Ob pogledu proti severu s Killian Courta se obiskovalcu Massachusettskega tehnološkega inštituta odpre eden najbolj značilnih pogledov na akademsko življenje v Združenih državah Amerike in zagotovo eden najbolj prepoznavnih v Cambridgeu – Veliki kupol. Kot vsa velika arhitekturna dela je bil tudi Veliki kupol zasnovan z namenom, da pusti pečat, in več kot stoletje po dokončanju to še vedno počne.
Velika kupola se dviga 45 metrov nad čitalnico Barker, njena višina in arhitekturni detajli pa naj bi navdihovali klasične ideale. Podobno kot katedrale in visokošolske ustanove po vsem svetu naj bi kupola vzbujala občutek spoštovanja in čudenja. Gledalcu sporoča: to je izjemen prostor.
Osrednja lega velike kupole MIT
Osrednja lega Velike kupole v samem srcu kampusa MIT-ja ter njena veličastna višina jo uvrščata med najbolj prepoznavne in dostopne znamenitosti v Cambridgeu. Kupola, obdana z bujno zelenjem Killian Courta, je priljubljena točka tako med turisti kot študenti ter služi kot kulisa za podelitve diplom in nešteto kampusnih prireditev.
Najstarejša stavba na kampusu, Velika kupola, je tako tesno povezana s Cambridgeom, da bi lahko rekli, da pripada mestu prav toliko kot inštitutu.
Kupola je bila zgrajena leta 1916, potem ko se je MIT preselil iz bostonskega Back Baya v Cambridge. Da bi zaznamovali ta prehod, je inštitut načrtoval veličasten nov kampus, ki bi jasno izražal usmerjenost ustanove v odličnost in njene ambicije za prihodnost. Kupola, ki se na najvišji točki dviga 150 čevljev in je večja od kupole ameriškega Kapitola in katedrale sv. Pavla, je postala osrednji element novega kampusa.
Morda pa je najbolj izjemna značilnost Velike kupole tista, ki je vidna le iz notranjosti. V notranjosti 30 metrov široke Velike kupole se nahaja rotunda, katere premer in višina merita 23 metrov. Obe kupoli se stikata pri okrogli strešni okni, imenovani oculus, skozi katero naravna svetloba preplavlja Barkerjevo čitalnico. Sam oculus ima premer 8,2 metra, kar je skoraj natanko enako velikosti oculus v Partenonu v Rimu.
Načrtovanje obiska Velike kupole
Velika kupola je očarljiva ob kateri koli uri dneva. Zjutraj, ko je sonce še nizko in svetloba mehka, se zdi, da apnenec žari na ozadju neba. A jaz sem se odločil, da kupolo fotografirajo pozno popoldne, ker sem jo želel videti v zamegljeni svetlobi »zlate ure«. Pozno popoldansko sonce je osvetlilo značilne arhitekturne podrobnosti kupole in poudarilo njene neoklasicistične elemente, s čimer je gledalcu posredovalo občutek veličastnosti stavbe.
Velika kupola je odprta za javnost, ogled pa je brezplačen.
