Selimiye-moskén är en av de mest fascinerande byggnaderna på Norra Cypern. Den är också den största byggnaden i Nicosia som har överlevt så många århundraden. Som vissa källor påpekar: den ”kan ha varit den största kyrkan som uppfördes i östra Medelhavsområdet under det årtusende som sträckte sig från islams uppkomst till den sena osmanska perioden”.
Namnet ”Selimiye” härstammar från de grekiska orden ”Aiya Sophia” – den heliga visdomen. Detta namn gavs ursprungligen till den bysantinska kyrkan som uppfördes på denna plats under 1100-talet. Även om inga ruiner efter denna kyrka har påträffats, vittnar ett manuskript om dess existens i denna del av staden. Byggandet av den gotiska kyrkan inleddes på 1200-talet under den frankiska perioden och pågick i över 78 år. Den ortodoxa kyrkan omvandlades till moské under den ottomanska perioden efter år 1570.
Idag är Selimiye-moskén i Nicosia öppen för besökare hela dagen, med undantag för bönestunderna. Vi var där mitt på dagen under en vårmånad på Cypern. Det skarpa ljuset som strömmade in genom de stora fönstren belyste den vinröda mattan och de gröna ornamenten. Mattan dämpade alla stegljud, så att man bara kunde höra besökarnas viskningar. Tystnaden avbröts endast ibland av otydliga böner, och rummets ljus skapade ett oförglömligt intryck.
