Zaragoza ist die Hauptstadt der Region Aragón im Nordosten Spaniens und die fünftgrößte Stadt des Landes, was die Einwohnerzahl angeht. Sie liegt am Ebro, etwa auf halber Strecke zwischen Madrid und Barcelona. Im 1. Jahrhundert v. Chr. von den Römern als Caesaraugusta gegründet, stand sie unter westgotischer, islamischer und christlicher Herrschaft, und diese vielschichtige Geschichte spiegelt sich in fast jedem Denkmal wider. Außerdem ist die Stadt seit langem ein Marienwallfahrtsort, dessen Mittelpunkt die Basilika del Pilar bildet.
Basilika Unserer Lieben Frau vom Pilar
Der vollständige Name lautet „Catedral-Basílica de Nuestra Señora del Pilar“. Die Barockfassade wurde zwischen 1681 und 1872 erbaut, und in der Kirche befinden sich Fresken von Francisco de Goya, der im nahegelegenen Fuendetodos aufgewachsen ist. Der Überlieferung zufolge erschien die Jungfrau Maria dem Apostel Jakobus an dieser Stelle im Jahr 40 n. Chr. auf einer Säule aus Jaspis, was der Basilika ihren Namen und ihren Status als einer der ältesten Marienwallfahrtsorte der christlichen Welt verleiht.
Als ich morgens zum ersten Mal den Platz erreichte, war das Gebäude die ganze Nacht über beleuchtet gewesen und die Touristen waren noch nicht da. Der Platz ist groß genug, um einen Schritt zurückzutreten, die Kuppelreihe auf sich wirken zu lassen und den Schriftzug „Zaragoza“ im Postkartenstil als Teil des Bildrahmens zu betrachten.
Die Kathedrale von Zaragoza
La Seo, die Kathedrale des Erlösers, ist die ältere der beiden Kathedralen der Stadt und teilt sich den Kathedralenstatus mit El Pilar. Sie liegt am östlichen Ende der Plaza del Pilar, näher am Fluss.
An dieser Stelle standen einst ein römischer Forumstempel, eine westgotische oder mozarabische Kirche und eine Moschee, bevor Alfons I. der Kämpfer die Stadt 1118 einnahm und auf dem geräumten Gelände eine romanische Kirche errichtet wurde. Es folgten Anbauten im gotischen, Mudéjar-, Renaissance- und Barockstil, weshalb das Gebäude je nachdem, welche Wand man betrachtet, wie eine kleine Lektion in spanischer Architekturgeschichte wirkt.
Aljafería-Palast
Der Aljafería-Palast ist der einzige islamische Palast aus dem Mittelalter in Spanien, der in befestigter Form erhalten geblieben ist. Der älteste Turm stammt aus dem 9. Jahrhundert, und der Hauptpalast wurde in der zweiten Hälfte des 11. Jahrhunderts von der Hudid-Dynastie während der Taifa-Zeit fertiggestellt. Heute beherbergt er das aragonesische Parlament. Im Jahr 2001 wurde er von der UNESCO als Teil der Mudéjar-Architektur von Aragón in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen – ein Stil, der islamische Hufeisenbögen und Stuck mit romanischen, gotischen und Renaissance-Elementen verbindet. Ich habe in Europa noch kein anderes Gebäude gesehen, das so viele Epochen in einem Bauwerk vereint.
Ich habe einen ganzen Tag drinnen verbracht, einschließlich eines Aufstiegs auf den fünfstöckigen Troubadour-Turm, den ältesten Teil des Komplexes. Der Patio de San Martín, benannt nach der gotisch-mudéjarischen Kirche aus dem 14. Jahrhundert, die Peter IV. von Aragon hinzufügen ließ, ist der Innenhof, durch den die meisten Besucher auf dem Weg zu den islamischen Innenräumen eilen. Als die Menschenmenge vor mir weiterzog, leerte er sich, und ich konnte ihn ganz für mich allein fotografieren.
Für den Sonnenuntergang habe ich die Gärten im Vordergrund, die untergehende Sonne hinter dem Palast und die bereits eingeschaltete Abendbeleuchtung des Gebäudes so positioniert. Diese drei Lichtquellen übereinander zu legen, war zwar aufwendig, hat aber gut funktioniert.
Löwenbrücke in Saragossa
Die Puente de los Leones überspannt den Ebro zwischen der Plaza del Pilar und dem Nordufer. Der Löwe ist das Wahrzeichen von Zaragoza, und die Säulen an beiden Enden tragen dieselben Löwenfiguren, die auch an den Kathedralen zu finden sind.
Während meines viertägigen Besuchs bin ich sie viele Male überquert. Das Bild, das ich festgehalten habe, zeigt El Pilar durch die Löwensäulen hindurch, während Einheimische nach der Arbeit anhalten, um einen Blick auf die Aussicht zu werfen, die sie schon unzählige Male gesehen haben. Das beste Licht auf die Basilika von der Brücke aus gibt es in der halben Stunde vor Sonnenuntergang.
Plaza del Pilar und der Brunnen „Fuente de la Hispanidad“
Die Plaza del Pilar verläuft von Osten nach Westen entlang der Flussseite der Basilika und ist einer der größten Fußgängerplätze Europas. La Seo, das Rathaus und die Lonja liegen alle dort. Gerade die Größe macht den Platz so fotogen: Platz, um einen Schritt zurückzutreten, Platz, um darauf zu warten, dass sich der Touristenandrang lichtet, Platz, um die Gebäude in ihrer vollen Höhe zu erfassen.
Am westlichen Ende befindet sich die Fuente de la Hispanidad. Die eine Hälfte ist eine flache Wasserfläche, die andere sieht aus wie Wasser, das eine Gletscherwand hinunterfließt. Aus der richtigen Perspektive betrachtet bilden die beiden Abschnitte eine Reliefkarte von Mittel- und Südamerika.
Ebro
Der Ebro ist der längste Fluss, der vollständig auf spanischem Gebiet verläuft, und die Altstadt schmiegt sich an sein rechtes Ufer. Die Spiegelung von El Pilar im Fluss bei Sonnenuntergang ist das Foto, das man am meisten mit Zaragoza verbindet.
Für den Blick, den ich wollte, musste ich zum schlammigen Ufer unterhalb der Brücke hinunterklettern. Meine Schuhe haben dafür bezahlt. Die Belohnung waren die Türme der Basilika, die sich im stillen Wasser widerspiegelten, während das Licht hinter den Kuppeln von Orange in Rosa überging.
Wann solltest du Zaragoza besuchen?
Der Frühling (April bis Juni) und der Herbst (September bis Oktober) sind die besten Reisezeiten. Der Sommer in Zaragoza ist heiß und trocken, im Juli und August liegen die Temperaturen regelmäßig über 35 Grad, und der Cierzo-Wind weht das ganze Jahr über. Die Fiestas del Pilar um den 12. Oktober sind das wichtigste Fest der Stadt, und auf den zentralen Plätzen ist es dann sehr voll.
Häufig gestellte Fragen
Wie viele Tage brauchst du in Zaragoza?
Zwei bis drei Tage reichen aus, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu sehen. Einen Tag für die Plaza del Pilar, El Pilar, La Seo und die Löwenbrücke. Einen zweiten Tag für die Aljafería, mit Zeit sowohl für die Innenräume als auch für die Gärten bei Sonnenuntergang. Am dritten Tag kannst du die Spaziergänge am Flussufer und das Goya-Museum erkunden.
Lohnt sich ein Besuch in Zaragoza?
Ja, besonders für Reisende, die sich für Architektur und Geschichte interessieren. Die Stadt vereint römische, islamische, Mudéjar-, gotische und barocke Stilrichtungen in einem kompakten Stadtzentrum, und die Plätze sind groß und im Vergleich zu Madrid oder Barcelona nicht überfüllt.
Wie kommt man nach Zaragoza?
Der AVE-Hochgeschwindigkeitszug von Madrid nach Barcelona hält in Zaragoza-Delicias und verbindet beide Städte in etwa 90 Minuten. Es gibt einen Flughafen mit begrenzten Inlands- und Europa-Verbindungen. Das historische Zentrum lässt sich von einem Ende zum anderen zu Fuß erkunden, und eine Straßenbahnlinie sowie Stadtbusse decken den Rest ab.
Wofür ist Zaragoza bekannt?
Die Basilika Nuestra Señora del Pilar, der Palast der Aljafería und die Mudéjar-Architektur, die 2001 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Die Stadt ist auch mit Francisco de Goya verbunden, der die Fresken in El Pilar malte und im nahegelegenen Dorf Fuendetodos aufwuchs.
Kann man beide Kathedralen mit derselben Eintrittskarte besichtigen?
Nein. El Pilar und La Seo werden getrennt betrieben. Der Eintritt zur Basilika El Pilar ist kostenlos, der Zugang zum Turm und zum Museum ist kostenpflichtig. La Seo verlangt einen Eintrittspreis, der die Kathedrale und das Wandteppichmuseum umfasst.
Eignet sich Zaragoza gut zum Fotografieren?
Ja. Die Plätze sind groß und bieten viel Platz für Weitwinkelaufnahmen. Die Gebäude sind die ganze Nacht über beleuchtet, was die nutzbare Zeit verlängert. Und da die Stadt weniger Besucher anzieht als die spanische Küste oder die großen Hauptstädte, ist der Vordergrund am frühen Morgen oft frei.
