La mosquée Selimiye est l'un des édifices les plus fascinants de Chypre du Nord. C'est aussi le plus grand bâtiment à avoir traversé tant de siècles à Nicosie. Comme le disent certaines sources, elle « aurait pu être la plus grande église construite en Méditerranée orientale au cours du millénaire qui s'est écoulé entre l'avènement de l'islam et la fin de l'époque ottomane ».
Le nom « Selimiye » vient des mots grecs « Aiya Sophia », qui signifient « Sainte Sagesse ». Ce nom a d’abord été donné à l’église byzantine construite à cet endroit au XIe siècle. Même si on n’a pas trouvé de vestiges de cette église, un manuscrit atteste de son existence dans ce quartier de la ville. La construction de l'église gothique a commencé au XIIIe siècle, pendant la période franque, et a duré plus de 78 ans. L'église orthodoxe a été transformée en mosquée à l'époque ottomane, après 1570.
Aujourd'hui, la mosquée Selimiye de Nicosie est ouverte aux visiteurs toute la journée, sauf pendant les heures de prière. On s'y est rendus en milieu de journée, au printemps, à Chypre. La lumière vive qui filtrait par les grandes fenêtres illuminait le tapis bordeaux et les ornements verts. Le tapis étouffait le bruit des pas, si bien qu'on n'entendait que les chuchotements des visiteurs. Ce silence, parfois interrompu par des prières indistinctes, et la luminosité des lieux ont laissé une impression inoubliable.
