Le couvent d'Espinheiro se trouve à seulement 2 km de la ville historique d'Évora, dans la province de l'Alentejo, au Portugal. Bien qu'il soit classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le couvent fait aujourd'hui office d'hôtel.
L'histoire d'Espinheiro
La légende raconte que sur le terrain où se dresse aujourd’hui le monastère d’Espinheiro, la Vierge Marie serait apparue dans un buisson ardent. Le site est depuis devenu une destination de nombreux pèlerinages. Pour honorer ce lieu, l’ordre de Saint-Jérôme y a construit une église au XVe siècle, puis un couvent. Le couvent a connu son apogée grâce aux visites de plusieurs rois portugais. Pour répondre à leurs besoins, des chambres spéciales ont été aménagées pour que la famille royale puisse y passer la nuit.
Dans la première moitié du XIXe siècle, le couvent d’Espinheiro a été abandonné par les moines et est passé aux mains de l’État portugais. Le bâtiment inhabité est tombé en ruine pendant des décennies jusqu’à ce qu’il soit racheté par Manuel Gabriel Lopes. Cet investisseur a restauré le monastère et y a ajouté des ailes hôtelières plus modernes.
Aujourd’hui, le Convento do Espinheiro est un hôtel cinq étoiles. Les chambres de la famille royale sont louées aux voyageurs (ce sont les fenêtres que tu vois sur la photo). L'ancienne cave des moines a été transformée en restaurant et la citerne gothique a été aménagée en espace de dégustation de vins et de produits régionaux. Tu es curieux de savoir ce que ça fait de passer la nuit là où la famille royale avait l'habitude de séjourner ?
Évora est sans aucun doute un joyau caché à ne pas manquer.
