À un moment ou à un autre, tous les photographes de voyage en herbe entendent la même promesse alléchante des sites de photos de stock : « Télécharge tes photos. Gagne un revenu passif. »
Mais combien rapporte vraiment la photographie microstock ? Combien peux-tu gagner, et est-ce que ça vaut le coup ?
Qu'est-ce que la photographie microstock ?
On fait généralement la distinction entre le microstock et le macrostock, et les deux ont des caractéristiques qui leur sont propres. Dans cet article, on va s’intéresser de plus près au microstock en tant que modèle économique, en particulier pour les photographes de voyage.
Tout d'abord, qu'est-ce que la photographie microstock ? Traditionnellement, les agences photo sélectionnaient les photographes avec lesquels elles travaillaient. Elles disposaient de catalogues de photos de stock parmi lesquelles les clients pouvaient faire leur choix. La plupart du temps, les agences avaient des réseaux de partenaires dans la plupart des pays du monde – ce qui est particulièrement intéressant pour nous, photographes de voyage, car nos travaux peuvent intéresser des clients partout dans le monde. À l'ère du numérique, avec l'arrivée d'Internet, les choses ont changé.
Tout d’abord, la demande en photos a explosé. Avec tous les réseaux sociaux, on utilise plus de contenu visuel dans les entreprises que jamais. Et en même temps, la photographie est devenue de plus en plus accessible à beaucoup de gens. Les agences de microstock ont repéré une niche sur le marché et ont essayé de proposer aux clients de grandes quantités de photos à des prix bien plus bas que ceux des agences de photo traditionnelles.
L'inconvénient pour les clients, c'est que ces photos sont souvent très largement utilisées et qu'elles ne permettent donc guère de se démarquer, car les concurrents peuvent utiliser la même image, surtout dans le secteur du voyage où la concurrence est infinie. Cependant, face à une demande massive de contenu visuel, de nombreuses petites entreprises préfèrent cette façon d'acheter des droits d'image pour réduire leurs coûts.
Combien peut-on gagner avec le microstock ?
Bon, je ne peux pas parler d'expérience personnelle. Comme tu le verras ci-dessous, je ne me suis jamais lancé dans une collaboration avec une agence de microstock – même si j'ai failli le faire à un moment donné !
Quand je discute aujourd'hui avec d'autres photographes de voyage qui, à un moment donné, se sont inscrits auprès de ces agences, ce que j'entends est généralement ridicule. La plupart du temps, ils ne parlent pas d'euros ou de dollars, mais de centimes !
Ça peut surprendre quand on regarde les tarifs des agences de microstock. Sur iStock, tu peux acheter des crédits à partir de 5,83 €. Quand j’ai cherché des photos de Berlin, j’en ai trouvé certaines proposées à un crédit et d’autres à trois crédits. Une entreprise paie donc entre 6 et 18 € et peut utiliser la photo pour toujours.
Pour la photo vendue à un crédit, tu peux acheter une licence étendue pour « Reproduction / Tirages illimités » pour 18 crédits supplémentaires. Ça fait 111 € au total, et tu peux vendre jusqu’à 100 000 cartes postales ou 10 000 affiches avec cette photo.
Si ça te semble intéressant jusqu'ici, reste avec moi. Cet argent ne va pas directement dans la poche du photographe. Bien sûr, l'agence doit prendre sa « juste » part. 70/30 avec la plus grande part pour le photographe ? Ou peut-être 50/50, penses-tu, puisque c'est la photo qui apporte la valeur ? Eh bien, c'est ce que je pensais aussi avant de gagner mon premier centime avec la photographie. Non, l'agence te facture – sans blague – 85 % de ce que l'utilisateur paie pour la photo.
Mais attends, il y a pire. iStock ne propose pas seulement des achats via des crédits. Les entreprises peuvent souscrire un abonnement pour accéder à plusieurs photos. Dans ce cas, il est difficile de déterminer combien coûte une seule photo. iStock te garantit une valeur minimale pour ton image. Et elle est de 0,10 €.
Dont tu reçois 15 %.
Un minimum garanti de 0,015 € par licence ! Il est temps de mettre le champagne au frais !?
Et voilà une situation que beaucoup de photographes connaissent bien. Tu reçois un e-mail : « Quelqu’un vient d’acheter ton image » ! C’est l’heure de faire la fête, sors le champagne. Ton tout premier argent gagné grâce à la photographie. C’est comme ça que tu commences ; tu vas devenir une star ! Et quelle incroyable déception quand tu ouvres cet e-mail et que tu vois combien de centimes tu as gagnés.
Je connais beaucoup de gens qui vendent (ou vendaient) via des agences de microstock, et presque aucun d’entre eux ne gagne plus de 100 à 200 € par mois. La plupart gagnent bien moins que ça.
Je ne m'étendrai pas sur les autres agences de microstock pour l'instant, mais elles sont similaires. Si jamais tu envisages de t'inscrire auprès de l'une d'entre elles, examine attentivement
- leurs tarifs pour les crédits/abonnements
- besoin de crédits par photo,
- les frais de commission et
- aux frais minimums en cas d'abonnement.
Collabore avec des agences de microstock si…
- Tu te considères davantage comme un producteur de photos que comme un artiste et que tu prévois de faire de la photographie d'entreprise générique à grande échelle toute la journée. Ça peut marcher pour certains créneaux.
Évite les agences de microstock si…
- Tu veux gagner ta vie grâce à la photographie de haute qualité
- Tu passes plus de 30 secondes à retoucher tes images
- Tu veux garder le contrôle de tes droits d'auteur
- Tu fais de la photographie de voyage, de paysages urbains ou de nature
Mon expérience personnelle et mon avis sur les agences de microstock
Comme je l’ai déjà dit, j’étais sur le point de me lancer. À un moment donné, j’ai commencé à m’énerver en voyant des amis vendre leurs images sur des portails d’affiches et des agences de microstock, gagner de l’argent grâce à leur photographie alors que moi, je n’y arrivais pas. J’avais en quelque sorte cette idée en tête que mes photos devaient valoir plus. Je passais en moyenne 40 minutes à retoucher chacune d’entre elles. Comment aurais-je pu les vendre à 5 € ? Ça ne collait pas pour moi.
Pourtant, j’étais sur le point de le faire, et je le dois à ma femme qui m’a dit à l’époque : « Arrête ça. Oublie tout ça. Ce n’est pas la voie qui te convient. »
Et encore aujourd’hui, chaque fois que quelqu’un me le demande, je dois répondre : cette décision de rester en dehors du marché du microstock a été la meilleure décision que j’ai jamais prise dans ma carrière de photographe. Il s’avère que ce marché est défaillant. Ce n’était pas que les entreprises n’achetaient pas mes photos directement parce qu’elles ne les aimaient pas. C’était parce qu’elles les volaient à la place.
Pour chaque licence vendue, il y a probablement une centaine de photos volées dans le monde entier. Et c’est pourquoi rester en dehors du microstock a été ma meilleure décision : les agences se fichent complètement de toi en tant que photographe.
Tu veux savoir qui utilise légalement ta photo et qui a acheté ta licence ? Elles ne te le diront pas. Et à cause de ça, tu as du mal à savoir quelles copies de ta photo sur Internet sont utilisées légalement ou illégalement. Je connais beaucoup de photographes qui ont perdu 20 000 € et bien plus encore en valeur parce qu’ils ne peuvent plus poursuivre les violations de droits d’auteur.
Ou d’autres amis qui voient aujourd’hui leur photo utilisée sur des cartes postales vendues partout à Berlin à 1 € pièce, alors qu’ils ont peut-être touché 10 € au total pour celle-ci.
Supposons que tu aies lu jusqu’ici et que tu souhaites vivre de ta passion. S’il te plaît, ne cède pas à la tentation de l’argent facile. Je te promets qu’il existe de meilleures façons de gagner sa vie grâce à la photographie de voyage, et nous les explorerons dans ce blog.
Et si, par hasard, tu t’es lancé dans le microstock et que tu n’en tires pas un revenu décent – et par « décent », j’entends un revenu qui te permette de payer ton loyer –, retire tes photos de la vente dès maintenant.
