Berlin

Berlin er Tysklands hovedstad, en by med omkring 3,7 millioner indbyggere, der strækker sig langs floderne Spree og Havel. Det historiske centrum ligger i bydelen Mitte, hvor Brandenburger Tor, Rigsdagen, Berliner Dom og Museumsøen ligger samlet inden for en gåafstand på 30 minutter. TV-tårnet på Alexanderplatz er med sine 368 meter stadig landets højeste bygning, og det nye regeringskvarter langs Spree har tilføjet et moderne arkitektonisk lag oven på det historiske. Næsten en tredjedel af byens areal består af parker, søer og skove, hvilket er grunden til, at det meste af mit arbejde i Berlin er delt mellem to yderpunkter: det tætbefolkede centrum og de rolige søer nord for byen omkring Tegel.

Alexanderplatz

Et 30 minutters tordenvejr over katedralen, fotograferet fra 19. etage på Park Inn. Den altan var egentlig tiltænkt til at fotografere solnedgangen. Der var ikke varslet regn før kl. 23, så da skyerne rullede ind over TV-tårnet, var jeg tæt på at pakke sammen. Altanen var dog så godt beskyttet, at jeg kunne fortsætte med at arbejde, og da uvejret var forbi, efterlod det en lyserød himmel bag Berliner Dom, som jeg aldrig ville have fået med fra gaden.

Selve pladsen er det symbolske centrum i det tidligere Østberlin: efterkrigsbygninger, et tv-tårn færdiggjort i 1969 – hele området er genopbygget i socialistisk byplanlægning. I gadeplan har Urania-verdensuret stået her siden 1969 og er stadig et af de mest pålidelige mødesteder i centrum. Venner plejede at sige "mød ved verdensuret", før de tog af sted, og sætningen har stort set ikke ændret sig i 30 år.

Park Inn by Radisson på samme plads har 37 etager og en udsigtsplatform på taget, der er åben for ikke-gæster mod et mindre gebyr. TV-tårnet ligger i øjenhøjde, katedralen rager op i forgrunden over Spree, og den vestlige horisont strækker sig ud mod Funkturm og Olympiastadion på klare aftener. Hvis du booker et værelse, skal du vælge et på den side, der vender mod TV-tårnet; den modsatte side har udsigt over boligblokke fra DDR-tiden.

TV-tårnet set fra Storkower Straße

Det mest fotograferede udsyn til TV-tårnet er fra katedralens side. Det mest praktiske for mig er dog udsigten mod øst. Storkower Straße, et par stop ude på S-Bahn-ringen, placerer tårnet på linje med Berliner Dom, Rotes Rathaus og (langt længere tilbage) Funkturm-radiotårnet i vest. Fra en enkelt bro får man fire vartegn i ét billede, hvilket er sjældent i en by, der er så spredt.

Jeg har fotograferet dette motiv under tre forskellige forhold: et himmelpanorama efter at et kraftigt regnvejr var trukket væk, et efterårsmotiv sammensat af to optagelser (solnedgang i baggrunden, den blå time i forgrunden en halv time senere) og et natbillede med tilt-shift, hvor den kedelige forgrund er sløret, så blikket ledes mod horisonten. Ingen af dem ville have fungeret på en klar dag. Broen har brug for vejret for at fremstå interessant.

Brandenburger Tor

De fleste billeder af porten er taget fra den østlige side. Pariser Platz er lukket for biltrafik, turisterne samles der, og Quadrigaens Victoria vender mod øst, hvilket får den side til at virke som forsiden. Den vestlige side er mindre iøjnefaldende, men har to ting, som fotografer sætter pris på: farven på den opgående sol bag søjlerne og lyssporene fra forbipasserende biler på Straße des 17. Juni. En lille blænde (f/22), tre sekunders eksponering, og man får både forlygterne og de blinkende blinklys med.

Under den årlige lysfestival i oktober projiceres der skiftende lysmønstre op på porten. Temaet med den røde rose er det mest genkendelige; forbindelsen til Paris er tydelig. Festivalen er også det værste tidspunkt at finde en klar komposition: alle fotografer i Berlin befinder sig på samme plads. Mit trick er at ankomme en dag før den officielle start, hvor testbelysningen nogle gange allerede er tændt, men folkemængden endnu ikke har samlet sig. Under Pariser Platz kører U55-stationen Brandenburger Tor stadig næsten tom og er en af de reneste U-Bahn-stationer i byen at fotografere.

Regeringskvarteret

Reichstag, med sin glaskupel tegnet af arkitekten Norman Foster, ligger ved en bugtning af floden Spree over for Paul-Löbe-Haus, det parlamentariske kontorbyggeri, der stod færdigt i 2001. Kontrasten mellem 1800-tallets sten og det moderne glas er grunden til, at denne strækning af floden er en af mine yndlingsspadseruter i Berlin. Kuppelen er åben for offentligheden uden beregning, men der skal reserveres plads på forhånd via Forbundsdagen.

Kvarteret kommer bedst til sin ret på regnfulde aftener. Den våde fortovsbelægning spejler bygningerne lige så klart som floden gør, og de beton- og glasbeklædte kontorbygninger virker ikke længere så kolde, når overfladen bliver våd. En lille kaffebar med buede vægge, der lå gemt mellem kontorbygningernes skarpe kanter, var et billede, jeg havde haft i tankerne i flere måneder, før jeg tog det. Den tørre cirkel under taget i kontrast til den våde asfalt omkring den udgjorde hele billedet.

Berlins domkirke

Berliner Dom, der blev færdigbygget i 1905, er Berlins største kirke og er, trods sin størrelse, protestantisk og ikke katolsk. Kuppelen rager op mod TV-tårnet fra næsten alle steder langs Spree, og derfor indgår de to ofte sammen i de fleste billeder af Berlins skyline. Katedralen blev alvorligt beskadiget under krigen og genåbnede først i 1993 efter en langvarig restaurering.

Dette enkeltbillede opstod helt tilfældigt. Den følgende aften var der supermåne, og jeg havde allerede fundet en god plads tæt på Oranienburger Straße til optagelsen. Daria og jeg gik langs floden med to øl, uden at have planer om at tage billeder, indtil hun blev ved med at sige, hvor smuk katedralen så ud med månen lige over den. Jeg pakkede stativet ud for at tage et enkelt billede. Supermånenæste dag var himlen helt overskyet, så dette var det eneste månebillede, jeg fik det år.

Museumsøen

Museumsøen ligger i floden Spree lige opstrøms for domkirken og rummer fem museer: Pergamonmuseet, Bode-museet, Alte Nationalgalerie, Neues Museum og Altes Museum. Komplekset har været opført på UNESCOs verdensarvsliste siden 1999 og er anerkendt som et sjældent eksempel fra det 19. århundrede på museer samlet i ét samlet bykompleks (Museumsinsel).

Bode-museet, der ligger på øens nordvestlige spids, er det mest fotogene udefra. Kuppelen og den buede facade vender mod floden på tre sider, og i svagt lys fremstår bygningen næsten som et skib, der ligger forankret mod strømmen. Indenfor rummer det en af verdens største byzantinske samlinger samt skulpturer fra middelalderen og renæssancen, herunder værker, der tilskrives Donatello. En kort gåtur mod syd ligger Neue Wache (tegnet af Karl Friedrich Schinkel, færdigbygget i 1818), som er Tysklands centrale mindesmærke for ofrene for krig og diktatur. Inde i den nøgne sal står Käthe Kollwitz' "Mor med sin døde søn" under et åbent oculus: regnen falder direkte ned på skulpturen, og om vinteren lægger sneen sig på den.

Bebelplatz og Gendarmenmarkt

Et par skridt længere ned ad Unter den Linden ligger Bebelplatz, omgivet af Humboldt-Universitetet, Staatsoper og St. Hedwigs-katedralen. Pladsens vigtigste element er ikke synligt ved første øjekast: Indlagt i brostenene er der en glasplade; gennem den kan man se ned i et lille, hvidt, tomt rum med hylder, der er bygget til de bøger, der blev brændt her den 10. maj 1933. Indskriften på kanten citerer Heinrich Heine: "Det var kun en forløber; hvor man brænder bøger, vil man til sidst også brænde mennesker." Det blev skrevet mere end et århundrede før bålet fandt sted på netop dette sted.

En kort gåtur mod syd ligger Gendarmenmarkt, det mest harmoniske torv i det centrale Berlin: Konzerthaus i midten, Deutscher Dom i den sydlige ende og den franske katedral (Französischer Dom) overfor fra nord. Den franske katedral er den ældste af de to og blev bygget af huguenotterne i begyndelsen af det 18. århundrede. Den tyske katedral blev ødelagt under krigen og genopbygget efter genforeningen, da pladsen lå i det tidligere Østberlin.

Jeg tog dette billede ved et tilfælde dagen før Lysfestivalen officielt gik i gang. Jeg troede, at festivalen allerede var begyndt, og blev irriteret over, at halvdelen af belysningen manglede. Deutscher Dom viste sig at være undtagelsen: oplyst lige akkurat nok til at kunne ses mod nattehimlen, og der var næsten ingen andre fotografer i nærheden, fordi alle befandt sig på siden ved Konzerthaus. En håndfuld mennesker gik forbi i løbet af eksponeringerne.

Potsdamer Platz

Potsdamer Platz blev ødelagt under krigen og lå stort set øde hen i hele DDR-perioden: Muren løb lige tværs over pladsen. Efter 1989 blev den genopbygget fra bunden som et moderne forretningskvarter, hvor Sony Center og Daimler-bygningerne sætter den arkitektoniske tone. Min bedstefar plejede at beskrive stedet som enge og en dam, før de nye tårne dukkede op, hvilket er svært at forestille sig, når man står midt på pladsen i dag.

For at kunne tage dette langtidseksponerede billede ventede jeg i tre måneder på det rette vejr. For at få en tydelig skybevægelse over tårnene var jeg nødt til at have kraftig vestenvind; ved svagere vind bliver skyerne udtværet. Selve optagelsen tog omkring fem timer. Fra Brandenburger Tor skal man gå mod højre, og Potsdamer Platz er det næste ikoniske arkitektoniske område, der er et besøg værd.

City West

Går man en tur ned ad Kurfürstendamm eller Tauentzienstraße, kan man af og til fornemme, hvordan Berlin må have set ud i 1920’erne: KaDeWe i den ene ende af boulevarden, Gedenkkirche i den anden, og en kabaretkultur, der prægede dette kvarter før krigen. Byens vestlige del bevarede sin borgerlige karakter selv efter genforeningen, mens nattelivets tyngdepunkt er rykket mod øst.

Længere mod vest blev Olympiastadionet færdigbygget i 1936 og fik en kapacitet på omkring 74.000 tilskuere efter renoveringen i forbindelse med VM i 2006. Som Hertha BSC-fan har jeg besøgt det stadion i over 14 år. Lyset trænger kun klart ind gennem den åbne vestport et par dage om året, og den 10. marts 2014 var forholdene på plads: en varevogn kørte ud, porten stod åben i et par minutter, og solen trængte ind gennem åbningen og brød mod skålen, der rummer den olympiske flamme. Mellem stadionet og byen udgør radiotårnet Funkturm (1924-1926) og det stort set tomme Internationale Kongrescenter ved siden af en anderledes version af Vestberlin: futurisme, der er ældet til nostalgi.

Alt-Tegel

Alt-Tegel er det nordlige kvarter, hvor jeg boede i 95 % af mit liv, før jeg flyttede til Portugal. Her i området er der et gammelt ordsprog om den »Berliner Pflanze« (Berlin-planten): Når man først har slået rod, bliver man der, indtil man dør. Både mine forældre og bedsteforældre voksede op i dette kvarter. Jeg er undtagelsen i familien.

Sechserbrücke, en lille bro over Tegeler Hafen, der blev bygget i 1908, er det mest fotograferede bygningsværk i området. På de nærliggende brostensbelagte gader står der stadig fungerende ferskvandspumper fra slutningen af det 19. århundrede. Vi vendte tilbage en efterårsdag for at rydde den gamle lejlighed, og jeg tog det meste af Tegel-serien den uge, velvidende at det måske var sidste gang, jeg fik mulighed for at fotografere området i efterårsfarver.

Tegel-søen

Tegelsøen er Berlins næststørste sø med et areal på cirka 4,6 kvadratkilometer og en maksimal dybde på 24 meter. Skoven langs den nordlige bred er så tæt, at man glemmer, man stadig befinder sig i den tyske hovedstad; man kan gå i en time uden at krydse en eneste vej.

Om efteråret skifter træerne langs Greenwich-promenaden farve i alle nuancer mellem gul og rustfarvet. Promenaden er opkaldt efter bydelen Greenwich i London, som er venskabsby med Reinickendorf, den berlinske bydel, hvor søen ligger. Kanonerne langs stien var en gave fra Greenwich. Dampskibet Moby Dick, der er formet som en hval, krydser havnen hver hele time: mine bedsteforældre plejede at tage mig med på den som barn på hele ruten ned til Wannsee. Da jeg flyttede til Portugal, gik der rygter om, at båden ville blive taget ud af drift; på efterårsturen tilbage lå den stadig fortøjet ved Tegeler Hafen.

Hvornår skal man besøge Berlin

Fra slutningen af april til juni og fra september til oktober er der den bedste kombination af mildt vejr, lange dage og pålideligt aftenlys. Juli og august kan være varme, og berlinerne tager ofte til Østersøen. I december er der tætpakket ved julemarkederne på Gendarmenmarkt og foran Rotes Rathaus, men daglyset er kort, og lyset er gråt. Vinteren er generelt våd og kold, hvilket passer bedre til regeringskvarteret og domkirken end til parkerne. Tre hele dage dækker Mitte, Museumsøen og en solnedgang fra Alexanderplatz. En fjerde dag tilføjer Olympiastadion, Funkturm eller Tegelsøen i nord. En femte dag åbner op for Potsdam og Sanssouci, en halv time vestpå med regionaltoget.

Ofte stillede spørgsmål