Saragozza è il capoluogo della regione dell'Aragona, nel nord-est della Spagna, e la quinta città del Paese per numero di abitanti; sorge sulle rive del fiume Ebro, all'incirca a metà strada tra Madrid e Barcellona. Fondata dai Romani con il nome di Caesaraugusta nel I secolo a.C., è passata sotto il dominio visigoto, islamico e cristiano, e questa stratificazione storica è visibile in quasi tutti i monumenti. È anche un antico centro di pellegrinaggio mariano, con la Basilica del Pilar come punto di riferimento.
Basilica di Nostra Signora del Pilar
Il nome completo è Cattedrale-Basilica di Nostra Signora del Pilar. La facciata barocca fu costruita tra il 1681 e il 1872, e all’interno della chiesa si trovano degli affreschi realizzati da Francisco de Goya, che è cresciuto nella vicina Fuendetodos. La tradizione vuole che la Vergine Maria sia apparsa all'apostolo Giacomo proprio in questo luogo nel 40 d.C., su un pilastro di diaspro, da cui la basilica prende il nome e la sua fama di uno dei più antichi santuari mariani del mondo cristiano.
La prima volta che sono arrivato in piazza al mattino, l'edificio era stato illuminato per tutta la notte e i turisti non erano ancora arrivati. La piazza è abbastanza grande da permetterti di fare un passo indietro, ammirare la fila di cupole e leggere la scritta "Zaragoza" in stile cartolina come parte della cornice.
La Cattedrale di Seo a Saragozza
La Seo, la Cattedrale del Salvatore, è la più antica delle due cattedrali della città e condivide il titolo di cattedrale con quella del Pilar. Si trova all'estremità orientale della Plaza del Pilar, più vicina al fiume.
Il sito ospitava un tempio del foro romano, una chiesa visigota o mozarabica e una moschea prima che Alfonso I il Battagliero conquistasse la città nel 1118 e sul terreno sgomberato sorgesse una chiesa romanica. Seguirono aggiunte gotiche, mudéjar, rinascimentali e barocche, motivo per cui l'edificio sembra una piccola lezione di storia dell'architettura spagnola a seconda della parete che stai guardando.
Palazzo dell'Aljafería
Il Palazzo dell'Aljafería è l'unico palazzo islamico del periodo medievale in Spagna ad essere sopravvissuto come struttura fortificata. La torre più antica risale al IX secolo, mentre il palazzo principale fu completato nella seconda metà dell'XI secolo dalla dinastia degli Hudid durante il periodo delle Taifa. Oggi ospita il Parlamento dell'Aragona. Nel 2001 è stato inserito dall'UNESCO come parte dell'Architettura mudéjar dell'Aragona, uno stile che mescola archi a ferro di cavallo islamici e stucchi con elementi romanici, gotici e rinascimentali. Non ho mai visto un altro edificio in Europa che riunisca così tante epoche in un'unica struttura.
Ho trascorso un'intera giornata all'interno, compresa la salita alla Torre dei Trovatori, la parte più antica composta da cinque livelli. Il Patio de San Martín, che prende il nome dalla chiesa in stile gotico–mudéjar del XIV secolo aggiunta da Pietro IV d'Aragona, è il cortile che la maggior parte dei visitatori attraversa in fretta per raggiungere gli interni islamici. Con la folla davanti a me, il cortile si è svuotato e ho potuto fotografarlo senza nessuno intorno.
Per il tramonto ho inquadrato i giardini in primo piano, il sole al tramonto dietro al palazzo e l'illuminazione serale dell'edificio già accesa. Mettere insieme queste tre fonti di luce non è stato facile, ma alla fine ha funzionato.
Il Ponte dei Leoni a Saragozza
Il Puente de los Leones attraversa l'Ebro tra Plaza del Pilar e la riva nord. Il leone è il simbolo di Saragozza, e le colonne alle due estremità recano le stesse figure di leoni che ricorrono sulle facciate della cattedrale.
L'ho attraversato molte volte durante una visita di quattro giorni. L'inquadratura che ho scelto mostra El Pilar attraverso le colonne con i leoni, con la gente del posto che si ferma dopo il lavoro per godersi una vista che hanno visto innumerevoli volte. La luce migliore sulla basilica dal ponte si ha nella mezz'ora prima del tramonto.
Piazza del Pilar e la Fontana dell'Hispanidad
La Plaza del Pilar si estende da est a ovest lungo il lato della basilica che dà sul fiume ed è una delle piazze pedonali più grandi d’Europa. La Seo, il Municipio e la Lonja si trovano tutti lì. È proprio la sua vastità a renderla perfetta per la fotografia: c’è spazio per fare un passo indietro, spazio per aspettare che i turisti si diradino, spazio per ammirare gli edifici in tutta la loro altezza.
All'estremità occidentale si trova la Fuente de la Hispanidad. Una metà è una distesa d'acqua piatta, l'altra sembra acqua che scorre lungo la parete di un ghiacciaio. Se osservata dalla posizione giusta, le due sezioni formano una mappa in rilievo dell'America centrale e meridionale.
Fiume Ebro
L'Ebro è il fiume più lungo interamente situato in Spagna, e il centro storico si estende proprio lungo la sua riva destra. I riflessi di El Pilar sul fiume al tramonto sono l'immagine più rappresentativa di Saragozza.
Per ottenere l'inquadratura che volevo, ho dovuto scendere sulla riva fangosa sotto il ponte. Le mie scarpe ne hanno fatto le spese. La ricompensa è stata vedere le torri della basilica rispecchiate nell'acqua calma, con la luce che passava dall'arancione al rosa dietro le cupole.
Quando visitare Saragozza
La primavera (da aprile a giugno) e l'autunno (da settembre a ottobre) sono i periodi migliori. L'estate a Saragozza è calda e secca, con temperature che superano regolarmente i 35 gradi in luglio e agosto, e il vento del cierzo che soffia forte tutto l'anno. Le Fiestas del Pilar, intorno al 12 ottobre, sono la festa più importante della città e le piazze del centro si riempiono di gente.
Domande frequenti
Quanti giorni ti servono a Saragozza?
Due o tre giorni bastano per vedere le attrazioni principali. Un giorno per Plaza del Pilar, El Pilar, La Seo e il Ponte dei Leoni. Un secondo giorno per l'Aljafería, con tempo a sufficienza sia per visitare gli interni che per godersi i giardini al tramonto. Un terzo giorno ti permette di goderti le passeggiate lungo il fiume e il museo di Goya.
Vale la pena visitare Saragozza?
Sì, soprattutto per chi è appassionato di architettura e storia. La città racchiude stili romani, islamici, mudéjar, gotici e barocchi in un centro compatto, e le piazze sono ampie e poco affollate rispetto a Madrid o Barcellona.
Come si arriva a Saragozza?
Il treno ad alta velocità AVE da Madrid a Barcellona ferma a Saragozza-Delicias e collega entrambe le città in circa 90 minuti. C'è un aeroporto con pochi voli nazionali ed europei. Il centro storico si può percorrere a piedi da un capo all'altro, mentre una linea di tram e gli autobus urbani coprono il resto della città.
Per cosa è famosa Saragozza?
La Basilica di Nostra Signora del Pilar, il Palazzo dell'Aljafería e l'architettura mudéjar, inserita nell'elenco dell'UNESCO nel 2001. È anche legata a Francisco de Goya, che dipinse gli affreschi nel Pilar e crebbe nel vicino villaggio di Fuendetodos.
Si possono visitare entrambe le cattedrali con lo stesso biglietto?
No. El Pilar e La Seo sono gestite separatamente. L'ingresso alla basilica di El Pilar è gratuito, mentre l'accesso alla torre e al museo è a pagamento. La Seo prevede un biglietto unico che include la cattedrale e il Museo degli Arazzi.
Saragozza è una buona meta per la fotografia?
Sì. Le piazze sono ampie e offrono spazio per inquadrare in grande. Gli edifici sono illuminati per tutta la notte, il che allunga le ore in cui puoi scattare. E la città attira meno visitatori rispetto alla costa spagnola o alle grandi capitali, quindi il primo piano è spesso libero nelle prime ore del mattino.
