Setúbal es una ciudad portuaria situada a unos 50 kilómetros al sur de Lisboa, en el estuario del Sado, a los pies de la Serra da Arrábida. Es uno de los grandes pueblos pesqueros de Portugal, la cuna del vino Moscatel y la puerta de entrada a algunos de los mejores parajes costeros cercanos a la capital: la sierra de Arrábida, las arenas blancas de la península de Tróia y el tranquilo estuario del Sado, donde viven delfines. Después de Lisboa, es nuestra ciudad favorita del país y a la que más volvemos.
La ciudad de Setúbal
El centro de Setúbal es más colorido de lo que su tamaño sugiere. El edificio que lo preside parece un teatro o un teatro de ópera, pero en realidad es la Câmara Municipal, el ayuntamiento: una fachada de color violeta intenso sobre una arcada de piedra blanca, con el escudo de la ciudad incrustado en la calçada de la plaza que hay frente a él. El edificio actual se construyó en 1939, después de que el antiguo ayuntamiento —que llevaba allí desde 1533 y había sobrevivido al terremoto de 1755— se quemara en 1910.
A su alrededor se encuentran la Igreja de São Julião y la Casa da Baía, un antiguo orfanato del siglo XVII que ahora se dedica a la cultura y alberga la oficina de turismo de la ciudad. El casco antiguo es compacto y te da ganas de pasear por él durante horas, y el marisco, que llega al puerto que está a un paso, es motivo más que suficiente para quedarte a comer.
La Serra da Arrábida
Detrás de la ciudad se alza la Serra da Arrábida, una cordillera de piedra caliza clara que se precipita directamente al mar formando una sucesión de calas resguardadas. Toda la cordillera es un parque natural, surcada por senderos que dan al océano, y allí se elabora el vino por el que es conocida la región. Una mañana de diciembre, bajando en coche tras una excursión hacia Azeitão, el pueblo famoso por su queso, nos detuvimos en seco al borde de la carretera para contemplar la vista panorámica de las montañas de Arrábida y sus viñas desnudas en invierno.
Esta es la tierra del moscatel, ese vino dulce fortificado que tanto se asocia con Setúbal, pero los tintos son la sorpresa silenciosa: con matices, pero lo suficientemente ligeros como para acompañarte en casi cualquier comida. Para nosotros, una botella de aquí sabe igual que esta vista.
La península de Tróia
Justo al otro lado de la desembocadura del Sado, frente a Setúbal —a donde se llega en un breve trayecto en ferry—, hay una larga lengua de arena que se extiende hacia el sur durante kilómetros. La península de Tróia tiene la arena más blanca y el agua más turquesa de toda la zona cercana a Lisboa, y es nuestro refugio habitual cuando la ciudad nos agobia demasiado.
Es en invierno cuando luce en todo su esplendor. Da un paseo por la playa fuera de temporada y no verás más que arena blanca y agua cristalina en todas direcciones, con la Serra da Arrábida alzándose al otro lado del mar a tus espaldas, hasta que pierdas por completo la noción del tiempo. En verano llegan las multitudes y se rompe el encanto, por eso seguimos volviendo en los meses fríos, cuando los hoteles están abiertos y medio vacíos.
Comporta y el estuario del Sado
Al sur de Tróia, la costa da paso a una zona de pinos y arrozales en los alrededores de Comporta, y el estuario del Sado se convierte en una reserva natural. En él se esconde uno de los rincones más fotogénicos de la región: el embarcadero palafítico de Carrasqueira, una hilera de pilotes de madera construida por los pescadores en los años 50 y 60 y que todavía se usa a diario; sus coloridas barcas quedan mejor cuando el sol se pone detrás de Tróia y Comporta.
Río arriba se encuentra Alcácer do Sal, un pueblo blanco a orillas del Sado, poblado desde el Neolítico y conocido por los romanos como Salacia, un centro de comercio de cereales, aceite y la sal que aún hoy da nombre al pueblo. Su castillo, situado en lo alto de una colina, es ahora una pousada, uno de esos edificios históricos que Portugal ha convertido en un lugar donde puedes pasar la noche, con el recodo del río extendiéndose a tus pies.
Cuándo visitar Setúbal
Setúbal es uno de los mejores sitios para visitar fuera de temporada, más que casi cualquier otro lugar cerca de Lisboa. En invierno, las playas de Tróia se quedan vacías y bajan los precios de los hoteles; la luz tenue le va de maravilla al estuario y a las calas de Arrábida, y la ciudad en sí sigue siendo igual de colorida bajo un cielo gris. La primavera y el otoño traen un clima templado y las mejores rutas de senderismo por el parque de Arrábida, mientras que el verano es cálido y animado, con las playas en su máximo esplendor.
Los delfines que viven en el Sado se pueden ver todo el año en una excursión en barco desde el puerto, y al Moscatel no le importa qué estación del año sea. Para conocer los horarios, las empresas de barcos y los eventos, la oficina de turismo oficial de la región tiene la información actualizada.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena visitar Setúbal?
Sí. Setúbal combina un casco antiguo muy animado y fácil de recorrer a pie con algunos de los mejores parajes costeros de los alrededores de Lisboa: la sierra de Arrábida, las arenas blancas de Tróia y el estuario del Sado, donde viven delfines. También es conocida por su marisco fresco y el vino Moscatel, y recibe muchos menos turistas que la capital.
¿Cómo se va de Lisboa a Setúbal?
Setúbal está a unos 50 kilómetros al sur de Lisboa, a unos 45 minutos en coche por el puente Vasco da Gama o el puente 25 de Abril. También hay trenes y autobuses frecuentes que conectan ambas ciudades en menos de una hora, lo que hace de Setúbal un destino ideal para una excursión de un día o un lugar donde pasar la noche si quieres explorar la costa de Arrábida.
¿Por qué es conocida Setúbal?
Setúbal es conocida por su puerto pesquero y su marisco fresco, sobre todo por los calamares fritos, y por el Moscatel de Setúbal, un vino dulce fortificado. Además, es la puerta de entrada al parque natural de la Serra da Arrábida, a la península de Tróia y al estuario del Sado, donde vive una población residente de delfines mulares.
¿Cuántos días necesitas en Setúbal?
Un día es suficiente para ver el casco antiguo y dar un paseo en barco por el Sado. Si tienes dos o tres días, puedes añadir las playas de Tróia, un paseo en coche o una ruta de senderismo por la Serra da Arrábida, y una excursión al muelle de Carrasqueira y a Alcácer do Sal, en la ría.
¿Cuándo es el mejor momento para visitar Setúbal?
La primavera y el otoño ofrecen el mejor tiempo para hacer senderismo y hay menos gente, mientras que el invierno es ideal para disfrutar de las playas desiertas de Tróia, los precios bajos de los hoteles y una luz tranquila perfecta para hacer fotos. El verano es cálido y animado, ideal si te gustan las playas llenas de gente. Los delfines del Sado se pueden ver en cualquier época del año.
¿Se pueden ver delfines en Setúbal?
Sí. El estuario del Sado alberga una de las pocas poblaciones residentes de delfines mulares de Europa, y desde el puerto de Setúbal salen excursiones en barco durante todo el año para verlos. Las excursiones también recorren la costa de Arrábida y los bancos de arena de Tróia, y es habitual avistarlos cuando el tiempo está en calma.
