Maailmassa on vain harvoja paikkoja, joissa rauha, mittakaava ja arkkitehtoninen loisto kohtaavat yhtä vaivattomasti kuin Abu Dhabissa sijaitsevassa Sheikh Zayedin suurmoskeijassa. Silti se, että seisoin yksin sen edessä – pian kuuden jälkeen aamulla ramadanin ensimmäisenä tai toisena päivänä – oli hetki, jota en ollut suunnitellut, mutta jota en unohda koskaan.
Tämä kuva ei ollut täydellisesti toteutetun suunnitelman tulos. Itse asiassa se syntyi kiertotietä. Olimme alun perin suunnitelleet PhotoPills-retkeä jahtaamaan sumua Arabiemiraattien horisontin yllä. Mutta kun sumuhälytys häiritsi aamua Abu Dhabissa, päätimme ajaa aikaisin takaisin Dubaihin siinä toivossa, että saisimme sen kiinni Burj Khalifan superkuun yllä. Spoileri: sumua ei oikeastaan näkynytkään. Pilvet roikkuivat matalalla, mutta ne eivät ihan tuottaneet sitä taikaa, jota tavoittelimme.
Yksin Sheikh Zayedin suurmoskeijassa
Tämä kuva tuli mahdolliseksi vasta kolmen viikon Arabiemiirikunnissa oleskeluni viimeisenä viikonloppuna. Kollega ja valokuvaajakollega Andy soitti ja sanoi: “Hei, minulla on jälleen pääsy moskeijaan. Haluatko tulla mukaan?” Olimme Ajmanissa – yli puolentoista tunnin päässä Abu Dhabista. Mutta tietenkin suostuin. Heräsimme järjettömän aikaisin ja saavuimme ennen auringonnousua. Noin kello 6 aamulla menimme sisään vain tiedotusvälineille varatun sivuportin kautta, ja meidät saatettiin hiljaisen turvatarkastuspisteen ohi. Moskeija oli suljettu yleisöltä, mutta avoinna meille. Noin kymmenen minuuttia tarkastuspisteen jälkeen seisoin tässä samassa paikassa.
Andy ehdotti, että kävelisimme kauemmas, jotta saisimme kuvattua sisäänkäyntiä reunustavien kaarien kauniit heijastukset. Kokeilin sitä, ja kyllä, heijastukset olivat ihania. Mutta jokin tässä kohdassa polkua pysäytti minut. Moskeijaa kohti johtavat valaistut kultaiset kuutiot tuntuivat vetävän minua puoleensa. Yhdessä rakennuksen pehmeän sinisen valaistuksen kanssa – joka muuttuu kuun vaiheesta riippuen – tämä kohtaus tuntui tasapainoiselta, lähes surrealistiselta.
Ramadanin aikana valaistus muuttuu kuun nousun ja laskun mukaan. Kun ramadan alkaa ensimmäisen kuunsirpin myötä, moskeija hehkuu usein pehmeän sinisenä, joka heijastaa hienovaraisesti taivasta. Tänä aamuna yläpuolella leijui matalia pilviä, mikä on harvinaista Arabiemiraateissa, jossa taivas on yleensä raikas ja tasainen. Näytti melkein siltä, että pilvet heijastuivat itse moskeijan pintaan ja vetivät katseen kuvan keskelle.
Miten tämä kuva otettiin
Tämä ei ollut pelkkä osoita ja napsauta.
Säilyttääkseni sekä varjojen yksityiskohdat että valokeilat (puhaltamatta mitään pois), käytin HDR-tekniikkaa – kolmen valotuksen sarjaa, joissa jokaisessa on eri kirkkaustaso. Myöhemmin yhdistin ne toisiinsa tasapainottaakseni äärimmäisiä valaistuskontrasteja.
Yhtä tärkeää oli kallistussäätöinen objektiivi. Käytin 19 mm:n tilt-shift-objektiivia, joka oli alun perin valmistettu Nikonille ja sovitettu Sonyn runkoon (koska Sony ei valmista tilt-shift-objektiiveja). Tämän objektiivin avulla voin siirtää kameran perspektiiviä ylöspäin ilman, että rakennuksen linjat vääristyvät – perinteinen ultralaajakulmainen objektiivi olisi vaikeuksissa. Vaikka se on teknisesti pidempi polttoväli kuin esimerkiksi 14 mm:n objektiivi, vääristymän puuttuminen antoi minulle enemmän käyttökelpoista sommittelua.
Kolmijalka oli välttämätön, ei vain terävyyden vuoksi, vaan myös siksi, että pystyin kuvaamaan useita valotuksia johdonmukaisesti ja poistamaan satunnaisen henkilön kävelemän haamukuvan. Suurin osa paikalla olleista ihmisistä kuului siivousryhmään, joka työskenteli ennen moskeijan avautumista kello 9.00. Se, että kuva näyttää tyhjältä? Se on kärsivällisyyttä, pitkiä valotusaikoja ja hieman taikuutta jälkikäsittelyssä.
Valokuvausvinkkejä Sheikh Zayedin suurmoskeijaan
- Saavu paikalle mahdollisimman aikaisin: Yleisön pääsy alkaa klo 9.00, ja siihen mennessä rauhallisuus on jo kadonnut.
- Tiedotusvälineiden käyttömahdollisuudet ovat ratkaisevia: Jos voit, osallistu kuvausretkelle tai etsi yhteyshenkilöitä, jotka voivat auttaa sinua pääsemään varhaisessa vaiheessa.
- Käytä jalustaa ja kuvaa valotussarjaa: Valaistus on dynaaminen ja haastava. HDR-sekoitus auttaa säilyttämään yksityiskohdat.
- Harkitse tilt-shift-objektiivia: Sillä saat puhtaammat linjat, kun kuvaat suurta arkkitehtuuria.
- Suunnittele sommittelu, mutta älä mieti sitä liikaa: Alun perin halusin sisällyttää oikealla olevan minareetin. Se ei toiminut, joten turvauduin sen sijaan symmetriaan.
Viimeinen ajatus
En saanut sumua sinä aamuna. Mutta sain jotakin muuta: odottamattoman täydellisen näkymän yhteen maailman kauneimmista rakennuksista, joka kylpi lempeässä sinisessä ja kultaisessa värissä, oli kietoutunut hiljaisuuteen ja tarjoutui minulle yksin vain muutamaksi ohikiitäväksi minuutiksi.
Joskus se on paras kuva. Se, jota et ollut jahtaamassa.
