Leiria
Zuletzt aktualisiert: 14. Mai 2026
, verfasst von Nico Trinkhaus
Leiria stand nicht auf unserer unmittelbaren „Must-See“-Liste für Portugal. Wir kamen aus einem ganz anderen Grund: wegen der Portugiesischprüfung, die wir für den Einbürgerungsantrag nach sechs Jahren im Land brauchten. Unser Plan war einfach: Ankommen, lernen, bestehen, abreisen.
Aber an dem Tag, an dem wir eigentlich die Zeitformen üben sollten, war das Wetter viel zu schön, um drinnen zu bleiben. Irgendwann sah ich Daria an und sagte: „Was wir bis jetzt noch nicht wissen, werden wir in den nächsten paar Stunden auch nicht lernen. Lass uns die Stadt erkunden.“
Also ließen wir die Bücher liegen, und ich suchte auf Google Maps nach einem Café, das Leirias typische Eigelb-Süßigkeiten verkauft. Das war nun der Plan: erst Gebäck, dann schauen wir mal, wohin uns die Stadt führt.
Ach ja, falls du es nicht weißt: Leiria ist eine Bezirkshauptstadt in Zentralportugal, ungefähr auf halbem Weg zwischen Lissabon und Coimbra. Wir hatten keine Ahnung, was uns erwarten würde.
Inhaltsverzeichnis
Reisefotograf für Kunstfotografie
Nico Trinkhaus ist bekannt für seine ausdrucksstarken Bilder, die seit 2011 mehr als 100 internationale Preise gewonnen haben. Seine Werke wurden in ganz Europa ausgestellt.
Praça Rodrigues Lobo: Leirias Wohnzimmer
Ich mag Stadtplätze. Sie verraten einem mehr darüber, wie eine Stadt funktioniert, als jedes Museum, und die Praça Rodrigues Lobo bildet da keine Ausnahme.
Der Platz ist nach dem portugiesischen Dichter Francisco Rodrigues Lobo benannt, der in Leiria geboren wurde und einen Großteil seiner Inspiration aus der Region bezog. Seine Statue steht noch immer dort. Doch die Geschichte des Ortes reicht noch weiter zurück. Ursprünglich hieß er Praça de São Martinho, nach der Kirche, die einst hier stand. Seit der Ausdehnung über die Mauern der Burg von Leiria hinaus im 12. Jahrhundert ist das Leben in der Stadt an genau diesen Ort gebunden.
Von überall auf dem Platz kann man die Burg über den Dächern sehen. Das Kopfsteinpflaster weist die für Portugal typischen Calçada-Muster auf, und die umliegenden niedrigen Pastellfassaden lassen den ganzen Platz offen und gemächlich wirken. Daria reichte ihre Thermoskanne einem Barista, damit er sie mit Kaffee füllte, während ich mir am Tresen zwei oder drei Brisas do Lis kaufte. Das war unser kleiner Snack, bevor wir den Hügel hinaufgingen.
Für mein Foto vom Platz lief ich eine Weile am Rand entlang und suchte nach dem richtigen Winkel, bei dem die Calçada-Linien im Vordergrund den Blick in die Komposition lenken würden. Der Platz war so belebt, dass es Geduld, mehrere Belichtungen, die ich zusammenfügte, und etwas Nachbearbeitung erforderte, um ein sauberes Bild ohne Menschen zu erhalten – vor allem wegen der wenigen Leute, die in Cafés saßen und sich nicht von der Stelle rührten.
„Ohne dich gibt es Leiria nicht“
Das Stadtschild von Leiria ist ein zentrales Wahrzeichen der Stadt, auf dem der Name der Stadt in Form einer Buchstabeninstallation zu sehen ist.
Das Schild befindet sich direkt neben dem markanten Brunnen Fonte Luminosa auf der Praça Goa Damão e Diu, einem zentralen Platz unweit des Altstädter Platzes von Leiria. Der Brunnen, ein Werk des Bildhauers Lagoa Henriques, ehrt die beiden Flüsse, die durch die Stadt fließen: den Lis und den Lena.
Als wir den Leuten erzählten, dass wir wegen des Sprachtests dorthin fahren würden, sagte niemand „Oh, schön“ oder „Ich liebe diese Stadt“. Es hieß immer: „Leiria? Du weißt doch, dass Leiria gar nicht existiert, oder?“ Jeder einzelne Portugiese wiederholte das, wie eine freundliche Verschwörung, die niemand für nötig hält, zu erklären.
Leiria hat noch einen anderen Ruf. Mein Freund João, der mit mir in den Norden Portugals fuhr, sagte mir einmal, ich solle langsamer fahren, als wir auf der A1 20 km vor der Stadt waren. Die Polizei dort ist berühmt für ihre Radarfallen. Er sagte, sie halten dich an der Tankstelle an und stellen dir sofort einen Strafzettel aus. Auf den 20 km vor und nach Leiria achtet er immer darauf, genau die Geschwindigkeitsbegrenzung einzuhalten. Schon bevor wir dort waren, waren wir neugierig. Was hat es mit Leiria auf sich, dass niemand die Stadt ernst zu nehmen scheint?
Was mich überraschte, war, dass die Stadt nicht versuchte, gegen den Witz anzukämpfen. Stattdessen nutzten sie ihn. Du siehst den Satz „Leiria não existe sem ti“ als Slogan, direkt neben dem Instagram-würdigen Stadtschild an der Praça Goa Damão e Diu. Das bedeutet übersetzt: „Leiria existiert nicht ohne dich.“
Ich habe dieses Foto während der „Prova Leiria Doçaria“, der lokalen Süßwarenmesse, aufgenommen, daher war das Schild mit Motiven von „Brisas do Lis“ geschmückt. Ohne die Messedekoration sind die Buchstaben schlicht weiß und bilden einen geringeren Kontrast zum Hintergrund. Das glückliche Timing machte dieses Foto noch interessanter.
Süßes Leiria: Brisas do Lis und die Süßwarenmesse
Wenn du eine portugiesische Stadt schnell kennenlernen willst, lass den Reiseführer links liegen und geh direkt zur Konditorei.
Der Name, den man in Leiria kennen muss, ist Brisas do Lis, benannt nach dem Fluss, der durch die Stadt fließt. Das Gebäck wurde früher von Nonnen im ehemaligen Convento de Santana hergestellt. Eigelb, Zucker, gemahlene Mandeln. Du findest es in Cafés überall in der Altstadt. LuziClara ist einer der traditionellen Orte, und Casinha Velha wurde vom Michelin-Führer empfohlen.
Ich bin ehrlich: Ich habe am ersten Tag ein paar gekauft und sie waren lecker, aber für meinen Geschmack ist der Eigelchgeschmack ziemlich intensiv. Versteh mich nicht falsch, ich liebe die portugiesischen Eigelb-Desserts, aber ich bevorzuge eher etwas, bei dem der Eigeschmack weniger dominant ist, wie zum Beispiel ein klassisches Pastel de Nata. Daria probierte auch eins, und am Ende aßen wir sie am Abend, während wir unsere Lernunterlagen durchgingen. Es hat etwas, portugiesische Verbkonjugationen mit einer lokalen Süßigkeit in der Hand zu wiederholen, das die ganze Übung weniger wie eine Prüfung und mehr so anfühlt, als würden wir tatsächlich hier leben.
Am nächsten Tag gingen wir zur Prova Leiria Doçaria, einer Süßwarenmesse im Mercado de Sant'Ana, und probierten noch mehrere regionale Backwaren. Auf der Messe gab es Dutzende von Sorten aus dem gesamten Bezirk Leiria. Ich hatte keine Lust auf noch eine Brisa do Lis, aber es gab jede Menge andere Eigelb-Kreationen zu probieren.
Der beste Aussichtspunkt in Leiria
Der Glockenturm von Leiria ist ein historisches Wahrzeichen in der Altstadt von Leiria und bietet einen herrlichen Blick über die Stadt und die umliegende Landschaft.
Lustige Geschichte: Wir waren für ein langes Wochenende in Leiria, um unseren Sprachtest zu absolvieren – den, den wir brauchen, um die portugiesische Staatsbürgerschaft zu beantragen, nachdem wir sechs Jahre im Land gelebt haben. Aber an dem Tag, an dem wir eigentlich lernen sollten, war die Nacht so schön und angenehm, dass ich der Versuchung eines kleinen Abenteuers nicht widerstehen konnte.
Nach dem Süßigkeiten-Stopp gingen wir bergauf in Richtung Burg und suchten nach einem Aussichtspunkt, der hoch genug war, um sowohl die Stadt als auch die Burg im selben Bildausschnitt zu haben. Der Aufstieg ist typisch für Portugal: enge mittelalterliche Gassen ohne richtigen Bürgersteig, sodass man letztendlich auf der Straße neben den Autos läuft. Das ist anfangs etwas unangenehm, aber nach ein paar Jahren hier gewöhnt man sich daran. Die Autofahrer sind vorsichtig und die Leute achten aufeinander, daher ist es sicherer, als es aussieht.
Das Problem, das wir Fotografen nur zu gut kennen: Sobald man oben auf der Burg steht, kann man Leiria mit seiner Burg nicht fotografieren. Man befindet sich mitten in dem, was man eigentlich auf dem Bild haben möchte.
Ich habe eine öffentliche Terrasse in der Nähe der Kathedrale gefunden, direkt neben dem Glockenturm. Sie liegt in der Nähe des Aufzugs, der den unteren und oberen Teil der Stadt verbindet. Wir sind zu Fuß hinaufgegangen, aber mit dem Aufzug wieder hinuntergefahren.
Die Einheimischen scherzen, dass Leiria eine Kathedrale ohne Turm und einen Turm ohne Kathedrale hat, weil die beiden getrennt voneinander gebaut wurden.
Das Foto
Als ich auf der Terrasse ankam, stand ein Paar an der Brüstung, genau dort, wo ich fotografieren wollte. Sie blieben gut zehn Minuten lang dort stehen. Ich stand hinter ihnen und dachte: Kommt schon, wie lange wollt ihr denn noch dort stehen bleiben? Aber an einem Aussichtspunkt kann man die Leute nicht drängen. Schließlich gingen sie weiter, und ich hatte die Brüstung ganz für mich allein.
Ich nutzte sie als Führungslinie, die den Blick vom Vordergrund über den Glockenturm bis hin zum Schloss lenkt. Das Licht des späten Nachmittags ließ die Schatten der Bäume über die Turmwände fallen und verlieh der sonst flachen weißen Oberfläche Struktur. Weitwinkel, kein Stativ. Als ich mit der Komposition zufrieden war, gingen wir wieder hinunter und erkundeten noch ein bisschen mehr von der Stadt, bevor wir uns wieder unseren Büchern widmeten.
Die Burg von Leiria bei Sonnenuntergang
Die Burg von Leiria (Castelo de Leiria) ist eine mittelalterliche Burg, die die historische Stadt Leiria in Zentralportugal überragt. Die Burg ist kaum zu übersehen, wenn du in Leiria bist, denn das majestätische Bauwerk ist von fast überall in der Stadt zu sehen und strahlt Geschichte und einen Hauch von Mystik aus.
Die Burg von Leiria ist kaum zu übersehen. Sie thront auf einem Hügel und ist von vielen Ecken der Stadt aus zu sehen. Die Burg wurde von Dom Afonso Henriques, dem ersten König Portugals, erbaut und entwickelte sich über neun Jahrhunderte hinweg von einer militärischen Festung zu einer königlichen Residenz. Sie ist nicht so berühmt wie das nahegelegene Tomar oder Óbidos – aber das hat auch seine Vorteile: deutlich weniger Menschenmassen und das Gefühl, ein verstecktes Juwel zu entdecken.
Aufnahmen von unserem Dach aus
Mein schönster Moment mit der Burg ereignete sich nicht an einem geplanten Fotopunkt.
Wir wohnten im Forest Villas Guest House, und unser Zimmer lag direkt unter einer Dachterrasse. An diesem Abend ging ich gerade meinen Lernstoff durch, als mir auffiel, dass die Burgmauern im warmen Licht der untergehenden Sonne leuchteten. Ich schlich mich leise aus dem Zimmer, ohne mir überhaupt richtige Schuhe anzuziehen. Ich ging einfach in meinen Socken auf die Terrasse.
Die Dachterrasse war leer. Keine Stühle, keine Tische, nur die flache Terrasse und die Aussicht. Ich ging bis zum äußersten Rand, um die Baumgrenze zu umgehen, und machte ein Foto aus der Hand. Das Licht auf dem Stein war wunderschön, aber der Himmel dahinter war flach und grau.
Ich ging zurück zu Daria und den Studienunterlagen. Zwanzig Minuten später schaute ich aus dem Fenster und sah, wie sich über dem Schloss Wolken bildeten, die sich in den Farben der untergehenden Sonne färbten. Ich ging wieder hinauf.
Jetzt war der Himmel dramatisch, aber das Schloss hatte seinen Glanz verloren und wirkte flach. Beide Aufnahmen waren aus der Hand gemacht, mit leicht unterschiedlichen Brennweiten, weil ich nichts davon geplant hatte.
Zu Hause kombinierte ich die beiden: das Schloss aus dem ersten Foto, den Himmel aus dem zweiten. Die Ausrichtung war wegen des Unterschieds in der Brennweite nicht perfekt, aber es funktionierte. Zwei Gänge in Socken nach oben, zwei Versionen derselben Aussicht. Mehr über diesen Prozess habe ich in meinem Beitrag zum Sonnenuntergang am Schloss von Leiria geschrieben.
Tagesausflüge in die Umgebung von Leiria
Leiria ist ein idealer Ausgangspunkt für Ausflüge. Óbidos mit seiner ummauerten mittelalterlichen Altstadt ist weniger als eine Autostunde entfernt. Wir verbringen dort sehr gerne Zeit. Wenn es zeitlich passt, ist allein schon das MediEvo-Festival eine Reise wert.
Nazare liegt etwa 40 Minuten westlich, und jeder, der Portugal besucht, sollte mindestens einmal dorthin fahren. Du musst nicht einmal auf die berühmten Riesenwellen warten. Schau dir die Vorhersage an, und wenn der Wellengang einigermaßen anständig ist, schau dir das Ganze an. Selbst an einem ganz normalen Tag ist es majestätisch anzusehen.
Fatima, Alcobaça und Batalha liegen alle innerhalb von 20 Minuten von Leiria entfernt. Wir haben alle drei einmal in einem gemeinsamen Roadtrip besucht. Das ist eine Geschichte für einen anderen Artikel.
Ein Spaziergang durch Leiria (2 bis 3 Stunden)
Leiria ist so überschaubar, dass du die wichtigsten Sehenswürdigkeiten an einem einzigen Nachmittag zu Fuß erkunden kannst. Hier ist in etwa die Route, der wir gefolgt sind:
- **Start am Praça Rodrigues Lobo.** Trink einen Kaffee und ein Brisa do Lis in einem der Cafés auf dem Platz.
- **Geh bergauf zum Glockenturm.** Folge den schmalen Gassen in Richtung Kathedrale. Die Terrasse neben dem Glockenturm bietet den besten Ausblick über die Stadt, mit der Burg im Hintergrund.
- **Geh weiter in Richtung Burg von Leiria.** Der Aufstieg lohnt sich wegen der Panoramaaussicht von oben.
- **Nimm den Aufzug nach unten.** Es gibt einen öffentlichen Aufzug, der die Ober- und Unterstadt verbindet, was deinen Knien auf dem Rückweg eine Pause verschafft.
- **Geh zum Ortsschild von Leiria.** Auf der Praça Goa Damão e Diu, in der Nähe des Fonte Luminosa-Brunnens.
- **Beende den Rundgang am Mercado de Sant'Ana.** Wenn der Zeitpunkt passt, findet hier gerade die Doçaria-Messe statt. Ansonsten ist es ein guter Ort, um lokale Produkte zu kaufen.
Die gesamte Runde dauert zwei bis drei Stunden.
Bleib dran für zukünftige Updates zu diesem Artikel.
P.S. Hin und wieder gewinnt ein Abonnent einen signierten Kunstdruck – ein kleines Dankeschön dafür, dass du Teil dieser Reise bist.
Häufig gestellte Fragen
Leiria ist bekannt für seine mittelalterliche Burg (Castelo de Leiria), den historischen Praça Rodrigues Lobo, die lokale Süßigkeit „Brisas do Lis“ und den portugiesischen Witz, dass „Leiria gar nicht existiert“. Die Stadt hat zudem eine enge Verbindung zum ersten König Portugals, Dom Afonso Henriques.
Der Hauptplatz ist die Praça Rodrigues Lobo, benannt nach dem portugiesischen Dichter Francisco Rodrigues Lobo, der in dieser Stadt geboren wurde. Er ist das gesellschaftliche Zentrum der Altstadt von Leiria, umgeben von historischen Gebäuden, Cafés und Geschäften, mit direktem Blick auf die darüber liegende Burg.
Das bedeutet so viel wie „Ohne dich gibt es Leiria nicht“. Der Satz spielt auf einen beliebten portugiesischen Witz an, wonach Leiria gar nicht existiert – ähnlich wie bei der Bielefeld-Verschwörungstheorie in Deutschland. Den Slogan findest du neben dem Ortsschild auf der Praça Goa Damão e Diu.
„Brisas do Lis“, das typische Gebäck mit Eigelb, gibt es in den Cafés der Altstadt. LuziClara ist ein traditioneller Ort, und Casinha Velha wird vom Michelin-Führer empfohlen. Während der jährlichen „Prova Leiria Doçaria“ im Mercado de Sant'Ana kannst du Dutzende regionaler Sorten probieren.
Leiria liegt etwa 130 km nördlich von Lissabon. Mit dem Auto dauert die Fahrt über die Autobahn A1 etwa 90 Minuten. Rede Expressos bietet Direktbusverbindungen vom Busbahnhof Sete Rios in Lissabon an, die Fahrt dauert etwa zwei Stunden. Es gibt keine direkte Zugverbindung. Wenn du mit dem Auto fährst, halte dich in der Nähe von Leiria an die Geschwindigkeitsbegrenzung. Die Polizei ist auf dieser Strecke bekanntlich sehr streng.
Ein ganzer Tag reicht aus, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu Fuß zu erkunden. An einem Wochenende hast du Zeit, alles in aller Ruhe zu entdecken, die lokale Küche zu probieren und das Schloss zu verschiedenen Tageszeiten zu fotografieren. Wir waren zwei Tage hier und das war genau richtig.
Im Frühling (April bis Juni) und im Frühherbst (September bis Oktober) herrscht angenehmes Wetter und es sind nicht allzu viele Besucher unterwegs. Im Winter ist das Licht sanfter und die Straßen sind ruhiger, was sich gut zum Fotografieren eignet. Die Messe „Prova Leiria Doçaria“ findet normalerweise im Herbst statt.
Wir haben im „Forest Villas Guest House“ übernachtet, das über eine Dachterrasse mit direktem Blick auf die Burg verfügte. In der Altstadt rund um die Praça Rodrigues Lobo gibt es außerdem kleine Hotels und Pensionen, von denen aus man alles bequem zu Fuß erreichen kann.
Ja. Das Zentrum von Leiria ist überschaubar und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten sind alle zu Fuß erreichbar. Außerdem gibt es einen öffentlichen Aufzug, der den oberen und unteren Teil der Stadt verbindet, was bei den steileren Abschnitten sehr hilfreich ist. Die gesamte Route zu Fuß dauert zwei bis drei Stunden.
Die Burg von Leiria wurde vom ersten König Portugals erbaut und bietet einen Panoramablick über die Stadt. Sie ist weniger überlaufen als die Burgen in Óbidos oder Tomar, wodurch sich der Besuch persönlicher anfühlt. Die Burg ist zudem von fast überall in der Stadt zu sehen und dient so als natürlicher Orientierungspunkt für deinen Spaziergang.
Das Kloster von Batalha (UNESCO, 15 Min.), Fatima (20 Min.), Nazaré (40 Min.) und Óbidos (50 Min.) sind allesamt leicht von Leiria aus als Tagesausflüge zu erreichen.
Ja. Wir haben bestanden. Und Leiria hatte damit nichts zu tun. Aber die Stadt hat das ganze Wochenende viel unvergesslicher gemacht, als wenn wir mit einem Grammatikbuch im Hotelzimmer gesessen hätten.