Het Espinheiro-klooster ligt op slechts 2 km van de historische stad Évora in de provincie Alentejo, Portugal. Hoewel het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, doet het klooster tegenwoordig dienst als hotel.
De geschiedenis van Espinheiro
Volgens de legende verscheen de Maagd Maria in een brandende struik op de plek waar nu het Espinheiro-klooster staat. Sindsdien is deze plek een bestemming voor talloze pelgrims. Om deze plek te eren bouwde de Orde van Sint-Jerónimo hier in de 15e eeuw een kerk en later een klooster. Het klooster kreeg zijn glans door de bezoeken van verschillende Portugese koningen. Voor hun verblijf werden er speciale kamers gebouwd waar de koninklijke familie kon overnachten.
In de eerste helft van de 19e eeuw werd het Espinheiro-klooster door de monniken verlaten en kwam het in handen van de Portugese staat. Het onbewoonde gebouw raakte decennialang in verval, totdat het werd gekocht door Manuel Gabriel Lopes. Deze investeerder restaureerde het klooster en voegde modernere hotelvleugels toe.
Tegenwoordig is Convento do Espinheiro een vijfsterrenhotel. De kamers van de koninklijke familie worden verhuurd aan reizigers (dat zijn de ramen die je op de foto ziet). De voormalige kelder van de monniken is omgebouwd tot een restaurant en de gotische waterreservoir is aangepast tot een plek voor het proeven van wijnen en regionale producten. Ben je benieuwd hoe het is om de nacht door te brengen waar de koninklijke familie vroeger verbleef?
Évora is absoluut een verborgen parel die je niet mag missen.
