Boston

Boston é a capital de Massachusetts e a maior cidade da Nova Inglaterra, situada num porto natural na foz do rio Charles. O centro histórico (Faneuil Hall, a Alfândega, a Old North Church e a Old State House) fica num raio curto a pé, enquanto Cambridge, do outro lado do rio, abriga Harvard e o MIT. O Estaleiro Naval de Charlestown, o Seaport District e Fenway ampliam o perímetro fotográfico em três direções diferentes.

Chegando a Boston

A primeira vez que chegámos a Boston foi em junho de 2022. A Daria tinha sido admitida no curso de Empreendedorismo do MIT, no âmbito do MBA de Lisboa. O curso estava inicialmente previsto para 2021, mas acabou por ser adiado devido à Covid, e o instituto acabou por oferecer uma sessão presencial de recuperação nos dois verões seguintes. Optámos pela segunda oportunidade. Enquanto ela estava nas aulas, na margem de Cambridge do rio, eu tinha um quarto de hotel livre e uma semana inteira para explorar a cidade.

Essa viagem definiu o padrão de como tenho fotografado Boston desde então. A agenda da Daria mantinha-nos em Cambridge de manhã, e eu costumava voltar ao centro de Boston a pé ou pela Linha Vermelha no final da tarde. As duas metades da cidade têm um ambiente muito diferente uma da outra, e o rio entre elas é uma parte da fotografia por si só.

Antiga Câmara Municipal

No nosso primeiro dia, fizemos a coisa mais simples possível: fomos por ruas ao acaso e deixámo-nos perder. Viramos uma esquina e deparámo-nos com a Antiga Câmara Municipal.

É um dos primeiros exemplos do estilo Napoleão III nos Estados Unidos, e a arquitetura baseia-se na simetria. Fotografei-a assim. Bem no centro, com a lente mais ampla que tinha, as colunas a conduzir até à bandeira americana no telhado. A luz do final da tarde tirou a fachada da sombra o tempo suficiente para eu poder trabalhar sem tripé e, como estava perto do pôr-do-sol, o tráfego pedonal diminuiu o suficiente para me dar um enquadramento limpo.

Dock Square e Faneuil Hall

Já tinha marcado a Dock Square como um bom ponto de partida no início do dia e fiz uma nota mental para voltar ao anoitecer, quando as luzes da cidade começam a substituir o céu. Esperava ter de lutar contra as multidões. Em vez disso, a praça estava quase vazia. Suspeito que um jogo dos Celtics tenha levado a maior parte de Boston para dentro de casa.

No centro ergue-se a estátua de Samuel Adams, com o Faneuil Hall atrás dele. O edifício foi originalmente construído em 1740 e reconstruído em 1761 após um incêndio. Compus o enquadramento de forma a que Adams e o Faneuil Hall conduzissem o olhar para a Torre do Relógio de Boston, três camadas da história da cidade numa única fotografia. O Samuel Adams Tap Room fica à direita do enquadramento, o que é uma piada em si: o Pai Fundador era dono de uma cervejaria, mas a marca de cerveja moderna não tem qualquer ligação direta a ela.

Torre da Alfândega

A Alfândega data de 1849, tendo a torre do relógio sido acrescentada em 1915. A torre tem cerca de 150 metros de altura, o que parece normal até te lembrares de que Boston tinha um limite de altura de 38 metros naquela época. A Alfândega era propriedade federal, pelo que a regra local não se aplicava, e a torre permaneceu como a estrutura mais alta da cidade durante décadas.

Queria um enquadramento em que o mostrador do relógio fosse o elemento central, e não um detalhe num canto. O Google Maps deu-me a resposta: um parque de estacionamento de oito andares a poucos quarteirões de distância. Subi de elevador, caminhei até ao lado virado para o distrito financeiro e a Custom House alinhou-se perfeitamente com o resto da linha do horizonte atrás dela. O vento no terraço aberto era tão forte que um tripé não era uma opção, por isso apoiei a câmara numa parede interior e fui tentando várias vezes até conseguir uma foto nítida à noite.

Porto de Boston

Voltei a Boston muitas vezes desde aquela primeira viagem ao MIT, e a zona ribeirinha continua a ser a parte da cidade que mais me fascina. Afinal, é uma cidade construída pelo mar. Num dia chuvoso de inverno, numa visita posterior, fui até ao Fan Pier especificamente para fotografar a linha do horizonte.

Desse cais, dá para ver todo o arco da cidade de uma só vez: a Prudential Tower, a Zakim Bridge, a torre da Old North Church e as ilhas do porto ao longe. Enquadrou a foto com esculturas de navios de metal em primeiro plano, uma referência explícita à origem marítima da cidade. O céu chuvoso contribuiu mais para a composição do que um céu limpo teria feito. Uma versão azul e plana desta vista parece sempre um postal; a versão sombria parece um porto em funcionamento.

Também era impossível estar no Fan Pier sem pensar em dezembro de 1773, quando colonos disfarçados de nativos americanos embarcaram em navios neste porto e atiraram ao mar mais de trezentos baús de chá da Companhia das Índias Orientais. Segundo a tradição local, a água cheirou a chá durante semanas.

O horizonte de Boston e a zona ribeirinha vistos do Fan Pier, com esculturas de navios em homenagem ao património marítimo da cidade

Distrito do Porto

O Fan Pier e a zona à sua volta foram uma zona ribeirinha industrial em pleno funcionamento durante dois séculos. Armazéns, cais de pesca, fábricas de cordas. No final do século XX, grande parte da zona estava em ruínas e, ao longo das décadas de 1990 e 2000, toda a zona foi reconstruída praticamente do zero, dando origem ao Seaport District.

Essa reconstrução é a razão pela qual a vista do horizonte a partir do Fan Pier existe hoje em dia. O cais em si é agora um espaço público, ladeado por novas torres, restaurantes e o Instituto de Arte Contemporânea. Como fotógrafo, é um caso de estudo invulgar: uma antiga zona ribeirinha industrial convertida num bairro moderno e limpo em cerca de trinta anos, com a maior parte do horizonte histórico ainda intacto do outro lado do canal.

USS Constitution no porto de Boston

O USS Constitution está ancorado no porto interior do Estaleiro Naval de Charlestown. Lançado em 1797, é um dos navios de guerra mais antigos ainda em serviço no mundo. Com casco de madeira, três mastros e classificado como fragata pesada, foi originalmente construído para proteger os navios mercantes americanos de piratas e marinhas estrangeiras, tendo-se tornado mais tarde famoso pelo seu papel na Guerra de 1812. A alcunha Old Ironsides surgiu dessas batalhas, depois de as balas de canhão britânicas não terem conseguido perfurar o seu casco de carvalho.

Não é uma peça de museu estática. Continua registado na Marinha dos EUA e está aberto a visitantes que queiram passear pelos seus conveses. A imagem a que volto sempre é o contraste entre o cordame de madeira e a moderna linha do horizonte de Boston ao fundo, duas linhas temporais sobrepostas numa única foto. Informações sobre a construção do navio e as batalhas da Guerra de 1812 que lhe valeram a alcunha de Old Ironsides estão reunidas no museu dedicado ao navio, ao lado do Estaleiro Naval.

A Grande Cúpula e o Campus do MIT

A parte de Cambridge começa no MIT. A Grande Cúpula é a peça central incontestável do campus, concebida para causar impacto e que continua a fazê-lo mais de um século após a sua conclusão. A partir do Killian Court, a cúpula ergue-se cerca de 45 metros acima da Sala de Leitura Barker. O Instituto encomendou-a em 1916 para assinalar a mudança de Back Bay, em Boston, para Cambridge, e a altura foi deliberadamente definida para ficar acima tanto do Capitólio dos Estados Unidos como da Catedral de São Paulo.

Tirei a foto de propósito ao fim da tarde. De manhã cedo, o calcário ganha um brilho mais frio, mas na luz difusa pouco antes do pôr do sol, os detalhes neoclássicos ficam mais nítidos e o verde ao redor do Killian Court capta o tom quente. No interior, a rotunda sob a cúpula tem um óculo de 8 metros que deixa entrar luz natural na sala de leitura, com quase o mesmo diâmetro do óculo do Panteão de Roma. Do exterior, a cúpula funciona como âncora visual do campus; do interior, é uma coluna única de luz.

A Grande Cúpula é o motivo óbvio, mas o campus à sua volta é metade da fotografia. O Killian Court abre-se para o rio Charles, e o relvado é tão amplo que, numa tarde normal, encontras estudantes com livros, frisbees e, de vez em quando, um piquenique. O MIT mudou-se para Cambridge em 1916 precisamente porque o local em Back Bay não tinha espaço para crescer; o novo campus foi concebido em torno de longas linhas de visão e espaços verdes abertos, e essa intenção ainda hoje é visível no terreno.

Para uma panorâmica mais ampla do lado de Boston a partir do MIT, a esplanada do rio Charles, logo a norte do campus, oferece uma linha de visão desobstruída através da água até ao horizonte de Back Bay. Numa tarde clara, o rio reflete a Prudential Tower e o edifício John Hancock, com veleiros do MIT Sailing Pavilion em primeiro plano.

Harvard

Harvard fica a uma curta viagem de metro pela Linha Vermelha, ou a uma longa caminhada ao longo do rio. Nós fizemos as duas coisas na mesma semana. Fundada em 1636, é a instituição de ensino superior mais antiga dos Estados Unidos, criada originalmente pela Assembleia Legislativa colonial de Massachusetts para evitar o que chamavam de «clero analfabeto» e rebatizada em 1639 em homenagem a John Harvard, o pastor inglês cuja doação de cerca de 400 livros deu origem à biblioteca.

O campus é construído em tijolo vermelho, o que define o tom de tudo o que fotografas por lá. Visitámos em meados de junho, o que parecia ser época baixa; as escolas de verão internacionais estavam a decorrer, mas o corpo discente em geral era escasso. As duas universidades ficam suficientemente próximas uma da outra em Cambridge para que a rivalidade entre elas seja um tema recorrente na cidade, e percorrer ambos os campus num único dia tornou o contraste óbvio. O MIT transmite uma imagem voltada para o futuro e foi construído em torno de uma única cúpula; Harvard transmite uma imagem mais antiga e foi construída em torno de um pátio.

A fachada da Biblioteca foi a foto que me fez voltar. À medida que o sol se punha, a frente do edifício, com os seus enormes cartazes pendurados entre as colunas, destacava-se nítidamente contra um céu ainda claro. A composição em si era simples; o problema era conseguir uma imagem nítida.

O fluxo constante de estudantes e visitantes a atravessar os degraus tornava impossível obter uma exposição nítida diretamente na câmara. Trabalhei na posição o máximo que pude, depois aceitei o compromisso e retifiquei o resto na pós-produção. A edição demorou mais de uma hora a eliminar o tráfego pedonal, mas a alternativa era não ter nenhuma imagem utilizável. É uma das poucas vezes em que fui honesto numa legenda sobre o trabalho de pós-produção; num campus tão movimentado, uma imagem «sem pessoas» é um produto do Photoshop, não um produto da paciência.

Fenway Park

O Fenway Park abriu em 1912, perto da Kenmore Square, e tem sido a casa dos Red Sox desde então. Incluído no Registo Nacional de Locais Históricos em 2012 devido ao seu significado histórico, o estádio manteve-se pequeno para os padrões da liga principal, porque o bairro apertado à sua volta não deixa espaço para expandir. A capacidade oficial ronda os 40 000 lugares.

Fomos ver um jogo dos Red Sox contra os St. Louis Cardinals naquela primeira semana no MIT. O tamanho do estádio é o que importa: todos os lugares parecem estar perto do campo, e a energia da multidão anima o jogo desde o primeiro lançamento. Mesmo sem ser fã de nenhuma das equipas, sentar-te num estádio de 1912 com aquele nível de barulho à tua volta é o mais próximo que consegues chegar de te sentires como um local numa viagem de uma semana.

Quando visitar Boston

O final da primavera até ao início do outono é a época mais fácil para fotografar em Boston. Junho oferece dias longos, temperaturas amenas e campus visivelmente mais tranquilos em ambos os lados do rio. Setembro e outubro trazem as cores outonais da Nova Inglaterra pelas quais a região é conhecida, e a folhagem estende-se para norte até às Montanhas Brancas, se organizares uma viagem de carro para as visitar.

O inverno é mais difícil, mas vale a pena. O dia chuvoso em que tirei fotos do Fan Pier produziu um horizonte mais melancólico do que qualquer versão com céu azul teria, e o porto parece mais autêntico sob a cobertura de nuvens. De dezembro a fevereiro, os dias são curtos e o vento vindo do porto é forte, mas um dia frio e claro depois da neve pode dar ao distrito financeiro um ar limpo que o resto do ano não consegue. Julho e agosto são quentes e húmidos, e a cidade esvazia-se para o Cabo nos fins de semana.

Para um circuito fotográfico completo, três a quatro dias cobrem o centro histórico, o porto e Cambridge. Um quinto dia acrescenta Fenway, o Estaleiro Naval de Charlestown ou uma viagem de carro pela costa até Salem e Cape Ann.

Perguntas frequentes