Le couvent d’Espinheiro est situé à seulement 2 km de la ville historique d’Évora, dans la province de l’Alentejo, au Portugal. Bien qu’il soit classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le couvent sert aujourd’hui d’hôtel.
Histoire de l’Espinheiro
La légende raconte que sur les terres où se trouve aujourd’hui le monastère d’Espinheiro, la Vierge Marie est apparue dans un buisson ardent. Le site est depuis devenu une destination pour de nombreux pèlerinages. Pour honorer ce lieu, l’Ordre de Saint Jerónimo y a construit une église au 15e siècle, puis un couvent. Le couvent a acquis sa splendeur grâce aux visites de plusieurs rois portugais. Pour leurs besoins, des chambres spéciales ont été construites où la famille royale pouvait passer la nuit.
Dans la première moitié du XIXe siècle, le couvent d’Espinheiro a été abandonné par les moines et est passé aux mains de l’État portugais. Le bâtiment inhabité est tombé en ruines pendant des décennies jusqu’à ce qu’il soit acheté par Manuel Gabriel Lopes. Cet investisseur a restauré le monastère et ajouté des ailes d’hôtel plus modernes.
Aujourd’hui, le Convento do Espinheiro est un hôtel cinq étoiles. Les chambres de la famille royale sont louées aux voyageurs (ce sont les fenêtres que vous voyez sur la photo). L’ancienne cave des moines a été transformée en restaurant et la citerne gothique a été adaptée en lieu de dégustation de vins et de produits régionaux. Vous êtes curieux de savoir ce que cela fait de passer la nuit là où la famille royale avait l’habitude de séjourner ?
