På et eller andet tidspunkt hører enhver aspirerende rejsefotograf det samme fristende løfte fra stockfotowebsteder: »Upload dine billeder. Tjen en passiv indtægt.«
Men hvad betaler microstock-fotografi egentlig? Hvor meget kan du tjene, og er det det værd?
Hvad er microstock-fotografi?
Vi skelner normalt mellem microstock og macrostock, og begge har nogle unikke egenskaber. I denne artikel vil vi se nærmere på microstock som forretningsmodel, især for rejsefotografer.
Først og fremmest: Hvad er microstock-fotografi? Traditionelt udvalgte fotobureauer de fotografer, de arbejdede med. De havde kataloger med stockfotos, som kunderne kunne vælge imellem. For det meste havde bureauerne netværk af partnere i de fleste lande rundt om i verden – noget, der er særligt interessant for os rejsefotografer, da vores arbejde kan være interessant for kunder over hele verden. I den digitale æra, sammen med internettet, ændrede tingene sig.
Først og fremmest steg efterspørgslen efter fotografier voldsomt. Med alle de sociale medier bruges der mere grafisk indhold i virksomheder end nogensinde før. Og samtidig blev fotografering mere og mere tilgængeligt for mange mennesker. Microstock-bureauer så et hul i markedet og forsøgte at tilbyde kunderne store mængder fotografier til langt lavere priser end traditionelle fotobureauer.
Ulempen for kunderne er, at billederne ofte bruges meget hyppigt og derfor næppe kan bruges til brandgenkendelse, da konkurrenter muligvis bruger det samme billede, især i rejsebranchen med utallige konkurrenter. Men med en massiv efterspørgsel efter billedindhold foretrækker mange mindre virksomheder denne måde at købe billedrettigheder på for at holde omkostningerne nede.
Hvor meget kan man tjene med microstock?
Okay, jeg kan ikke tale ud fra min egen erfaring. Som du vil læse nedenfor, kom jeg aldrig i gang med at arbejde med et microstock-bureau – selvom jeg var tæt på på et tidspunkt!
Når jeg nu taler med andre rejsefotografer, der på et tidspunkt har tilmeldt sig sådanne bureauer, er det, jeg hører, som regel latterligt. For det meste taler de ikke om euro eller dollar, men om cent!
Det kan måske overraske, hvis man ser på microstock-bureauernes priser. På iStock kan man købe credits for så lidt som 5,83 €. Da jeg søgte efter fotos af Berlin, fandt jeg nogle, der blev tilbudt for én credit, og andre for tre. Så et firma betaler 6-18 € og kan bruge fotografiet for evigt.
For det foto, der sælges for én kredit, kan du købe en udvidet licens til "Ubegrænset reproduktion / oplag" for yderligere 18 kreditter. Det er i alt 111 €, og du kan sælge op til 100.000 postkort eller 10.000 plakater med fotoet.
Hvis det lyder godt for dig indtil videre, så bliv hængende. Disse penge ryger ikke direkte i fotografens lomme. Naturligvis skal agenturet have sin "rimelige" andel. 70/30 med den største andel til fotografen? Eller måske 50/50, tænker du måske, da det er billedet, der skaber værdien? Det troede jeg også, før jeg tjente min første cent på fotografering. Nej, agenturet opkræver – det er ikke for sjov – 85 % af det, brugeren betaler for billedet.
Men vent, det bliver endnu værre. iStock tilbyder ikke kun køb via kreditter. Virksomheder kan købe et abonnement for at få adgang til flere fotos. I det tilfælde er det svært at identificere, hvor meget et enkelt foto koster. iStock garanterer dig en minimumsværdi for dit billede. Og den er 0,10 €.
Heraf får du 15 %.
Garanteret minimum på 0,015 € pr. licens! Tid til at sætte champagnen på køl!?
Og dermed en situation, som mange fotografer har oplevet. Du modtager en e-mail: "Nogen har lige købt dit billede"! Tid til at fejre, sæt champagnen på køl. Dine første penge nogensinde tjent på fotografering. Sådan starter du; du bliver en stjerne! Og den utrolige skuffelse, når du åbner den e-mail og ser, hvor mange cent du har tjent.
Jeg kender mange mennesker, der (plejede at) sælge via microstock-bureauer, og næsten ingen af dem tjener mere end 100-200 € om måneden. De fleste tjener langt mindre på det.
Jeg går ikke ind på de andre microstock-bureauer nu, men de er ens. Hvis du nogensinde overvejer et af dem, så kig nøje på
- deres priser for kreditter/abonnementer
- kreditbehovet pr. foto,
- provisionsgebyrer og
- minimumsgebyrer i tilfælde af abonnementer.
Samarbejd med microstock-bureauer, hvis…
- Du ser dig selv som en fotoproducent snarere end en kunstner og planlægger at lave generisk erhvervsfotografering i store mængder hele dagen. Det kan fungere for nicheområder.
Hold dig væk fra microstock-bureauer, hvis…
- Du vil tjene til livets ophold med fotografering i høj kvalitet
- Du bruger mere end 30 sekunder på at efterbehandle dine billeder
- Du vil beholde kontrollen over dine ophavsrettigheder
- Du fotograferer rejser, bybilleder eller landskaber
Mine personlige erfaringer og syn på microstock-bureauer
Som jeg nævnte tidligere, var jeg tæt på at kaste mig ud i det. På et tidspunkt blev jeg frustreret over at se venner sælge deres billeder på plakatportaler og microstock-bureauer og tjene penge på deres fotografering, mens jeg ikke gjorde det. På en eller anden måde havde jeg denne forestilling om, at mine fotos måtte være mere værd. Jeg brugte i gennemsnit 40 minutter på efterbehandling af hvert enkelt billede. Hvordan kunne jeg nogensinde sælge det for 5 €? Det gav ikke mening for mig.
Alligevel var jeg tæt på, og det skylder jeg min kone, der dengang sagde til mig: Hold op. Glem det. Det er ikke vejen for dig.
Og den dag i dag, når nogen spørger mig, må jeg sige: Denne beslutning om at holde mig væk fra microstock-markedet var den bedste beslutning, jeg nogensinde har taget i min fotografiske karriere. Det viser sig, at markedet er ødelagt. Det var ikke, fordi virksomhederne ikke købte fotos direkte af mig, fordi de ikke kunne lide dem. Det var fordi de i stedet stjal dem.
For hver solgt licens er der sandsynligvis hundrede stjålne fotos på verdensplan. Og det er derfor, det var min bedste beslutning at holde mig væk fra microstock: Agenturerne er fuldstændig ligeglade med dig som fotograf.
Vil du vide, hvem der bruger dit foto lovligt, og hvem der har købt din licens? Det fortæller de dig ikke. Og derfor har du svært ved at se, hvilke af dine fotokopier på internettet der bruges lovligt eller ulovligt. Jeg kender mange fotografer, der har mistet 20.000 € og meget mere i værdi, fordi de ikke længere kan gå efter krænkelser af ophavsretten.
Eller andre venner, der nu ser deres fotos blive brugt på postkort overalt i Berlin, der sælges for 1 € stykket, mens de måske fik 10 € for det i alt.
Antag, at du har læst så langt og ønsker at leve af din passion. Lad dig ikke friste af hurtige penge. Jeg lover, at der findes bedre måder at tjene til livets ophold med rejsefotografering, og dem vil vi udforske i denne blog.
Og hvis du tilfældigvis er startet med microstock og ikke tjener en anstændig indkomst på det – og med anstændig mener jeg, at det dækker din husleje – så tag venligst dine fotos ud af salg med det samme.
