Er doen veel grappen en controverses de ronde over het Pałac Kultury i Sztuki (Paleis van Cultuur en Wetenschap) in Warschau. Toch valt moeilijk te ontkennen dat het de afgelopen decennia is uitgegroeid tot een icoon van de Poolse hoofdstad.
Een vriend uit Warschau vertelde ons ooit een verhaal. Stalin vroeg ooit aan alle communistische landen die onder Russisch ‘toezicht’ stonden wat ze het liefst van hem als cadeau zouden willen hebben: ‘een metronetwerk of een paleis?’ Alle landen kozen voor de metro, maar Polen koos voor het paleis. Tot op de dag van vandaag zijn er in heel Polen slechts twee metrolijnen, en die liggen in Warschau. Maar ze hebben het in ieder geval met ambitie gebouwd. Het Pałac Kultury i Sztuki, gebouwd in 1955, is tot op de dag van vandaag het op vier na hoogste gebouw in de Europese Unie. En totdat het NTT Docomo Yoyogi-gebouw in Tokio werd opgetrokken, was het de hoogste klokkentoren ter wereld.
Het is een onderkomen voor theaters, musea, bioscopen, enzovoort. En op de bovenste, 30e verdieping is er een terras vanwaar je een panoramisch uitzicht over de stad hebt. Sommige inwoners van Warschau zeggen zelfs dat je vanaf dit terras het mooiste uitzicht over de stad hebt, omdat je het paleis zelf niet ziet ?
