Jag tröttnar aldrig på att fotografera universitetet i Wrocław. Medan vissa universitet kan verka sterila och institutionella är universitetet i Wrocław inte alls så; det ser inte ut som en plats med föreläsningssalar och biblioteksböter. Det har den där lite magiska känslan av en teaterkuliss – den bleka, utsmyckade fasaden, tornet, raderna av fönster som en efter en blir gyllene när någon kommer ihåg att tända en lampa. Jag komponerar bilden lågt, med en kant av trädgrenar i bildens ytterkant. Floden bär speglingen av de vackra byggnaderna mot mig i långa, böljande band.
Slodowa-ön, en fristad för studenter
Det egentliga ämnet är dock inte bara byggnaderna. Det är själva ön. Ön, som länge varit en fristad för studenter, gör det den brukar göra nästan varje kväll från april till oktober: den fylls av studenter som har lämnat sina skrivbord för gräset på Slodowa-ön. De anländer i par och grupper, med filtar rullade under armarna, och någon bär en låda öl som köpts vid ståndet vid bron. Ön blev känd i trakten eftersom det är förbjudet att dricka alkohol offentligt i Polen, men på ön brukar polisen oftast låta dem vara ifred. Så de studenter som anländer när skymningen börjar falla kommer inte direkt för utsiktens skull; de kommer för att alla är där och för att de regler som gäller i andra delar av staden inte riktigt gäller på ön. De kommer med sina filtar och öl eftersom Slodowa-ön är den plats där större delen av deras studieliv kommer att utspela sig – den del som inte finns med i kursplanen eller ingår i något prov.
Det här är en plats som Daria och jag brukade besöka; faktiskt var det en av våra favoritplatser i staden, så den är alltid speciell. Jag kommer alltid hit när jag är i Wrocław, och oftast vid samma tid på dagen. Jag kommer i skymningen, när solen står lågt och floden, som speglar universitetets ljus, är gyllene och krusig, som en platta av hamrad koppar. På andra sidan floden skimrar universitetets barocktorn i det blå ljuset från den tidiga kvällen.
Att fotografera universitetet i skymningen
Jag ställer upp mitt stativ på gräset vid öns västra ände, där marken sluttar ner mot floden. Bakom mig står grupper av studenter tätt samlade, med ansiktena upplysta av sina mobiltelefoner. Ett par sitter lite avskilt från de andra, med fötterna dinglande tätt över vattnet. Ingen tittar på universitetet. Det är utan tvekan den mest fotograferade byggnaden i Wrocław, men här, på en ö som tillfälligt befolkas av studenter, vänder de unga människorna som studerar där inne ryggen åt den och fokuserar istället på sina enheter.
När de sista strålarna av dagsljus försvinner börjar universitetets spegelbild fördjupas till en mättad bronsfärg och fönstren på andra sidan vattnet övergår från guld till vitt när fönsterlamporna tänds. Jag tänker på dessa övergångar: arkitekturen som ger vika för stämningen och historien som viker för nuet. Det är en av anledningarna till att jag återvänder till denna plats gång på gång och ställer upp min kamera på just denna gräsplätt.
