Setúbal ist eine Hafenstadt etwa 50 Kilometer südlich von Lissabon, gelegen an der Mündung des Sado am Fuße der Serra da Arrábida. Sie ist eine der großen Fischerstädte Portugals, die Heimat des Moscatel-Weins und das Tor zu einigen der schönsten Küstenabschnitte in der Nähe der Hauptstadt: das Arrábida-Gebirge, die weißen Sandstrände der Halbinsel Tróia und die ruhige Sado-Mündung mit ihren dort lebenden Delfinen. Nach Lissabon ist sie unsere Lieblingsstadt im Land und die, in die wir am häufigsten zurückkehren.
Die Stadt Setúbal
Das Zentrum von Setúbal ist farbenfroher, als seine Größe vermuten lässt. Das Gebäude, das den Mittelpunkt bildet, sieht aus wie ein Theater oder ein Opernhaus, ist aber in Wirklichkeit die Câmara Municipal, das Rathaus: eine tiefviolette Fassade über einer Arkade aus weißem Stein, mit dem Stadtwappen, das in die Pflastersteine des vorangelegten Platzes eingelassen ist. Das heutige Gebäude wurde 1939 errichtet, nachdem das vorherige Rathaus, das seit 1533 an dieser Stelle gestanden und das Erdbeben von 1755 überstanden hatte, 1910 niedergebrannt war.
Daran angrenzend liegen die Igreja de São Julião und die Casa da Baía, ein ehemaliges Waisenhaus aus dem 17. Jahrhundert, das heute der Kultur und dem Fremdenverkehrsbüro der Stadt gewidmet ist. Die Altstadt ist kompakt und lädt zu stundenlangen Spaziergängen ein, und die Meeresfrüchte, die im nahegelegenen Hafen angelandet werden, sind Grund genug, zum Essen zu bleiben.
Die Serra da Arrábida
Hinter der Stadt erhebt sich die Serra da Arrábida, ein Gebirgskamm aus hellem Kalkstein, der in einer Reihe geschützter Buchten steil ins Meer abfällt. Das gesamte Gebirge ist ein Naturpark, durchzogen von Wanderwegen, die den Blick auf den Ozean freigeben, und hier wird der Wein angebaut, für den die Region bekannt ist. An einem Dezembermorgen, als wir nach einer Wanderung hinunter in Richtung des Käsestädtchens Azeitão fuhren, hielten wir abrupt am Straßenrand an, um das Panorama der Arrábida-Berge und ihrer kahlen Winterreben zu bewundern.
Das hier ist das Land des Moscatel, jenes süße Likörweins, den man am meisten mit Setúbal verbindet, doch die Rotweine sind die stille Überraschung – vielschichtig und doch leicht genug, um zu fast jeder Mahlzeit zu passen. Eine Flasche von hier – so schmeckt diese Aussicht für uns.
Die Halbinsel Tróia
Direkt gegenüber von Setúbal, an der Mündung des Sado, erreicht man sie mit einer kurzen Fährfahrt: Eine lange Sandbank erstreckt sich kilometerweit nach Süden. Die Halbinsel Tróia hat den weißesten Sand und das türkiseste Wasser weit und breit in der Nähe von Lissabon – und sie ist unser fester Rückzugsort, wenn uns die Stadt zu viel wird.
Im Winter ist es hier am schönsten. Wenn du außerhalb der Saison am Strand entlangläufst, siehst du in beide Richtungen nichts als weißen Sand und klares Wasser, während sich hinter dir die Serra da Arrábida über dem Wasser erhebt – bis du völlig das Zeitgefühl verlierst. Im Sommer strömen die Menschenmassen herbei und die Trance ist vorbei – deshalb kommen wir immer wieder in den kalten Monaten zurück, wenn die Hotels geöffnet und halb leer sind.
Comporta und die Sado-Mündung
Südlich von Tróia geht die Küste in die Pinien- und Reisfelder rund um Comporta über, und die Sado-Mündung wird zum Naturschutzgebiet. Eingebettet darin liegt einer der fotogensten Orte der Region: der Pfahlsteg von Carrasqueira, eine Reihe von Holzpfählen, die in den 1950er- und 1960er-Jahren von Fischern errichtet wurden und noch immer täglich genutzt werden – die bunten Boote lassen sich am besten einfangen, wenn die Sonne hinter Tróia und Comporta untergeht.
Flussaufwärts liegt Alcácer do Sal, eine weiße Stadt am Sado, die schon seit der Jungsteinzeit besiedelt ist und den Römern als „Salacia“ bekannt war – ein Handelsplatz für Getreide, Öl und das Salz, das der Stadt noch heute ihren Namen gibt. Die Burg auf dem Hügel ist heute eine Pousada – eines der historischen Gebäude, die Portugal in eine Übernachtungsmöglichkeit verwandelt hat, von der aus man den Blick auf die Flussbiegung genießen kann.
Wann sollte man Setúbal besuchen?
Setúbal ist in der Nebensaison lohnenswerter als fast jeder andere Ort in der Nähe von Lissabon. Im Winter leeren sich die Strände von Tróia und die Hotelpreise sinken, das gedämpfte Licht passt perfekt zur Flussmündung und den Buchten der Arrábida, und die Stadt selbst ist unter grauem Himmel genauso farbenfroh. Frühling und Herbst bringen mildes Wetter und die besten Wandermöglichkeiten im Arrábida-Park, während der Sommer warm und belebt ist und die Strände dann am lebhaftesten sind.
Die im Sado heimischen Delfine kannst du das ganze Jahr über bei einer Bootsfahrt vom Hafen aus beobachten, und dem Moscatel ist es egal, welche Jahreszeit gerade ist. Informationen zu Öffnungszeiten, Bootsbetreibern und Veranstaltungen findest du in den aktuellen Listen des offiziellen Tourismusbüros der Region.
Häufig gestellte Fragen
Lohnt sich ein Besuch in Setúbal?
Ja. Setúbal verbindet eine farbenfrohe, fußgängerfreundliche Altstadt mit einigen der schönsten Küstenabschnitte in der Nähe von Lissabon: das Arrábida-Gebirge, die weißen Sandstrände von Tróia und die Sado-Mündung mit ihren dort heimischen Delfinen. Außerdem ist die Stadt für frische Meeresfrüchte und Moscatel-Wein bekannt und zieht weitaus weniger Touristen an als die Hauptstadt.
Wie kommt man von Lissabon nach Setúbal?
Setúbal liegt etwa 50 Kilometer südlich von Lissabon, etwa 45 Minuten mit dem Auto über die Vasco-da-Gama- oder die 25.-de-Abril-Brücke. Regelmäßige Zug- und Busverbindungen verbinden die beiden Städte zudem in weniger als einer Stunde, sodass sich Setúbal gut für einen Tagesausflug oder als Übernachtungsort eignet, um die Arrábida-Küste zu erkunden.
Wofür ist Setúbal bekannt?
Setúbal ist bekannt für seinen Fischereihafen und frische Meeresfrüchte, vor allem gebratene Tintenfische, sowie für den Moscatel de Setúbal, einen süßen Likörwein. Außerdem ist es das Tor zum Naturpark Serra da Arrábida, zur Halbinsel Tróia und zur Sado-Mündung, in der eine ansässige Population von Tümmlern lebt.
Wie viele Tage brauchst du in Setúbal?
Ein Tag reicht aus, um die Altstadt zu besichtigen und eine Bootsfahrt auf dem Sado zu machen. Mit zwei oder drei Tagen kannst du noch die Strände von Tróia, eine Autofahrt oder Wanderung durch die Serra da Arrábida sowie einen Ausflug zum Pier von Carrasqueira und nach Alcácer do Sal an der Flussmündung einplanen.
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch in Setúbal?
Im Frühling und Herbst herrschen die besten Bedingungen zum Wandern und es sind nur wenige Besucher vor Ort, während der Winter ideal ist für menschenleere Strände auf Tróia, günstige Hotelpreise und ruhiges Licht zum Fotografieren. Der Sommer ist warm und lebhaft – am besten, wenn du belebte Strände magst. Die Delfine im Sado kann man zu jeder Jahreszeit beobachten.
Kann man in Setúbal Delfine sehen?
Ja. Die Sado-Mündung beherbergt eine der wenigen in Europa ansässigen Populationen von Tümmlern, und vom Hafen von Setúbal aus finden das ganze Jahr über Bootsausflüge statt, um sie zu beobachten. Die Touren führen auch entlang der Küste von Arrábida und zu den Sandbänken von Tróia, und bei ruhigem Wetter sind Sichtungen häufig.
