Ci sono pochi posti al mondo in cui la pace, le dimensioni e la genialità architettonica si fondono così facilmente come nella Grande Moschea Sheikh Zayed di Abu Dhabi. Eppure, trovarmi da solo di fronte ad essa – poco dopo le 6 del mattino del primo o secondo giorno di Ramadan – è stato un momento che non avevo previsto, ma che non dimenticherò mai.
Questa immagine non è il risultato di un piano perfettamente eseguito. Infatti, è nata da una deviazione. Inizialmente avevamo programmato una spedizione di PhotoPills per inseguire la nebbia sullo skyline degli Emirati Arabi. Ma quando un’allerta nebbia ha disturbato la mattinata ad Abu Dhabi, abbiamo deciso di tornare presto a Dubai nella speranza di poterla catturare sopra la superluna del Burj Khalifa. Spoiler: la nebbia non è comparsa. Le nuvole sono rimaste basse ma non sono riuscite a creare la magia che stavamo cercando.
Da solo nella Grande Moschea di Sheikh Zayed
Solo nell’ultimo weekend del mio soggiorno di tre settimane negli Emirati Arabi Uniti è stato possibile realizzare questo scatto. Andy, un collega e collega fotografo, mi ha chiamato e mi ha detto: “Ehi, ho di nuovo accesso alla moschea per i media. Vuoi venire?” Eravamo ad Ajman, a più di un’ora e mezza da Abu Dhabi. Ma ovviamente ho detto di sì. Ci siamo svegliati assurdamente presto e siamo arrivati prima dell’alba. Verso le 6 del mattino siamo entrati da un cancello laterale riservato ai media, scortati da un tranquillo controllo di sicurezza. La moschea era chiusa al pubblico, ma aperta a noi. Circa dieci minuti dopo il controllo, mi trovavo qui, in questo stesso punto.
Andy mi ha suggerito di camminare di più per catturare i bellissimi riflessi degli archi che fiancheggiano l’ingresso. Ci ho provato e sì, i riflessi erano incantevoli. Ma qualcosa in questo punto esatto del percorso mi ha fermato. I cubi dorati illuminati che conducevano verso la moschea sembravano attirarmi. Insieme alla morbida illuminazione blu dell’edificio – che cambia a seconda della fase lunare – questa scena mi è sembrata equilibrata, quasi surreale.
Durante il Ramadan, l’illuminazione cambia per riflettere il sorgere e il tramontare della luna. Quando il Ramadan inizia con la prima luna crescente, la moschea spesso si illumina di un blu tenue, riprendendo sottilmente il cielo. In questa mattina, le nuvole basse si sono addensate sopra di essa, una rarità negli Emirati, dove i cieli sono solitamente limpidi e piatti. Sembrava quasi che le nuvole si riflettessero sulla superficie della moschea stessa, attirando il tuo sguardo al centro dell’immagine.
Come è stata scattata questa foto
Non si trattava di un semplice punta e clicca.
Per preservare i dettagli delle ombre e delle luci (senza spegnere nulla), ho utilizzato la tecnica HDR: una serie di tre esposizioni in bracketing, ciascuna con livelli di luminosità diversi. In seguito, le ho mescolate per bilanciare gli estremi contrasti di luce.
Altrettanto fondamentale è stato l’obiettivo tilt-shift. Ho utilizzato un 19 mm tilt-shift originariamente costruito per Nikon, adattato al mio corpo Sony (dato che Sony non produce tilt-shift). Questo obiettivo mi permette di spostare la prospettiva della fotocamera verso l’alto senza distorcere le linee dell’edificio, cosa che un ultra-grandangolare tradizionale non riuscirebbe a fare. Anche se tecnicamente si tratta di una lunghezza focale maggiore rispetto, ad esempio, a un 14 mm, la mancanza di distorsione mi ha permesso di ottenere una composizione più fruibile.
Un treppiede è stato essenziale, non solo per la nitidezza, ma anche per permettermi di scattare esposizioni multiple in modo costante e di rimuovere le immagini fantasma dovute alle persone che occasionalmente passavano di lì. La maggior parte delle persone presenti sul posto faceva parte della squadra di pulizia che lavorava prima dell’apertura della moschea alle 9. Il fatto che l’immagine sembri vuota? È merito della pazienza, delle lunghe esposizioni e di un po’ di magia nella post-elaborazione.
Suggerimenti fotografici per la Grande Moschea di Sheikh Zayed
- Arriva il prima possibile: L’accesso al pubblico inizia alle 9 del mattino e a quel punto la serenità è già sparita.
- L‘accesso ai media fa la differenza: Se puoi, unisciti a una spedizione fotografica o trova delle conoscenze che ti aiutino a ottenere un accesso anticipato.
- Usa un treppiede e scatta esposizioni in bracketing: Qui l’illuminazione è dinamica e impegnativa. La fusione HDR aiuta a mantenere i dettagli.
- Prendi in considerazione un obiettivo tilt-shift: Ti permetterà di ottenere linee più pulite quando fotografi la grande architettura.
- Pianifica la composizione, ma non pensarci troppo: Inizialmente volevo includere il minareto sulla destra. Non ha funzionato, quindi ho optato per la simmetria.
Pensiero finale
Quella mattina non ho avuto la nebbia. Ma ho ottenuto qualcos’altro: una vista inaspettatamente perfetta di uno degli edifici più belli della Terra, immerso in un delicato blu e oro, avvolto nella quiete e offerto a me solo per pochi fugaci minuti.
A volte, questo è il miglior tipo di foto. Quella che non stavi inseguendo.
