Die Selimiye-Moschee ist eines der faszinierendsten Bauwerke in Nordzypern. Sie ist zudem das größte Gebäude in Nikosia, das so viele Jahrhunderte überdauert hat. Wie einige Quellen sagen, „könnte sie die größte Kirche gewesen sein, die im östlichen Mittelmeerraum in dem Jahrtausend zwischen dem Aufkommen des Islam und der späten osmanischen Zeit erbaut wurde“
Der Name „Selimiye“ leitet sich von den griechischen Wörtern „Aiya Sophia“ – Heilige Weisheit – ab. Dieser Name wurde ursprünglich der byzantinischen Kirche gegeben, die im elften Jahrhundert an dieser Stelle erbaut wurde. Auch wenn keine Ruinen dieser Kirche entdeckt wurden, belegt eine Handschrift ihre Existenz in diesem Teil der Stadt. Der Bau der gotischen Kirche begann im 13. Jahrhundert während der fränkischen Zeit und dauerte über 78 Jahre. Die orthodoxe Kirche wurde in der osmanischen Zeit nach dem Jahr 1570 in eine Moschee umgewandelt.
Heute ist die Selimiye-Moschee in Nikosia den ganzen Tag über für Besucher geöffnet, außer während der Gebetszeiten. Wir waren mitten am Tag dort, in einem Frühlingsmonat auf Zypern. Das grelle Licht, das durch die großen Fenster fiel, ließ den burgunderroten Teppich und die grünen Ornamente erstrahlen. Der Teppich dämpfte alle Schritte, sodass man nur das Flüstern der Besucher hören konnte. Die Stille wurde nur gelegentlich von undeutlichen Gebetsrufen unterbrochen, und die Helligkeit des Raumes hinterließ einen unvergesslichen Eindruck.
