Boston este capitala statului Massachusetts și cel mai mare oraș din Noua Anglie, situat într-un port natural la gura de vărsare a râului Charles. Centrul istoric (Faneuil Hall, Clădirea Vămii, Biserica Old North și Clădirea Old State House) se află într-o zonă compactă, accesibilă pe jos, în timp ce Cambridge, de cealaltă parte a râului, găzduiește Universitatea Harvard și Institutul Tehnologic din Massachusetts (MIT). Șantierul naval Charlestown, cartierul Seaport și Fenway extind perimetrul fotografic în trei direcții diferite.
Sosirea în Boston
Prima dată când am ajuns la Boston a fost în iunie 2022. Daria fusese acceptată la cursul de antreprenoriat al MIT, în cadrul programului The Lisbon MBA. Cursul fusese inițial programat pentru 2021, dar a fost amânat din cauza pandemiei de Covid, iar institutul a oferit în cele din urmă o sesiune de recuperare cu prezență fizică în următoarele două veri. Am ales a doua perioadă disponibilă. În timp ce ea era la cursuri pe malul râului din Cambridge, eu aveam o cameră de hotel liberă și o săptămână întreagă la dispoziție pentru a explora orașul.
Această călătorie a stabilit modelul după care am fotografiat Bostonul de atunci. Programul Darei ne ținea în Cambridge dimineața, iar eu traversam de obicei înapoi spre centrul Bostonului pe jos sau cu linia roșie de metrou spre sfârșitul după-amiezii. Cele două jumătăți ale orașului se percep foarte diferit una de cealaltă, iar râul dintre ele este o parte a fotografiei în sine.
Vechiul Primărie
În prima noastră zi am făcut cel mai simplu lucru posibil: am luat-o pe străzi la întâmplare și ne-am lăsat purtați de val. Am cotit la un colț și am dat peste vechiul primărie.
Este unul dintre primele exemple de stil Napoleon al III-lea din Statele Unite, iar arhitectura sa se bazează pe simetrie. L-am fotografiat exact așa. Exact în centru, cu cel mai larg obiectiv pe care îl aveam, coloanele conducând spre steagul american de pe acoperiș. Lumina de după-amiază târzie a scos fațada din umbră suficient de mult încât să pot lucra fără trepied, iar fiind aproape de apus, traficul pietonal s-a rarefiat suficient pentru a-mi oferi un cadru curat.
Dock Square și Faneuil Hall
Mai devreme în acea zi, îmi notasem deja Dock Square ca un punct de plecare ideal și îmi propusesem să mă întorc acolo la apus, când luminile orașului încep să ia locul cerului. Mă așteptam să mă lupt cu mulțimea. În schimb, piața era aproape goală. Bănuiesc că un meci al echipei Celtics îi adunase pe majoritatea locuitorilor din Boston în interior.
În centru se află statuia lui Samuel Adams, cu Faneuil Hall în spatele său. Clădirea a fost construită inițial în 1740 și reconstruită în 1761, după un incendiu. Am compus cadrul astfel încât Adams și Faneuil Hall să ghideze privirea spre Turnul cu Ceas din Boston, trei straturi ale istoriei orașului într-o singură imagine. Samuel Adams Tap Room se află în partea dreaptă a cadrului, ceea ce este o glumă în sine: Părintele Fondator deținea o fabrică de bere, dar marca modernă de bere nu are nicio legătură directă cu aceasta.
Turnul Custom House
Clădirea Vămii datează din 1849, turnul cu ceas fiind adăugat în 1915. Turnul are o înălțime de aproximativ 150 de metri, ceea ce pare normal până când îți amintești că, la acea vreme, în Boston exista o limită de înălțime de 38 de metri. Clădirea Vămii era proprietate federală, așa că regulamentul local nu se aplica, iar turnul a rămas cea mai înaltă construcție din oraș timp de zeci de ani.
Voiam un cadru în care cadranul ceasului să fie elementul central, nu un detaliu de colț. Google Maps mi-a dat răspunsul: o parcare cu opt etaje, la câteva străzi distanță. Urcă cu liftul, mergi spre partea orientată spre districtul financiar, iar Custom House se aliniază perfect cu restul orizontului din spatele său. Vântul de pe terasa deschisă de la ultimul etaj era atât de puternic încât trepiedul nu era o opțiune, așa că am fixat camera de un perete interior și am lucrat prin încercări și erori până când am obținut un cadru clar pe timp de noapte.
Portul Boston
De la acea primă călătorie la MIT, m-am întors de multe ori la Boston, iar zona de pe malul apei rămâne în continuare partea orașului care îmi captivează imaginația. La urma urmei, este un oraș clădit de mare. Într-o zi ploioasă de iarnă, cu ocazia unei vizite ulterioare, m-am dus la Fan Pier special pentru a fotografia orizontul.
De pe acel dig poți vedea întregul arc al orașului dintr-o singură privire: Turnul Prudential, Podul Zakim, turla Bisericii Old North și insulele portului în depărtare. Am încadrat fotografia cu sculpturi metalice de nave în prim-plan, un semn explicit al originii maritime a orașului. Cerul ploios a contribuit mai mult la compoziție decât ar fi făcut-o unul senin. O versiune albastră și uniformă a acestei priveliști arată întotdeauna ca o carte poștală; versiunea mohorâtă arată ca un port în plină activitate.
De asemenea, era imposibil să stai pe Fan Pier fără să te gândești la decembrie 1773, când coloniștii deghizați în nativi americani s-au îmbarcat pe nave în acest port și au aruncat peste bord mai mult de trei sute de lăzi cu ceai al Companiei Indiilor de Est. Conform tradiției locale, apa a mirosit a ceai timp de săptămâni întregi.
Orizontul și zona de coastă a orașului Boston văzute de pe Fan Pier, cu sculpturi de nave care onorează moștenirea maritimă a orașului
Cartierul Seaport
Fan Pier și zona din jurul său au constituit o zonă portuară industrială activă timp de două secole. Depozite, cheiuri de pescuit, fabrici de frânghii. Spre sfârșitul secolului al XX-lea, o mare parte din această zonă ajunsese într-o stare avansată de degradare, iar în anii 1990 și 2000 întreaga zonă a fost reconstruită aproape de la zero, devenind Seaport District.
Această reconstrucție este motivul pentru care panorama de la Fan Pier există astăzi. Deschiderea în sine este acum un spațiu public, înconjurată de turnuri noi, restaurante și Institutul de Artă Contemporană. Ca fotograf, este un studiu de caz neobișnuit: o veche zonă industrială de pe malul apei transformată într-un cartier modern și curat în aproximativ treizeci de ani, cu cea mai mare parte a orizontului istoric încă intact de cealaltă parte a canalului.
USS Constitution în portul Boston
Nava USS Constitution este ancorată în portul interior al bazei navale Charlestown Navy Yard. Lansată în 1797, aceasta este una dintre cele mai vechi nave militare aflate încă în serviciu din lume. Cu corpul din lemn și trei catarge, această fregată grea a fost construită inițial pentru a proteja navele comerciale americane de pirați și de marile străine, devenind ulterior celebră pentru rolul jucat în Războiul din 1812. Porecla Old Ironsides a apărut în urma acelor bătălii, după ce ghiulelele britanice nu au reușit să penetreze carena sa din stejar.
Nu este o piesă statică de muzeu. Rămâne în registrele Marinei SUA și este deschisă vizitatorilor care doresc să se plimbe pe punțile sale. Cadrul la care mă întorc mereu este contrastul dintre tachelajul din lemn și orizontul modern al orașului Boston din spate, două linii temporale suprapuse într-o singură imagine. Informații despre construcția navei și bătăliile din Războiul din 1812 care i-au adus porecla Old Ironsides sunt colectate la muzeul dedicat de lângă Navy Yard.
Cupola Mare și campusul MIT
Partea din Cambridge începe la MIT. Marea Cupolă este, fără îndoială, punctul central al campusului, concepută pentru a face o impresie puternică și continuând să o facă la mai bine de un secol de la finalizare. Din Killian Court, cupola se înalță la aproximativ 45 de metri deasupra Sălii de lectură Barker. Institutul a comandat-o în 1916 pentru a marca mutarea din Back Bay, Boston, la Cambridge, iar înălțimea a fost stabilită în mod deliberat să depășească atât Capitoliul Statelor Unite, cât și Catedrala Sfântul Paul.
Am fotografiat-o intenționat la sfârșitul după-amiezii. Dimineața devreme conferă calcarului o strălucire mai rece, dar în lumina cețoasă de dinaintea apusului, detaliile neoclasice se disting mai clar, iar verdele din jurul Killian Court captează tonul cald. În interior, rotonda de sub cupolă are un oculus de 8 metri care lasă lumina naturală să pătrundă în sala de lectură, având aproape același diametru ca oculusul de la Panteonul din Roma. Din exterior, cupola funcționează ca un punct de referință vizual al campusului; din interior, este o singură coloană de lumină.
Marea Cupolă este subiectul evident al fotografiei, dar campusul din jurul ei reprezintă jumătate din imagine. Killian Court se deschide spre râul Charles, iar peluza este suficient de largă încât, într-o după-amiază obișnuită, poți întâlni studenți cu cărți, frisbee-uri și, din când în când, la un picnic. MIT s-a mutat la Cambridge în 1916 tocmai pentru că amplasamentul din Back Bay nu mai oferea spațiu pentru extindere; noul campus a fost proiectat în jurul unor linii vizuale lungi și a spațiilor verzi deschise, iar această intenție se reflectă și astăzi în peisajul de la fața locului.
Pentru o panoramă mai largă a Bostonului de la MIT, esplanada râului Charles, situată chiar la nord de campus, oferă o linie de vedere clară peste apă către orizontul Back Bay. Într-o după-amiază senină, râul reflectă Turnul Prudential și clădirea John Hancock, cu bărci cu pânze de la MIT Sailing Pavilion în prim-plan.
Harvard
Harvard se află la o scurtă călătorie cu metroul pe linia Roșie spre nord sau la o plimbare lungă de-a lungul râului. Noi am făcut ambele variante în aceeași săptămână. Fondată în 1636, este cea mai veche instituție de învățământ superior din Statele Unite, înființată inițial de legislatura colonială din Massachusetts pentru a preveni ceea ce ei numeau un „cler analfabet” și redenumită în 1639 după John Harvard, pastorul englez a cărui donație de aproximativ 400 de cărți a stat la baza bibliotecii.
Campusul este construit din cărămidă roșie, ceea ce dă tonul tuturor fotografiilor pe care le faceți acolo. Am vizitat universitatea la mijlocul lunii iunie, care părea să fie un sezon mai liniștit; cursurile internaționale de vară erau în desfășurare, dar numărul studenților era redus. Cele două universități sunt suficient de aproape una de cealaltă în Cambridge, încât rivalitatea dintre ele este un subiect recurent în oraș, iar plimbarea pe ambele campusuri într-o singură zi a făcut contrastul evident. MIT pare orientat spre viitor și construit în jurul unei singure cupole; Harvard pare mai vechi și construit în jurul unui curte interioară.
Fațada Bibliotecii este imaginea pentru care m-am întors. Pe măsură ce soarele apunea, fațada clădirii, cu imensele sale bannere atârnate între coloane, se contura clar pe fundalul unui cer încă luminos. Compoziția în sine era simplă; problema era să obțin o imagine curată.
Fluxul constant de studenți și vizitatori pe trepte a făcut imposibilă obținerea unei expuneri curate direct din aparat. Am lucrat la această poziție cât am putut, apoi am acceptat compromisul și am corectat restul în post-producție. Editarea a durat peste o oră pentru a elimina traficul pietonal, dar alternativa era să nu am deloc un cadru utilizabil. Este una dintre puținele dăți când am fost sincer într-o descriere a muncii de post-producție; într-un campus atât de aglomerat, un cadru „fără oameni” este un produs al Photoshop-ului, nu al răbdării.
Fenway Park
Fenway Park s-a deschis în 1912 în apropierea pieței Kenmore și găzduiește echipa Red Sox de atunci. Înscris în Registrul Național al Locurilor Istorice în 2012 datorită importanței sale istorice, stadionul a rămas de dimensiuni reduse pentru standardele ligii majore, deoarece cartierul aglomerat din jur nu lasă loc pentru extindere. Capacitatea oficială este de aproximativ 40.000 de locuri.
Am asistat la un meci al echipei Red Sox împotriva echipei St Louis Cardinals în prima săptămână la MIT. Dimensiunea stadionului este esențială: fiecare loc pare aproape de teren, iar energia mulțimii antrenează jocul încă de la prima aruncare. Chiar și fără o loialitate puternică față de vreuna dintre echipe, a sta într-un stadion din 1912, cu un asemenea nivel de zgomot în jur, este cea mai apropiată experiență de a te simți ca un localnic într-o călătorie de o săptămână.
Când să vizitați Bostonul
Perioada dintre sfârșitul primăverii și începutul toamnei este cea mai potrivită pentru fotografierea în Boston. Luna iunie oferă zile lungi, temperaturi blânde și campusuri vizibil mai liniștite pe ambele maluri ale râului. Septembrie și octombrie aduc culorile toamnei din New England pentru care este cunoscută regiunea, iar frunzișul se întinde spre nord până în Munții Albi, dacă îți organizezi o excursie cu mașina în această zonă.
Iarna este mai dificilă, dar utilă. Ziua ploioasă în care am fotografiat de la Fan Pier a produs un orizont mai melancolic decât ar fi făcut-o orice versiune cu cer albastru, iar portul se vede mai bine sub acoperirea norilor. Din decembrie până în februarie, lumina este scurtă și vântul dinspre port este aspru, dar o zi rece și senină după ninsoare poate oferi districtului financiar un aspect curat pe care restul anului nu îl poate oferi. Iulie și august sunt luni calde și umede, iar orașul se golește în weekenduri, oamenii plecând spre Cape.
Pentru un circuit fotografic complet, trei-patru zile acoperă centrul istoric, portul și Cambridge. O a cincea zi adaugă Fenway, Charlestown Navy Yard sau o plimbare cu mașina de-a lungul coastei până la Salem și Cape Ann.
Întrebări frecvente
Câte zile îți trebuie în Boston?
Trei-patru zile sunt suficiente pentru a vizita centrul istoric (Faneuil Hall, Old City Hall, Custom House Tower), zona de pe malul apei și câte o jumătate de zi în Cambridge pentru Harvard și MIT. Dacă adaugi un meci al echipei Red Sox la Fenway, un tur al navei USS Constitution sau o plimbare cu mașina de-a lungul coastei, călătoria se prelungește cu ușurință la o săptămână confortabilă.
Care este cea mai bună perioadă a anului pentru a vizita Boston?
Perioada dintre sfârșitul lunii mai și octombrie este cea mai plăcută. Luna iunie oferă zile lungi și aglomerație mai redusă la universități. Septembrie și octombrie aduc culorile toamnei din New England. Iarna este rece, dar oferă o lumină mai atmosferică în port și un centru istoric mai liniștit, ceea ce se potrivește fotografiei de arhitectură chiar și atunci când temperaturile sunt neplăcute.
Se poate vizita Bostonul pe jos?
Da. Centrul istoric, North End, zona de pe malul apei, Beacon Hill și cartierul financiar sunt situate foarte aproape unele de altele și pot fi parcurse cu ușurință pe jos. Freedom Trail este un traseu marcat care trece prin principalele obiective istorice. Metroul MBTA leagă centrul orașului de Cambridge și de Fenway, ceea ce este util atunci când începi să parcurgi distanțe lungi în aceeași zi.
Cum se ajunge din Boston la Cambridge?
Linia Roșie a metroului MBTA circulă de la stațiile din centrul orașului până la Kendall/MIT și Harvard Square în aproximativ 10-15 minute. Traversarea pe jos a podului Longfellow sau a podului Harvard este o alternativă excelentă când vremea este frumoasă și oferă un unghi de fotografiere gratuit asupra orizontului Back Bay pe parcurs.
Se poate vizita nava USS Constitution?
Da. Nava este ancorată la Charlestown Navy Yard și este deschisă publicului. Vizitatorii pot merge pe punțile ei și pot vedea părți din interiorul navei. Ea rămâne o navă în serviciu activ a Marinei SUA și efectuează anual scurte croaziere de antrenament în port cu ocazia unor aniversări istorice importante.
Se poate vizita Harvard și MIT fără a fi student?
Da. Ambele campusuri sunt deschise publicului. Harvard Yard, zona din jurul bibliotecii și cea mai mare parte a curții centrale sunt accesibile liber. La MIT, Killian Court și Great Dome sunt deschise pentru vizitare, iar rotunda de sub cupolă poate fi vizitată în timpul programului normal. Ambele universități oferă tururi ghidate gratuite pentru studenți.
Merită să vizitezi Fenway Park chiar dacă nu ești fan al baseballului?
Da. Fenway este unul dintre cele mai vechi stadioane de baseball încă în funcțiune din Statele Unite, inaugurat în 1912 și inclus în Registrul Național al Locurilor Istorice. Atmosfera intimă și energia publicului fac ca experiența să fie plăcută chiar și pentru cei care nu sunt fani ai acestui sport. Tururile stadionului se organizează pe tot parcursul anului în zilele fără meciuri și includ vizitarea lojei presei, a „Green Monster” și a băncilor de rezervă.
De unde se vede cel mai bine panorama orașului Boston?
Fan Pier, în cartierul Seaport, oferă o priveliște iconică asupra orizontului, cuprinzând în același cadru Turnul Prudential, cartierul financiar, Turnul Custom House și Podul Zakim. Acoperișul unei parcări deschise din apropierea cartierului financiar este alternativa pe care am folosit-o pentru cadre înguste asupra Turnului Custom House. Insula Castle din sudul Bostonului oferă, de asemenea, un unghi excelent asupra portului.
