Při pohledu na sever z Killian Court se návštěvníkům Massachusetts Institute of Technology naskytne jeden z nejtypičtějších výhledů na akademický život ve Spojených státech a bezpochyby jeden z nejznámějších v Cambridge – Velká kupole. Stejně jako všechna velká architektonická díla byla i Velká kupole navržena tak, aby zanechala silný dojem, a více než sto let po svém dokončení tento dojem stále vyvolává.
Velká kupole se tyčí 45 metrů nad čítárnou Barker Reading Room; jak její výška, tak architektonické detaily mají za cíl navodit klasické ideály. Stejně jako katedrály a vysoké školy po celém světě má i tato kupole vzbuzovat pocit úžasu a úcty. Říká pozorovateli: toto je výjimečný prostor.
Centrální poloha Velké kopule MIT
Díky své centrální poloze v samém srdci kampusu MIT a své impozantní výšce patří Velká kupole k nejznámějším a nejdostupnějším památkám v Cambridge. Kupole, obklopená sytě zelenými plochami Killian Court, je oblíbeným místem jak turistů, tak studentů a slouží jako kulisa pro promoce a nespočetné množství kampusových akcí.
Nejstarší budova na kampusu, Velká kupole, je s Cambridge tak úzce spjata, že by se dalo říci, že patří stejně tak městu jako samotnému institutu.
Kupole byla postavena v roce 1916 poté, co se MIT přestěhoval z bostonské čtvrti Back Bay do Cambridge. Na památku tohoto přechodu institut naplánoval impozantní nový návrh kampusu, který měl jasně vyjádřit zaměření instituce na excelentnost a její ambice do budoucna. Kupole, tyčící se ve svém nejvyšším bodě do výšky 150 stop a větší než kupole Kapitolu Spojených států i katedrály sv. Pavla, se stala ústředním bodem nového kampusu.
Snad nejpozoruhodnějším rysem Velké kupole je však prvek, který je viditelný pouze z jejího vnitřku. Uvnitř Velké kopule o šířce 30 metrů se nachází rotunda, jejíž průměr i výška činí 23 metrů. Obě kopule se spojují v kruhovém světlíku, neboli oculus, který umožňuje, aby paprsky přirozeného světla zaplavily Barkerovu čítárnu. Samotný oculus má průměr 8,2 metru, což je téměř přesně stejná velikost jako oculus v Parthenonu v Římě.
Naplánování návštěvy Velké kupole
Velká kupole působí impozantně v kteroukoli denní dobu. Brzy ráno, když je slunce nízko a světlo je měkké, se zdá, jako by vápencová skála zářila proti obloze. Rozhodl jsem se však vyfotografovat kupoli v pozdním odpoledni, protože jsem ji chtěl zachytit v zamlženém světle zlaté hodinky. Sluneční paprsky pozdního odpoledne osvětlily výrazné architektonické detaily kupole a zdůraznily její neoklasicistní prvky, čímž divákovi zprostředkovaly pocit majestátnosti této budovy.
Velká kupole je přístupná veřejnosti a vstup je zdarma.
