Kroatien

Kroatien strækker sig langs Adriaterhavets østkyst, fra Istrien-halvøen i nord til Dubrovnik tæt på grænsen til Montenegro. Mere end tusind øer ligger ud for kysten, og den dalmatiske kyststrækning mellem Split og Dubrovnik rummer de fleste af landets berømte stenbyer, hvor romersk, venetiansk og ragusansk arkitektur ligger tæt langs vandet. Hovedstaden Zagreb ligger inde i landet; det var ved kysten, mit kamera tilbragte sin tid.

Dubrovnik

Folk kalder Dubrovnik for »Adriaterhavets perle«, og den befæstede gamle bydel gør navnet klart, allerede få minutter efter man er trådt ind. Byen og dens bymure har været opført på UNESCOs verdensarvliste siden 1979. Opførelsen af befæstningerne går helt tilbage til det 8. århundrede, selvom den mur, der står i dag, først blev færdiggjort i slutningen af det 17. århundrede, og de gamle sten gjorde deres pligt en sidste gang under belejringen fra 1991 til 1992.

Det er langs murpromenaden, at byen udfolder sig. Murene ligger så tæt omkring den gamle bydel som et bælte, og fra en af de runde bastioner fotograferede jeg udsigten over bugten til Fort Lovrijenac, fæstningen på klippen med det kroatiske flag vajende, mens de røde tage glødede bag brystværnet.

Stradun

Dette billede blev taget præcis kl. 4.58 om morgenen. At stå op før solen står op er en fast rutine for mig, og normalt har jeg verden for mig selv på det tidspunkt. Ikke i Dubrovnik. Allerede før klokken fem om sommeren strømmede de første turister gennem portene, mange af dem direkte fra de krydstogtskibe, der lægger til i havnen.

Det billede, jeg ventede på, var det tomme: Stradun før solopgang, kalkstensbelægningen, der er poleret af århundreders fodspor og spejler lanternerne som vådt glas, med klokketårnet, der afslutter udsigten i den fjerne ende. Gaden fyldes op midt på formiddagen og forbliver fyldt indtil midnat. Det er versionen fra klokken fem, jeg beholder.

Rektors Palads

Rektorpaladset har en begivenhedsrig historie at fortælle. Det forsvarsværk, der stod her, brændte ned til grunden i 1435, og den nye bygning blev ramt af eksplosioner og et jordskælv, inden den endelig blev færdiggjort. Byens senat holdt møde i bygningen i det 16. århundrede, og siden 1872 har den huset et museum om Dubrovniks historie.

Daria forelskede sig i facaden, der forener gotiske vinduesmasker, renæssancearkader og barokke detaljer i én facade. Jeg udnyttede de øde gader tidligt om morgenen til at fotografere paladset, der lå på den skinnende fortovsflise, sådan som det måske så ud i senatstiden, inden morgendagens første turistgruppe ankom.

Dubrovniks domkirke og Sankt Blaise-kirken

Den bedste grund til at gå hele runden langs bymuren er udsigten. Fra de højeste punkter rager katedralens kuppel og Sankt Blasius-kirken sammen op over de røde tage, med det åbne Adriaterhav bag sig og som regel en enkelt sejlbåd et eller andet sted i horisonten.

Katedralen blev opført mellem 1672 og 1713, efter at jordskælvet i 1667 havde jævnet dens forgænger med jorden, og den er stadig sæde for bispedømmet Dubrovnik. Sankt Blasius-kirken er opført til ære for byens skytshelgen og blev bygget i 1715 på stedet, hvor en ældre kirke, der var blevet ødelagt af en brand, tidligere havde stået. Disse kupler og tårne mod det turkise hav er en kombination, jeg ikke har fundet noget andet sted.

Split

Split er Kroatiens næststørste by og Dalmatias uofficielle hovedstad; byen blev grundlagt som en græsk bosættelse i det 3. eller 2. århundrede f.Kr. Havnefronten er byens mødested: Jeg fotograferede Riva og klokketårnet ved Sankt Domnius i skumringen fra den anden side af vandet, mens promenaden lå oplyst under bjergene, og de sidste farver forsvandt fra himlen.

Havnen er også porten til øerne. Herfra afgår Jadrolinija-færgerne til Brač, Hvar og resten af øgruppen, og der er længere ruter, der krydser over til den italienske kyst. Jeg dækker byen udførligt i min rejsevejledning til Split; den fortjener pladsen.

Diocletians palads

Kejser Diokletian, der var træt af at regere, lod sit pensionistpalads opføre ved Split-bugten omkring år 305 e.Kr. Næsten 30.000 kvadratmeter marmor og kalksten, med et kældersystem, der har overlevet sytten århundreder. Komplekset er ikke en indhegnet ruin; det er det levende centrum i den gamle bydel, med butikker og lejligheder indbygget i de romerske mure.

Jeg fotograferede Peristyle klokken fire om morgenen, da de oplyste søjler havde pladsen for sig selv under en klar nattehimmel. Hver maj afholdes der en vinprøvesmagning i paladsets kældre, og det var sådan, Daria og jeg endte med at smage på kroatiske vine i en kælder fra det 4. århundrede. En anden aften var der for mange mennesker i paladset til, at vi kunne arbejde der, så i stedet fulgte vi de små gader med hvide sten og ventede, indtil turistgrupperne var forbi, ved en veloplyst port i paladsmuren, indtil der endelig opstod et øjeblik mellem besøgende.

Splits havn

Kl. 05.00 sad jeg ved havnen foran byportene og ventede på solen. Da den endelig steg op over de fjerne bakker og nåede klokketårnet på Sankt Domnius-katedralen, blev jeg så betaget af øjeblikket, at jeg næsten glemte at trykke på udløseren. Resultatet er fiskerbådene i det første morgengry, med hele havnen omgivet af orange lys.

Arbejdsbådene er omdrejningspunktet i dette billede. Havnen i Split er stadig i fuld gang ved daggry, og de små både, der ligger fortøjet langs Riva, sætter et menneskeligt perspektiv på paladsbyen bag dem.

Trogir

Trogir ligger en halv time op ad kysten fra Split og er en gammel by på sin egen lille ø, der er forbundet med fastlandet via en bro. Den blev grundlagt af græske kolonister i det 3. århundrede f.Kr., og romere, byzantiner, ungarere, venetianere, habsburgerne og franskmændene har alle på skift hersket over byen, og hver af dem har sat sit præg på den. De venetianske århundreder fra 1420 formede den bykerne, man ser i dag, og denne bevarede kerne blev optaget på verdensarvslisten i 1997.

Fra tårnet over hustagene fotograferede jeg den gamle bydel med kanalen og bjergene i baggrunden, mens et gult brandbekæmpelsesflyvebåd krydsede billedet på vej ud mod kysten. Om aftenen flytter livet sig ned til havnefronten: Den palmeomkransede promenade i den blå time er stedet, hvor byen spiser, under klokketårnet ved Sankt Dominikus-klosteret.

Fotografering i Kroatien

Mit kroatiske arkiv følger et mønster: næsten intet i det er taget i dagslys. Stradun kl. 16:58. Peristyle kl. 16:00. Havnen i Split kl. 17:00. Paladserne og portene i den blå time, efter at dagens menneskemængder var gået til middag.

Det er det ærlige svar på, hvordan man fotograferer den dalmatiske kyst om sommeren. Byerne er fyldte fra midt på formiddagen til midnat, og den sten, der gør dem berømte, viser først sin tekstur, når gaderne er tomme, og projektørlysene er tændt. Vækkeuret gør det arbejde, som kameraet får æren for. En sommeropgang på denne kyst kommer tidligt, og tidsvinduet, inden de første krydstogtpassagerer ankommer, er kort; det var hver eneste af disse morgener værd.

Hvornår skal man besøge Kroatien

Vores rejse fandt sted om sommeren, og sommeren leverer det, kysten lover: varme aftener på promenaderne, færger, der sejler efter fuld fartplan, og svømning ud fra klipperne. Den medfører også store menneskemængder, og i Dubrovnik er det krydstogtstrafikken, der bestemmer rytmen i hele den gamle bydel.

I maj, juni og september er der stadig varmt, men der er færre besøgende. Om vinteren er kysten tilbage til sine fastboende; mange forbindelser til øerne indskrænkes, men de stenbelagte byer ser flotte ud på billeder i den lave sol og på de tomme gader. Uanset hvilken måned det er, er timerne omkring solopgang stadig det, der adskiller fotografering i Kroatien fra at fotografere andres ferier.

Ofte stillede spørgsmål