Förr eller senare får alla blivande resefotografer höra samma lockande löfte från bildbanker: ”Ladda upp dina bilder. Tjäna passiva inkomster.”
Men hur mycket betalar egentligen mikrostockfotografering? Hur mycket kan du tjäna, och är det värt det?
Vad är mikrostockfotografi?
Vi brukar skilja mellan microstock och macrostock, och båda har sina unika egenskaper. I den här artikeln vill vi titta närmare på microstock som affärsmodell, särskilt för resefotografer.
Först och främst, vad är microstockfotografi? Traditionellt sett valde fotoagenturer ut de fotografer de arbetade med. De hade kataloger med stockfoton som kunderna kunde välja från. Oftast hade agenturerna nätverk av partners i de flesta länder runt om i världen – något som är särskilt intressant för oss resefotografer eftersom våra verk kan vara intressanta för kunder över hela världen. I den digitala eran, i takt med internet, förändrades saker och ting.
För det första sköt efterfrågan på fotografier i höjden. Med alla sociala medier används mer grafiskt innehåll i företag än någonsin. Samtidigt blev fotografering mer och mer tillgängligt för många människor. Microstockbyråer såg en lucka på marknaden och försökte förse kunderna med stora volymer fotografier till betydligt lägre priser än traditionella fotoagenturer.
Nackdelen för kunderna är att bilderna ofta används mycket ofta och därför knappast kan användas för varumärkesigenkänning, eftersom konkurrenter kan använda samma bild, särskilt inom resebranschen med oändligt många konkurrenter. Men med en enorm efterfrågan på bildinnehåll föredrar många mindre företag detta sätt att köpa bildrättigheter för att hålla kostnaderna nere.
Hur mycket kan man tjäna på microstock?
Okej, jag kan inte uttala mig utifrån egen erfarenhet. Som du kommer att läsa nedan har jag aldrig börjat arbeta med en microstockbyrå – även om jag var nära vid ett tillfälle!
När jag nu pratar med andra resefotografer som vid något tillfälle registrerat sig hos sådana byråer är det jag hör oftast löjligt. Oftast pratar de inte om euro eller dollar, utan om cent!
Det kan vara en överraskning om man tittar på microstockbyråernas priser. På iStock kan man köpa krediter för så lite som 5,83 €. När jag letade efter bilder på Berlin hittade jag några som erbjöds för en kredit och några för tre krediter. Så ett företag betalar 6–18 € och kan använda fotografiet för alltid.
För fotot som säljs för en kredit kan du köpa en utökad licens för ”obegränsad reproduktion/upplaga” för ytterligare 18 krediter. Det blir totalt 111 €, och du kan sälja upp till 100 000 vykort eller 10 000 affischer med fotot.
Om det låter bra hittills, häng med. Dessa pengar hamnar inte direkt i fotografens ficka. Naturligtvis måste byrån få sin ”rättvisa” andel. 70/30 med den större delen till fotografen? Eller kanske 50/50, kanske du tänker, eftersom fotot tillför värdet? Tja, det trodde jag också innan jag tjänade min första cent på fotografering. Nej, byrån tar ut – jag skämtar inte – 85 % av vad användaren betalar för fotot.
Men vänta, det blir ännu värre. iStock erbjuder inte bara köp via krediter. Företag kan köpa ett abonnemang för att få tillgång till flera bilder. I det fallet är det svårt att avgöra hur mycket en enskild bild kostar. iStock garanterar dig ett minimivärde för din bild. Och det är 0,10 €.
Av det får du 15 %.
Garanterat minimum på 0,015 € per licens! Dags att kyla ner champagnen!?
Och därmed en situation som många fotografer har upplevt. Du får ett e-postmeddelande: ”Någon har just köpt din bild”! Dags att fira, kyl ner champagnen. Dina första pengar någonsin som du tjänat på fotografering. Så här börjar du; du kommer att bli en stjärna! Och den otroliga besvikelsen när du öppnar det där e-postmeddelandet och ser hur många cent du har tjänat.
Jag känner många som (tidigare) sålde via microstockbyråer, och nästan ingen av dem tjänar mer än 100–200 € per månad. De flesta tjänar betydligt mindre på det.
Jag går inte in på de andra microstockbyråerna nu, men de är liknande. Om du någonsin överväger någon av dem, ta en noggrann titt på
- deras priser för krediter/abonnemang
- kreditbehovet per foto,
- provisionsavgifter och
- minimikostnader vid prenumerationer.
Samarbeta med microstockbyråer om…
- Du ser dig själv som en fotoproducent snarare än en konstnär och planerar att ägna dig åt generisk företagsfotografering i stora volymer hela dagen lång. Det kan fungera för nischer.
Håll dig borta från microstockbyråer om…
- Du vill försörja dig på högkvalitativ fotografering
- Du lägger mer än 30 sekunder på att efterbearbeta dina bilder
- Du vill behålla kontrollen över dina upphovsrättigheter
- Du fotograferar resor, stadsbilder eller landskap
Mina personliga erfarenheter och syn på mikrostockbyråer
Som jag nämnde tidigare var jag nära att ge mig in i det. Vid ett tillfälle blev jag frustrerad när jag såg vänner sälja sina bilder på affischportaler och microstockbyråer och tjäna pengar på sin fotografering medan jag inte gjorde det. På något sätt hade jag denna idé i huvudet att mina bilder måste vara värda mer. Jag lade i genomsnitt 40 minuter på efterbearbetning av varje bild. Hur skulle jag någonsin kunna sälja dem för 5 euro? Det går inte ihop för mig.
Ändå var jag nära, och det är tack vare min fru som sa till mig då: Sluta. Glöm det här. Det här är inte rätt väg för dig.
Och än i dag, när någon frågar mig, måste jag säga: Beslutet att hålla mig borta från microstockmarknaden var det bästa beslutet jag någonsin fattat i min fotografiska karriär. Det visar sig att marknaden är trasig. Det var inte så att företagen inte köpte bilder direkt av mig för att de inte gillade dem. Det var för att de stal dem istället.
För varje såld licens finns det förmodligen hundra stulna bilder världen över. Och det är därför som det var mitt bästa beslut att hålla mig borta från microstock: Byråerna bryr sig inte ett dugg om dig som fotograf.
Vill du veta vem som använder ditt foto lagligt och vem som har köpt din licens? Det berättar de inte för dig. Och på grund av det har du svårt att avgöra vilka av dina fotokopior på internet som används lagligt eller olagligt. Jag känner många fotografer som har förlorat 20 000 euro och mycket mer i värde eftersom de inte längre kan gå efter upphovsrättsintrång.
Eller andra vänner som nu ser sina bilder användas på vykort över hela Berlin som säljs för 1 euro styck, medan de kanske fick 10 euro för dem totalt.
Anta att du har läst så här långt och vill försörja dig på din passion. Fall inte för frestelsen att tjäna snabba pengar. Jag lovar att det finns bättre sätt att försörja sig på resefotografi, och vi kommer att utforska dem i den här bloggen.
Och om du av någon anledning har börjat med microstock och inte tjänar en anständig inkomst på det – och med anständig menar jag att det täcker din hyra – ta bort dina bilder från försäljning omedelbart.
