Budapest är Ungerns huvudstad, som bildades när Buda och Pest slogs samman på båda sidor om Donau år 1873. Floden delar staden i en kuperad västra del (Buda), där Kungliga slottet tronar högt över vattnet, och en mer platt östra del (Pest), där parlamentet, Sankt Stefansbasilikan och den historiska stadskärnan ligger. Flodbankerna på båda sidor ingår i Unescos världsarvslista.
Széchenyi-kedjebron
När jag anlände i november var staden höljd i dimma och duggregn. Dagarna var korta, färgskalan hade tonats ned till grå nyanser och den vanliga livliga trafiken längs Donau var dämpad. Det var just det vädret som gjorde att Széchenyi-kedjebron var värd att vänta på: silhuetten som trädde fram genom dimman, lejonen på brofästena som framstod i mjuka konturer och den bortre stranden som reducerades till svaga ljusstrimmor.
Bron förespråkades av greve István Széchenyi mellan 1839 och 1849 och var den första permanenta förbindelsen mellan Buda och Pest. Den förstördes av den tyska armén i slutet av andra världskriget och återuppbyggdes enligt den ursprungliga ritningen, för att återinvigas på 100-årsdagen av den första invigningen. På natten, från Pest-sidan, med Slottkullen upplyst på andra sidan floden, är horisonten otänkbar utan den.
Ungerns parlament i Budapest
Den nygotiska fasaden längs Donau är den bild de flesta har av Budapest innan de anländer. I åratal gick jag förbi den utifrån och ställde mig samma fråga: skulle insidan kunna leva upp till detta? Svaret fick jag i den stora trappan. Varma gyllene nyanser, valv, takmålningar, en symmetri som inte överväldigar ögat.
Inne i Budapests parlamentsbyggnad är siffrorna en del av charmen: 691 rum, 29 trappor, 13 hissar, 27 ingångar och 10 innergårdar. Cirka 40 kilo guld och en halv miljon ädelstenar har använts i inredningen, som till största delen är utformad i barockstil. Besök sker endast med guide, vilket begränsar möjligheterna att fotografera men gör att rummen är fria från folk när det är din tur. Besöket 2014 var första gången jag var inne, och det förändrade mina förväntningar på byggnaden.
Parlamentets samlingssal
I komplexets centrum ligger plenarsalen, där det ungerska nationalförsamlingen sammanträder. Rummet är rikt utsmyckat med fresker, målningar och målat glas. På huvudväggen pryder en rad vapensköldar som representerar sex dynastier med anknytning till Ungerns historia: Árpád-dynastin, Anjou-dynastin, Corvinus-ätten, Jagiellon-dynastin, Zápolya-ätten och huset Habsburg-Lorraine. Fotografering handlar om att anpassa sig efter guidens tempo och hitta en bra vinkel, eftersom man inte kan röra sig fritt. När rummet är tomt mellan grupperna bildar symmetrin i sittplatserna och ornamenten ovanför talarstolen en perfekt bildkomposition.
Budaslottet
Budaslottet, även kallat Kungliga slottet, är ett av stadens äldsta byggnadskomplex. Det första slottet på kullen stod färdigt år 1265 i gotisk stil. Efter belägringen 1686, då den heliga ligans styrkor satte punkt för 145 års ottomanskt styre, förstördes det medeltida slottet och komplexet byggdes upp på nytt i barockstil, vilket är anledningen till att det mesta av det som står kvar idag ger ett mer utsmyckat intryck än ett medeltida. Det skadades igen under andra världskriget.
Detaljen på denna bild är Matthias-fontänen (Mátyás kútja), inbyggd i den västra muren. Den visar en jaktscen med kung Matthias Corvinus ovanför ett fällt rådjur. Min vanliga väg upp var till fots över Kedjebron från Pest-sidan, vilket gav en panoramautsikt över floden innan jag nådde kullen.
Sankt Stefansbasilikan i Budapest
Under mina tre resor till Budapest har jag alltid bott i närheten av Sankt Stefansbasilikan, bara några minuter från Kedvebroen. Den bild som jag ständigt återvänder till är den förgyllda kupolen inifrån, där en målad figur (som tolkas som Gud) sitter i mitten. Jag har inte sett just den utformningen i några andra kyrkor som jag har fotograferat.
Basilikan är med sina 96 meter en av de två högsta byggnaderna i Budapest, en höjd som den delar med parlamentet genom en medveten design, där de två är tänkta att framstå som jämlika i silhuetten. Kupolen kan nås med hiss och trappor och erbjuder en av de klaraste panoramautsikterna över centrala Pest.
Donaupanorama
De sena höstkvällarna längs Donau ger staden sin mest filmiska sida. Under vårt besök i november korsade vi Kedjebron i kallt duggregn, ställde oss i motvinden och väntade. Dimman spred varje ljuskälla till en gloria, parlamentet glödde guld på den bortre stranden, Fiskarbastionen tronade ovanför på kullen och kupolen på St. Stefansbasilikan avslutade raden av byggnader längre in i Pest. Den långa exponeringstiden gjorde flodytan slät och svart. Det är höstversionen som motiverar ett stativ och tålamod.
När ska man besöka Budapest
Senvåren (maj till juni) och tidig höst (september till oktober) erbjuder de mest stabila förhållandena: behagliga temperaturer, längre dagsljus och en isfri flod utan sommarvärmen. November är kall, dimmig och med kort dagsljus, vilket passar bra för långa exponeringar längs Donau. Sommaren är varm och full av folk, men grönskande. Vintern innebär säsong för termalbad i Széchenyi och Gellért.
Vanliga frågor
Vilken är den bästa tiden på året att besöka Budapest?
Maj till juni och september till oktober erbjuder pålitligt väder och bra ljusförhållanden. November är dimmig och har kort dagsljus, vilket passar bra för långa exponeringar längs Donau. Sommaren är varm och livlig. Vintern är kall men passar bra för termalbaden och enstaka snöfall över Slottskullen.
Hur många dagar behöver man i Budapest?
Tre hela dagar räcker för att hinna med parlamentet, Budaslottet, Sankt Stefansbasilikan, Kedjebron och de viktigaste utsiktsplatserna över Donau. Lägg till en fjärde dag för termalbaden (Széchenyi eller Gellért), den stora saluhallen eller det judiska kvarteret.
Kan man besöka det ungerska parlamentet inifrån?
Ja, men endast på en guidad tur. Biljetterna tar snabbt slut på sommaren; boka via parlamentets officiella besökarservice. Rundturen inkluderar den stora trappan, kupolsalen med Ungerns heliga krona och den gamla överhusets kammare. Fotografering är tillåten i de flesta rum utan blixt.
Är Budapest lätt att ta sig runt till fots i?
Centrala Budapest är lätt att ta sig runt till fots på Pest-sidan, där parlamentet, basilikan och flodpromenaden ligger nära varandra. Buda-slottet kräver en brant promenad från Kedvebroen, bergbanan till Slottkullen eller buss 16. Spårvagnarna 2 och 19 går längs flodbankerna och tar dig mellan olika utsiktsplatser. Kullerstenarna runt Slottkullen är ojämna, så ha på dig bra skor.
Var har man den bästa utsikten över Budapest?
Fiskarbastionen på Slottskullen erbjuder en vidsträckt panoramautsikt över Donau med parlamentet i centrum på den bortre stranden. Kupolen på Sankt Stefansbasilikan ger en klarare utsikt över centrala Pest. Gellértberget (Citadella) ligger högre upp och erbjuder den mest vidsträckta utsikten över floden.
Är Budapest säkert för turister?
Budapest är i allmänhet säkert, med de vanliga försiktighetsåtgärderna som gäller för en europeisk huvudstad. Se upp för överprissatta taxibilar (använd Bolt eller Főtaxi), uppblåsta räkningar i barerna i distrikt V nära floden och ficktjuvar på trånga spårvagnar. Den historiska stadskärnan är väl upplyst och livlig långt in på natten.
