Το Μοναστήρι του Εσπινέιρο βρίσκεται μόλις 2 χλμ. από την ιστορική πόλη της Έβορα, στην επαρχία του Αλεντέζο της Πορτογαλίας. Παρότι έχει χαρακτηριστεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, το μοναστήρι λειτουργεί σήμερα ως ξενοδοχείο.
Η ιστορία του Espinheiro
Ο μύθος λέει ότι στο έδαφος όπου σήμερα βρίσκεται το Μοναστήρι του Εσπινέιρο, η Παναγία εμφανίστηκε σε έναν φλεγόμενο θάμνο. Από τότε, ο χώρος έχει γίνει προορισμός για πολυάριθμους προσκυνητές. Για να τιμήσει αυτό το μέρος, το Τάγμα του Αγίου Ιερώνυμου έχτισε εδώ μια εκκλησία τον 15ο αιώνα και αργότερα ένα μοναστήρι. Το μοναστήρι απέκτησε τη λαμπρότητά του από τις επισκέψεις αρκετών Πορτογάλων βασιλέων. Για τις ανάγκες τους, χτίστηκαν ειδικά δωμάτια όπου η βασιλική οικογένεια μπορούσε να διανυκτερεύσει.
Στο πρώτο μισό του 19ου αιώνα, το Μοναστήρι του Εσπινέιρο εγκαταλείφθηκε από τους μοναχούς και πέρασε στα χέρια του πορτογαλικού κράτους. Το ακατοίκητο κτίριο παρέμεινε ερειπωμένο για δεκαετίες, μέχρι που αγοράστηκε από τον Μανουέλ Γκαμπριέλ Λόπες. Ο επενδυτής αυτός ανακαίνισε το μοναστήρι και πρόσθεσε πιο σύγχρονες πτέρυγες ξενοδοχείου.
Σήμερα, το Convento do Espinheiro είναι ένα ξενοδοχείο πέντε αστέρων. Τα δωμάτια της βασιλικής οικογένειας ενοικιάζονται σε ταξιδιώτες (αυτά είναι τα παράθυρα που βλέπετε στη φωτογραφία). Το πρώην κελάρι των μοναχών μετατράπηκε σε εστιατόριο και η γοτθική δεξαμενή προσαρμόστηκε ως χώρος γευσιγνωσίας κρασιών και τοπικών προϊόντων. Είστε περίεργοι να μάθετε πώς είναι να περάσετε τη νύχτα εκεί όπου συνήθιζε να διαμένει η βασιλική οικογένεια;
Η Έβορα είναι σίγουρα ένα κρυμμένο διαμάντι που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφθείτε.
