Setúbal è una città portuale a circa 50 chilometri a sud di Lisbona, situata sull’estuario del Sado, ai piedi della Serra da Arrábida. È una delle principali località di pesca del Portogallo, la patria del vino Moscatel e la porta d’accesso ad alcuni dei tratti di costa più belli nei pressi della capitale: i monti dell’Arrábida, le sabbie bianche della penisola di Tróia e il tranquillo estuario del Sado con i suoi delfini stanziali. Dopo Lisbona, è la nostra città preferita del Paese, e quella in cui torniamo più spesso.
La città di Setúbal
Il centro di Setúbal è più colorato di quanto le sue dimensioni lascino intendere. L’edificio che ne costituisce il fulcro sembra un teatro o un teatro dell’opera, ma in realtà è la Câmara Municipal, il municipio: una facciata viola intenso che sovrasta un porticato in pietra bianca, con lo stemma della città incastonato nella calçada della piazza antistante. L’edificio attuale è stato costruito nel 1939, dopo che il precedente municipio, che sorgeva in quel punto dal 1533 ed era sopravvissuto al terremoto del 1755, era andato a fuoco nel 1910.
Intorno ci sono la Igreja de São Julião e la Casa da Baía, un ex orfanotrofio del XVII secolo ora dedicato alla cultura e che ospita l’ufficio turistico della città. Il centro storico è compatto e facile da girare a piedi per ore, e il pesce, appena sbarcato al porto lì vicino, è un motivo più che sufficiente per fermarti a mangiare qualcosa.
La Serra da Arrábida
Alle spalle della città si erge la Serra da Arrábida, una catena montuosa di calcare chiaro che scende a picco sul mare formando una serie di calette riparate. L’intera catena è un parco naturale, attraversata da sentieri che si affacciano sull’oceano, e produce il vino per cui la regione è famosa. Una mattina di dicembre, mentre scendevamo in auto dopo un’escursione verso Azeitão, il paese famoso per il formaggio, ci siamo fermati di colpo sul ciglio della strada per ammirare il panorama delle montagne dell’Arrábida e dei suoi vigneti spogli d’inverno.
Questa è la terra del Moscatel, il vino dolce fortificato più associato a Setúbal, ma i rossi sono una piacevole sorpresa: complessi ma abbastanza leggeri da accompagnare praticamente qualsiasi pasto. Per noi, una bottiglia di questa zona ha proprio il sapore di questo panorama.
La penisola di Tróia
Proprio di fronte alla foce del Sado, di fronte a Setúbal, raggiungibile con un breve traghetto, si estende verso sud una lunga lingua di sabbia che si snoda per chilometri. La penisola di Tróia vanta la sabbia più bianca e l’acqua più turchese di tutta la zona intorno a Lisbona, ed è il posto dove andiamo sempre a ricaricarci quando la città ci opprime troppo.
È d’inverno che dà il meglio di sé. Passeggia sulla spiaggia fuori stagione e non vedrai altro che sabbia bianca e acqua cristallina in entrambe le direzioni, con la Serra da Arrábida che si erge dall’altra parte del mare alle tue spalle, finché non perderai completamente la cognizione del tempo. In estate arrivano le folle e l’incanto svanisce, ed è per questo che continuiamo a tornare nei mesi freddi, quando gli hotel sono aperti ma semivuoti.
Comporta e l’estuario del Sado
A sud di Tróia, la costa si addolcisce lasciando spazio alla campagna di pini e risaie intorno a Comporta, mentre l’estuario del Sado diventa una riserva naturale. Nascosto proprio lì c’è uno dei luoghi più fotogenici della regione: il molo palafittico di Carrasqueira, una serie di palafitte in legno costruite dai pescatori negli anni ’50 e ’60 e ancora in uso quotidiano, le cui barche colorate danno il meglio di sé quando il sole tramonta dietro Tróia e Comporta.
Risalendo il fiume si trova Alcácer do Sal, una cittadina bianca sul fiume Sado, abitata fin dal Neolitico e conosciuta dai Romani come Salacia, un centro commerciale per cereali, olio e il sale che ancora oggi dà il nome alla città. Il suo castello in cima alla collina è oggi una pousada, uno di quegli edifici storici che il Portogallo ha trasformato in un posto dove puoi dormire, con l’ansa del fiume che si snoda ai tuoi piedi.
Quando visitare Setúbal
Setúbal è una delle mete migliori fuori stagione tra tutte quelle vicine a Lisbona. L’inverno svuota le spiagge di Tróia e fa scendere i prezzi degli hotel; la luce soffusa si sposa perfettamente con l’estuario e le calette dell’Arrábida, e la città stessa è coloratissima anche sotto un cielo grigio. La primavera e l’autunno portano un clima mite e le migliori escursioni nel parco dell’Arrábida, mentre l’estate è calda e affollata, con le spiagge al massimo del loro vivacità.
I delfini che vivono nel Sado si possono vedere tutto l’anno con una gita in barca dal porto, e al Moscatel non importa quale stagione sia. Per orari di apertura, operatori nautici ed eventi, l’ufficio turistico ufficiale della regione tiene aggiornati gli elenchi.
Domande frequenti
Vale la pena visitare Setúbal?
Sì. Setúbal unisce un centro storico colorato e perfetto per passeggiare ad alcuni dei tratti di costa più belli vicino a Lisbona: i monti dell’Arrábida, le sabbie bianche di Tróia e l’estuario del Sado con i suoi delfini residenti. È famosa anche per il pesce fresco e il vino Moscatel, e qui ci sono molti meno turisti rispetto alla capitale.
Come si arriva da Lisbona a Setúbal?
Setúbal si trova a circa 50 chilometri a sud di Lisbona, a circa 45 minuti di auto passando per il ponte Vasco da Gama o il ponte 25 de Abril. Treni e autobus frequenti collegano le due città in meno di un’ora, rendendo Setúbal una meta ideale per una gita di un giorno o un punto di appoggio dove pernottare per esplorare la costa dell’Arrábida.
Per cosa è famosa Setúbal?
Setúbal è famosa per il suo porto peschereccio e per il pesce fresco, soprattutto le seppie fritte, e per il Moscatel de Setúbal, un vino liquoroso dolce. È anche il punto di accesso al parco naturale della Serra da Arrábida, alla penisola di Tróia e all’estuario del Sado, dove vive una popolazione stanziale di delfini tursiopi.
Quanti giorni ti servono a Setúbal?
Basta un giorno per visitare il centro storico e fare una gita in barca sul fiume Sado. Con due o tre giorni puoi aggiungere le spiagge di Tróia, un giro in auto o un’escursione nella Serra da Arrábida e una gita al molo di Carrasqueira e ad Alcácer do Sal, sull’estuario.
Qual è il periodo migliore per visitare Setúbal?
La primavera e l’autunno offrono il clima migliore per le escursioni e meno affollamento, mentre l’inverno è l’ideale per le spiagge deserte di Tróia, i prezzi bassi degli hotel e la luce soffusa perfetta per la fotografia. L’estate è calda e vivace, perfetta se cerchi spiagge affollate. I delfini del Sado si possono vedere in qualsiasi periodo dell’anno.
Si possono vedere i delfini a Setúbal?
Sì. L’estuario del Sado ospita una delle poche popolazioni stanziali di delfini tursiopi in Europa, e dal porto di Setúbal partono tutto l’anno gite in barca per avvistarli. I tour includono anche la costa dell’Arrábida e i banchi di sabbia di Tróia, e gli avvistamenti sono frequenti quando il mare è calmo.
