يُعد مسجد سليمية أحد أروع المباني في شمال قبرص. كما أنه أكبر مبنى صمد عبر قرون عديدة في نيقوسيا. وكما تقول بعض المصادر: «ربما كان أكبر كنيسة شُيدت في شرق البحر الأبيض المتوسط خلال الألفية التي امتدت من ظهور الإسلام وحتى أواخر العهد العثماني».
يُشتق اسم «سليمية» من الكلمتين اليونانيتين «آيا صوفيا» – أي «الحكمة المقدسة». وقد أُطلق هذا الاسم في الأصل على الكنيسة البيزنطية التي شُيدت في هذا الموقع في القرن الحادي عشر. ورغم عدم اكتشاف أي آثار لهذه الكنيسة، فإن إحدى المخطوطات تشير إلى وجودها في هذا الجزء من المدينة. بدأ بناء الكنيسة القوطية في القرن الثالث عشر خلال الفترة الفرنجية واستمر لأكثر من 78 عامًا. تم تحويل الكنيسة الأرثوذكسية إلى مسجد في العهد العثماني بعد عام 1570.
يفتح مسجد سليمية في نيقوسيا أبوابه اليوم للزوار طوال اليوم باستثناء أوقات الصلاة. كنا هناك في منتصف النهار خلال أحد أشهر الربيع في قبرص. كان الضوء الساطع المتسرب من النوافذ الكبيرة يضيء السجادة ذات اللون العنابي والزخارف الخضراء. كانت السجادة تخمد كل أصوات الخطوات، بحيث لم يكن يُسمع سوى همسات الزوار. ولم يقطع هذا الصمت سوى صلاة خافتة بين الحين والآخر، وقد خلّف إشراق المكان انطباعًا لا يُنسى.
