Doha

Doha é a capital do Catar, estendendo-se ao longo de uma baía em forma de meia-lua no Golfo Pérsico. A cidade divide-se claramente em duas ao longo da Corniche: o lado histórico, com o Souq Waqif, o porto dos dhow e o Museu de Arte Islâmica, e, do outro lado da água, a linha de horizonte de West Bay, construída quase na totalidade nas últimas três décadas. O Aeroporto Internacional de Hamad, um dos centros de trânsito mais movimentados do mundo, faz com que Doha esteja a apenas uma escala de praticamente qualquer lugar.

A linha do horizonte de Doha e a Corniche

A linha do horizonte de Doha fica mais emblemática quando vista da parte tradicional da cidade, a zona em torno do Souq Waqif, da Corniche e do Dhow Harbour. Assim que percebi isso, a escolha do alojamento seguiu a minha regra de sempre: paga sempre um pouco mais por uma vista. Pagar cerca de 30% a mais pelo hotel certo vale quase sempre a pena, porque as fotos que se conseguem tirar são únicas e difíceis de igualar.

A Daria fez uma pré-seleção de hotéis; a minha escolha foi aquele com uma piscina no terraço de frente para a baía. O apartamento em si dava para um estaleiro de obras, mas na primeira noite subi e fotografei a linha do horizonte do outro lado da água, com o Museu de Arte Islâmica a brilhar em primeiro plano e o passeio do MIA Park a conduzir o olhar pela baía.

West Bay

Há trinta anos, a margem oeste da baía era um deserto. Onde antes trabalhavam pescadores e mergulhadores de pérolas, erguem-se agora em fila as torres de West Bay: a sede da Qatar Petroleum, de um azul profundo, a estrutura em treliça dourada da Torre de Doha e a sinuosa Torre Tornado. Há setenta anos, Doha tinha apenas alguns milhares de habitantes; hoje, a área metropolitana concentra a maior parte da população do Catar.

Quando lá estivemos no início de 2022, parecia que a cidade inteira estava em obras para o Mundial, até percebermos que há partes de Doha que estão simplesmente sempre em construção. O horizonte ganha novas torres da mesma forma que outras cidades repintam as suas fachadas.

Museu de Arte Islâmica

O Museu de Arte Islâmica é o símbolo da Doha moderna. I.M. Pei tinha 91 anos e já estava reformado quando aceitou o projeto; passou seis meses a viajar pelo mundo árabe em busca de inspiração e baseou o projeto na Mesquita de Ibn Tulun, do século IX, no Cairo. O edifício fica numa ilha artificial própria, ao lado do porto dos dhows, e foi inaugurado em dezembro de 2008.

A maioria das fotos é tirada em direção à entrada. Achei a vista lateral do museu mais apelativa: uma simetria perfeita que passa despercebida à maioria dos visitantes, porque só se consegue ver a partir da água ou subindo por trás do muro do porto, como eu fiz. À noite, as pedras formam uma geometria brilhante que se reflete no porto tranquilo.

Souq Waqif

O verdadeiro Catar não é só arranha-céus, e o Souq Waqif é a prova disso: um mercado que existe aqui perto desde o início do século XX, quando os beduínos negociavam gado e os barcos descarregavam diretamente nas bancas. Após décadas de declínio, o governo reconstruiu-o em 2006, e desde então tem sido o coração da cidade.

Fomos atraídos pela comida e ficámos pelas ruelas: lanternas, têxteis, cobre, especiarias, tâmaras e tapetes empilhados sob tetos de madeira. A minha foto de um beco coberto no Souq Waqif reúne toda a cidade num único corredor: produtos tradicionais em primeiro plano e, através do arco no fundo, as torres de West Bay no horizonte.

A Mesquita de Fanar e o Porto dos Dhow

O minarete em espiral da Mesquita Fanar, que se ergue sobre o porto dos dhows, é uma das silhuetas mais características de Doha. O complexo à sua volta, oficialmente chamado Centro Cultural Islâmico Abdulla Bin Zaid Al Mahmoud, acolhe eventos educativos e religiosos e recebe visitantes não muçulmanos.

Nunca chegámos a entrar; a silhueta já nos mantinha ocupados. À noite, do outro lado da água, a espiral dourada ergue-se sobre filas de dhows de madeira atracados, com o retrato gigante do emir numa fachada próxima, e uma exposição prolongada transforma o porto num espelho de água.

A Mesquita do Estado

A Mesquita do Imã Muhammad ibn Abd al-Wahhab, a Grande Mesquita do Estado do Qatar, foi inaugurada em 2011 e tem capacidade para mais de 30 000 fiéis sob as suas 93 cúpulas. Podes visitá-la durante o dia, fora dos horários de oração.

Eu fui ao nascer do sol e a melhor imagem surgiu naqueles minutos azuis que o antecederam. Na minha foto da Grande Mesquita do Estado antes do amanhecer, as arcadas iluminadas e o minarete em forma de farol brilham contra um céu azul profundo, sobre uma praça completamente vazia; o chão de mármore, colocado para refrescar os pés de quem reza, funciona também como um palco refletor para a luz. Nunca conseguimos voltar durante o horário de funcionamento; de qualquer forma, o exterior com aquela luz parecia ser a imagem mais marcante.

Msheireb, centro de Doha

O Msheireb Downtown Doha fica mesmo à saída do bairro histórico: uma centena de edifícios de modernismo em tons de arenito, com ornamentos tradicionais do Catar, construídos no âmbito de um dos projetos de regeneração do centro da cidade mais ambiciosos do mundo. À noite, fica iluminado com luzes coloridas; de dia, a cobertura com persianas sobre o Barahat Msheireb filtra o sol do deserto sobre uma praça de pedra com padrões.

Quando lá estivemos, o bairro parecia ter sido concluído no dia anterior, com lojas ainda à espera de inquilinos. Essa novidade é, por si só, a imagem: um centro da cidade no momento exato antes de a cidade se instalar.

Aldeia Cultural de Katara

Katara, cujo nome vem da designação histórica do próprio Qatar, é um bairro cultural construído propositadamente na costa: galerias, teatros e praças com o estilo de uma aldeia tradicional do Qatar, que só existe desde 2010. São os seus contrastes que o tornam tão cativante. As Torres dos Pombos de Katara, construídas em 2006 e 2007, reinterpretam uma tradição centenária do Médio Oriente de criar pombos para obter adubo; cada uma tem cerca de 15 metros de altura, repleta de buracos para ninhos e poleiros, e tem pombos a viver lá.

A poucos passos de distância, o Anfiteatro de Katara combina a planta de um teatro grego com referências arquitetónicas do Catar: 3 275 metros quadrados, com capacidade para cinco mil pessoas, inaugurado em 2011. E em frente às Galeries Lafayette francesas, uma praça com colunas transforma o classicismo europeu no recanto mais surpreendente da aldeia.

A Pérola

The Pearl é uma península artificial de quatro milhões de metros quadrados ganha ao mar, um bairro que não existia em nenhum mapa antes da década de 2000. Em Porto Arabia, torres de apartamentos contornam uma marina de iates. No dia em que lá estivemos, havia uma névoa de areia a pairar sobre a cidade; a foto parece em tons sépia, mas isso deve-se simplesmente ao efeito que o ar teve sobre a luz.

Ao virar da esquina, os canais do Qanat Quartier estão pintados e atravessados por pontes para lembrar Veneza, incluindo até uma pequena ponte Rialto. A diferença está no vazio: só encontrámos alguns transeuntes, música romântica a tocar para quase ninguém, com as torres em forma de meia-lua de Lusail a erguerem-se através da neblina no fim do canal. Um bairro concluído, polido e ainda à espera da sua multidão.

Aspire Zone

A Aspire Zone é o bairro desportivo de Doha e, ao sairmos do metro, a primeira coisa que nos chamou a atenção foi a Aspire Tower, também conhecida como «The Torch»: com 300 metros de altura, construída em 2006 como ponto central dos Jogos Asiáticos, é agora um hotel com um miradouro. Ao lado dela ficam o Estádio Internacional Khalifa e o Villaggio Mall, com os seus próprios canais venezianos interiores. Não tínhamos reservado o miradouro da torre; isso foi direitinho para a lista de motivos para voltar.

Camelos na cidade

Normalmente, os camelos encontram-se nas dunas nos arredores da capital, onde os acampamentos beduínos oferecem passeios. Nós, porém, encontrámo-los mesmo no centro de Doha. Perto do palácio Amiri Diwan, uma fila de camelos montados atravessava o relvado em fila indiana, com os cavaleiros vestidos com trajes tradicionais e a torre do relógio do palácio ao fundo.

Até os locais pararam para observar, o que dá para perceber como aquela cena era invulgar. Os cavaleiros alinharam-se como se fossem tirar fotografias, e eu não precisei de ser convidado duas vezes.

Doha e o Mundial de 2022

O Catar acolheu o Campeonato do Mundo da FIFA de 2022, o primeiro de sempre a decorrer num país árabe e o primeiro a ser adiado para o final do outono, porque os verões em Doha ultrapassam os 40 graus. Na Corniche, um relógio de contagem decrescente gigante, debaixo de uma cúpula geodésica, marcava o tempo até ao pontapé de saída, rodeado por bandeiras que iam aumentando à medida que as equipas se qualificavam.

Quando o fotografámos no início de 2022, só um punhado de bandeiras nacionais tremulava ao lado das faixas castanhas do «Qatar 2022». Em novembro, todo o cais estava cheio e o horizonte por trás dele teve a sua primeira audiência global.

Quando visitar Doha

A época ideal vai de novembro a março: as temperaturas durante o dia são amenas, em vez de insuportáveis, e a luz mantém-se boa ao longo do dia. No verão, a temperatura ultrapassa frequentemente os 40 graus, e é exatamente por isso que o Mundial passou a decorrer no inverno e que a fotografia ao ar livre, entre junho e setembro, fica limitada ao amanhecer e ao anoitecer.

Um fenómeno local que vale a pena conhecer: o nevoeiro de areia. Uma névoa de poeira fina pode pairar sobre a cidade durante dias, tornando tudo quente e monocromático. Se tentares lutar contra isso, perdes; se o aceitares, as tuas fotos ficam com um aspeto de impressões retocadas à mão, logo ao sair da câmara.

Fotografar Doha

Doha recompensa quem paga por uma boa localização. Aquela imagem da piscina no terraço com o horizonte como pano de fundo só existiu graças à regra de «reservar sempre a vista», e isso aplica-se a toda a cidade: os pontos elevados são escassos e, na sua maioria, privados, por isso escolhe o teu alojamento como se fosse a posição de um tripé. Ao nível da rua, a cidade oferece-te, em vez disso, contrastes: um beco do souq a emoldurar arranha-céus, camelos em frente a um palácio, Veneza sob uma névoa de areia.

Toma cuidado com o calor, tanto para ti como para o equipamento; as sessões ao pôr-do-sol e à noite são mais suaves para ambos. Todos os enquadramentos clássicos situam-se dentro do arco da Corniche; o Google Maps até marca um «Miradouro do Horizonte de Doha». E os ângulos escondidos pedem pequenas incursões de curiosidade, como a simetria do museu que só se vê quando subes por trás do muro do porto. O resto do país está coberto no guia de viagem do Catar, e a história do horizonte do Golfo continua no guia completo de Dubai.

Perguntas frequentes