Pri pohľade na sever z Killian Court sa návštevníkovi Massachusettského technologického inštitútu naskytne jeden z najtypickejších výhľadov na akademický život v Spojených štátoch a určite jeden z najznámejších v Cambridge – Veľká kupola. Rovnako ako všetky veľké architektonické diela, aj Veľká kupola bola navrhnutá tak, aby zanechala silný dojem, a viac ako sto rokov po jej dokončení to stále platí.
Veľká kupola sa týči 45 metrov nad čitárňou Barker, pričom jej výška aj architektonické detaily majú inšpirovať klasické ideály. Podobne ako katedrály a vysoké školy po celom svete, aj táto kupola má v návštevníkoch vzbudiť pocit úžasu a úcty. Vysiela divákovi odkaz: toto je výnimočný priestor.
Centrálna poloha veľkej kupoly MIT
Vďaka svojej centrálnej polohe v srdci kampusu MIT a impozantnej výške patrí Veľká kupola medzi najznámejšie a najdostupnejšie atrakcie v Cambridge. Kupola, obklopená bujnou zeleňou Killian Court, je obľúbeným miestom turistov aj študentov a slúži ako kulisa pre promócie a nespočetné množstvo podujatí v areáli univerzity.
Najstaršia budova na akademickom areáli, Great Dome, je s Cambridgeom tak úzko spätá, že by sa dalo povedať, že patrí rovnako mestu ako samotnému inštitútu.
Kupola bola postavená v roku 1916, po tom, čo sa MIT presťahoval z bostonskej štvrte Back Bay do Cambridge. Na oslavu tohto prechodu inštitút naplánoval impozantný nový dizajn akademického areálu, ktorý mal jasne vyjadriť zameranie inštitúcie na excelentnosť a jej ambície do budúcnosti. Kupola, ktorá sa týči do výšky 150 stôp a je väčšia ako kupola Kapitolu Spojených štátov aj katedrály sv. Pavla, sa stala ústredným bodom nového kampusu.
Snáď najpozoruhodnejším prvkom Veľkej kupoly je však ten, ktorý je viditeľný len z jej vnútra. Vnútri Veľkej kupoly širokej 30 metrov sa nachádza rotunda, ktorej priemer aj výška sú 23 metrov. Obidve kupoly sa stretávajú v kruhovom svetlíku, alebo okuliari, ktorý umožňuje, aby lúče prirodzeného svetla zaplavili čitáreň Barker. Samotný okuliar má priemer 8,2 metra, čo je takmer presne rovnaká veľkosť ako okuliar v Parthenone v Ríme.
Kedy navštíviť Veľkú kupolu
Veľká kupola pôsobí impozantne v ktorúkoľvek dennú hodinu. Skoro ráno, keď je slnko nízko a svetlo je mäkké, sa zdá, ako by vápencová stena žiarila na pozadí oblohy. Ja som sa však rozhodol fotografovať kupolu neskoro popoludní, pretože som ju chcel zachytiť v zamatovom svetle zlatej hodiny. Slnko neskorého popoludnia osvetlilo výrazné architektonické detaily kupoly a zdôraznilo jej neoklasicistické prvky, čím divákovi sprostredkovalo pocit veľkoleposti tejto budovy.
Veľká kupola je otvorená pre verejnosť a vstup je zadarmo.
