Το Σετούμπαλ είναι μια λιμενική πόλη περίπου 50 χιλιόμετρα νότια της Λισαβόνας, που βρίσκεται στον ποταμό Σάντο, στους πρόποδες της οροσειράς Serra da Arrábida. Είναι μία από τις σημαντικότερες αλιευτικές πόλεις της Πορτογαλίας, η πατρίδα του κρασιού Μοσκατέλ και η πύλη προς μερικές από τις ομορφότερες ακτές κοντά στην πρωτεύουσα: τα βουνά της Αράμπιντα, τις λευκές αμμουδιές της χερσονήσου Τρόια και τον ήσυχο ποταμό Σάντο με τα δελφίνια που ζουν εκεί. Μετά τη Λισαβόνα, είναι η αγαπημένη μας πόλη στη χώρα και αυτή στην οποία επιστρέφουμε πιο συχνά.
Ο Δήμος του Σετούβαλ
Το κέντρο του Σετούβαλ είναι πιο πολύχρωμο από ό,τι αφήνει να υποθέσει το μέγεθός του. Το κτίριο που αποτελεί το επίκεντρό του μοιάζει με θέατρο ή όπερα, αλλά στην πραγματικότητα είναι η Câmara Municipal, το δημαρχείο, με μια βαθύβιολετη πρόσοψη πάνω από μια στοά από λευκή πέτρα, ενώ το οικόσημο της πόλης είναι ενσωματωμένο στο λιθόστρωτο της πλατείας μπροστά του. Το σημερινό κτίριο ανεγέρθηκε το 1939, αφού το προηγούμενο δημαρχείο, το οποίο βρισκόταν στην ίδια θέση από το 1533 και είχε επιβιώσει από τον σεισμό του 1755, κάηκε ολοσχερώς το 1910.
Γύρω από αυτό βρίσκονται η Igreja de São Julião και η Casa da Baía, ένα πρώην ορφανοτροφείο του 17ου αιώνα που σήμερα έχει αφιερωθεί στον πολιτισμό και στεγάζει το γραφείο τουρισμού της πόλης. Το παλιό κέντρο είναι συμπαγές και εύκολο να το περπατήσει κανείς για ώρες, ενώ τα θαλασσινά, που ξεφορτώνονται στο λιμάνι σε μικρή απόσταση, αποτελούν επαρκή λόγο για να μείνετε για ένα γεύμα.
Η Serra da Arrábida
Πίσω από την πόλη υψώνεται η Serra da Arrábida, μια οροσειρά από ανοιχτόχρωμο ασβεστόλιθο που καταλήγει κατευθείαν στη θάλασσα, σχηματίζοντας μια σειρά από προστατευμένους όρμους. Ολόκληρη η οροσειρά αποτελεί φυσικό πάρκο, διάσπαρτο με μονοπάτια που καταλήγουν στον ωκεανό, και παράγει το κρασί για το οποίο είναι γνωστή η περιοχή. Ένα πρωί του Δεκεμβρίου, καθώς κατεβαίναμε με το αυτοκίνητο μετά από μια πεζοπορία προς την πόλη Αζεϊτάο, γνωστή για την τυροκομία της, σταματήσαμε απότομα στην άκρη του δρόμου για να θαυμάσουμε το πανοραμικό θέαμα των βουνών της Αράμπιντα και των γυμνών χειμερινών αμπελιών.
Αυτή είναι η περιοχή του Μοσκατέλ, του γλυκού ενισχυμένου κρασιού που συνδέεται περισσότερο με το Σετούμπαλ, αλλά τα κόκκινα κρασιά αποτελούν την κρυφή έκπληξη: πολυεπίπεδα, αλλά αρκετά ελαφριά ώστε να συνοδεύουν σχεδόν κάθε γεύμα. Μια φιάλη από εδώ είναι η γεύση που μας θυμίζει αυτή η θέα.
Η χερσόνησος της Τρόια
Ακριβώς απέναντι από το στόμιο του ποταμού Σάντο, από το Σετούμπαλ, όπου φτάνει κανείς με ένα σύντομο δρομολόγιο πλοίου, μια μακρά αμμώδης λωρίδα εκτείνεται προς τα νότια για χιλιόμετρα. Η χερσόνησος της Τρόια διαθέτει την πιο λευκή άμμο και τα πιο τυρκουάζ νερά σε ολόκληρη την περιοχή γύρω από τη Λισαβόνα, και αποτελεί το συνηθισμένο μας καταφύγιο όταν η πόλη μας γίνεται υπερβολικά κουραστική.
Στο χειμώνα είναι που απολαμβάνει τη μέγιστη ομορφιά της. Αν περπατήσετε στην παραλία εκτός σεζόν, δεν θα δείτε τίποτα άλλο παρά λευκή άμμο και καθαρά νερά προς όλες τις κατευθύνσεις, με τη Serra da Arrábida να υψώνεται πίσω σας πέρα από τη θάλασσα, μέχρι να χάσετε εντελώς την αίσθηση του χρόνου. Το καλοκαίρι καταφθάνουν τα πλήθη και η μαγεία σπάει, γι’ αυτό και συνεχίζουμε να επιστρέφουμε τους κρύους μήνες, όταν τα ξενοδοχεία είναι ανοιχτά και μισοάδεια.
Η Κομπόρτα και ο ποταμός Σάντο
Νότια της Τρόια, η ακτή μετατρέπεται σε μια περιοχή με πευκοδάση και ορυζώνες γύρω από την Κομπόρτα, ενώ ο ποταμός Σάντο μετατρέπεται σε φυσικό καταφύγιο. Εκεί κρύβεται ένα από τα πιο φωτογενή σημεία της περιοχής: η παλαφιτική αποβάθρα της Καρρασκέιρα, μια σειρά από ξύλινα πασσάλια που χτίστηκαν από ψαράδες στις δεκαετίες του 1950 και του 1960 και εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται καθημερινά, με τα πολύχρωμα σκάφη της να αποτυπώνονται καλύτερα καθώς ο ήλιος δύει πίσω από την Τρόια και την Κομόρτα.
Πιο πάνω στο ποτάμι βρίσκεται το Αλκάσερ ντο Σαλ, μια λευκή πόλη στις όχθες του Σάδο, που κατοικείται από τη Νεολιθική εποχή και ήταν γνωστή στους Ρωμαίους ως Σαλάκια, ένα εμπορικό κέντρο για σιτηρά, ελαιόλαδο και το αλάτι που ακόμα και σήμερα δίνει το όνομά του στην πόλη. Το κάστρο της, που βρίσκεται στην κορυφή ενός λόφου, λειτουργεί σήμερα ως «pousada», ένα από τα ιστορικά κτίρια που η Πορτογαλία έχει μετατρέψει σε κατάλυμα διαμονής, με τη στροφή του ποταμού να απλώνεται ακριβώς από κάτω.
Πότε να επισκεφθείτε το Σετούμπαλ
Το Σετούμπαλ προσφέρει περισσότερα πλεονεκτήματα εκτός σεζόν από σχεδόν οποιοδήποτε άλλο μέρος κοντά στη Λισαβόνα. Ο χειμώνας αδειάζει τις παραλίες της Τρόια και μειώνει τις τιμές των ξενοδοχείων, το απαλό φως ταιριάζει στον ποταμό και στους όρμους της Αράμπιντα, ενώ η ίδια η πόλη παραμένει εξίσου πολύχρωμη κάτω από έναν γκρίζο ουρανό. Η άνοιξη και το φθινόπωρο φέρνουν ήπιο καιρό και τις καλύτερες πεζοπορικές διαδρομές στο πάρκο της Αράμπιντα, ενώ το καλοκαίρι είναι ζεστό και γεμάτο κόσμο, με τις παραλίες να βρίσκονται στο αποκορύφωμα της ζωντάνιας τους.
Τα δελφίνια που ζουν μόνιμα στον Σάντο μπορούν να παρατηρηθούν όλο το χρόνο κατά τη διάρκεια μιας εκδρομής με σκάφος από το λιμάνι, ενώ το Μοσκατέλ δεν επηρεάζεται από την εποχή. Για τις ώρες λειτουργίας, τις εταιρείες εκδρομών με σκάφος και τις εκδηλώσεις, το επίσημο γραφείο τουρισμού της περιοχής διατηρεί ενημερωμένους καταλόγους.
Συχνές Ερωτήσεις
Αξίζει να επισκεφτεί κανείς το Σετούβαλ;
Ναι. Το Σετούμπαλ συνδυάζει μια πολύχρωμη, περιπατήσιμη παλιά πόλη με μερικά από τα ομορφότερα παραθαλάσσια τοπία κοντά στη Λισαβόνα: τα βουνά της Αράμπιντα, τις λευκές αμμουδιές της Τρόια και τον ποταμό Σάντο με τα δελφίνια που ζουν εκεί. Είναι επίσης γνωστό για τα φρέσκα θαλασσινά και το κρασί Μοσκατέλ, ενώ δέχεται πολύ λιγότερους τουρίστες από την πρωτεύουσα.
Πώς φτάνεις από τη Λισαβόνα στο Σετούμπαλ;
Το Σετούβαλ βρίσκεται περίπου 50 χιλιόμετρα νότια της Λισαβόνας, σε απόσταση περίπου 45 λεπτών με το αυτοκίνητο μέσω της γέφυρας Vasco da Gama ή της γέφυρας 25 de Abril. Συχνά δρομολόγια τρένων και λεωφορείων συνδέουν επίσης τις δύο πόλεις σε λιγότερο από μία ώρα, καθιστώντας το Σετούβαλ έναν εύκολο προορισμό για ημερήσια εκδρομή ή βάση διανυκτέρευσης για την εξερεύνηση της ακτής της Αράμπιντα.
Για τι είναι γνωστό το Σετούμπαλ;
Το Σετούμπαλ είναι γνωστό για το αλιευτικό λιμάνι του και τα φρέσκα θαλασσινά του, ειδικά για τις τηγανητές σουπιές, καθώς και για το Moscatel de Setúbal, ένα γλυκό ενισχυμένο κρασί. Αποτελεί επίσης την πύλη προς το φυσικό πάρκο Serra da Arrábida, τη χερσόνησο Tróia και τον ποταμό Sado, όπου ζει ένας μόνιμος πληθυσμός δελφινιών ρινοδέλφινων.
Πόσες μέρες χρειάζεστε στο Σετούμπαλ;
Μια μέρα αρκεί για να δείτε την παλιά πόλη και να κάνετε μια βαρκάδα στον ποταμό Σάδο. Με δύο ή τρεις μέρες μπορείτε να επισκεφθείτε τις παραλίες της Τρόια, να κάνετε μια βόλτα με αυτοκίνητο ή πεζοπορία στη Σέρα ντα Αράμπιντα, καθώς και μια εκδρομή στην αποβάθρα της Καρασκέιρα και στο Αλκάσερ ντο Σαλ, στην εκβολή του ποταμού.
Πότε είναι η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε το Σετούβαλ;
Η άνοιξη και το φθινόπωρο προσφέρουν τις καλύτερες καιρικές συνθήκες για πεζοπορία και λιγότερο κόσμο, ενώ ο χειμώνας είναι ιδανικός για τις ερημικές παραλίες της Τρόια, τις χαμηλές τιμές στα ξενοδοχεία και το ήρεμο φως για φωτογραφίες. Το καλοκαίρι είναι ζεστό και γεμάτο ζωή, ιδανικό αν προτιμάτε τις πολυσύχναστες παραλίες. Τα δελφίνια του Σάντο μπορούν να παρατηρηθούν οποιαδήποτε εποχή του χρόνου.
Μπορεί κανείς να δει δελφίνια στο Σετούμπαλ;
Ναι. Ο ποταμός Σάδο φιλοξενεί έναν από τους λίγους μόνιμους πληθυσμούς δελφινιών ρινοδέλφινων στην Ευρώπη, και από το λιμάνι του Σετούβαλ πραγματοποιούνται εκδρομές με σκάφος όλο το χρόνο για να τα δει κανείς. Οι εκδρομές περιλαμβάνουν επίσης την ακτογραμμή της Αράμπιντα και τις αμμοθίνες της Τρόια, ενώ οι θεάσεις είναι συχνές όταν ο καιρός είναι ήρεμος.
