Il Convento di Espinheiro si trova a soli 2 km dalla città storica di Évora, nella provincia dell'Alentejo, in Portogallo. Pur essendo stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, oggi il convento funge da hotel.
La storia di Espinheiro
La leggenda narra che sul terreno dove oggi sorge il monastero di Espinheiro, la Vergine Maria apparve in un roveto ardente. Da allora il luogo è diventato meta di numerosi pellegrinaggi. Per onorare questo luogo, l'Ordine di San Girolamo vi costruì una chiesa nel XV secolo e, in seguito, un convento. Il convento acquisì il suo splendore grazie alle visite di diversi re portoghesi. Per le loro esigenze, furono costruite delle stanze speciali dove la famiglia reale potesse pernottare.
Nella prima metà del XIX secolo, il Convento di Espinheiro fu abbandonato dai monaci e passò nelle mani dello Stato portoghese. L'edificio disabitato cadde in rovina per decenni, finché non fu acquistato da Manuel Gabriel Lopes. Questo investitore restaurò il monastero e aggiunse delle ali alberghiere più moderne.
Oggi, il Convento do Espinheiro è un hotel a cinque stelle. Le stanze della famiglia reale vengono affittate ai viaggiatori (sono quelle finestre che vedi nella foto). L'ex cantina dei monaci è stata trasformata in un ristorante e la cisterna gotica è stata adattata come luogo per la degustazione di vini e prodotti regionali. Sei curioso di sapere com'è passare la notte dove un tempo soggiornava la famiglia reale?
Évora è sicuramente una gemma nascosta da non perdere.
