Vissa platser är så ikoniska och fotograferas så ofta att det nästan känns meningslöst för mig att fotografera dem; vilken typ av bild kan jag få som skiljer sig från alla andra? Sådana platser kan kännas överväldigande, men jag gillar utmaningen att se en välbekant plats på ett nytt sätt, att fotografera dessa platser på ett sätt som är tillräckligt annorlunda för att det ska vara värt besväret. På färjan i New York City hade jag redan tagit ett dussin bilder enbart av Frihetsgudinnan, närgångna och centrerade – den typ av foto som alla tar. Men jag ville ha något bredare; jag ville få med hela hamnens historia i en bild, inte bara monumentet.
De få sekunderna när hamnen hamnar i linje
Så jag väntade. När färjan tar sig fram genom vattnet finns det ett kort ögonblick då vinkeln stämmer perfekt: statyn på ena sidan, och bakom henne hela Lower Manhattans silhuett, med One World Trade Center som reser sig högt över allt. Jag hade bara några sekunder på mig innan färjans position skulle förändras igen och motivens placering skulle försvinna.
Det jag gillar mest med den här bilden är skalan. Naturligtvis består Manhattans silhuett av en samling jättar. Men här överskuggas de av Frihetsgudinnan. Med statyn inramad som den är ser det ut som om hon står framför silhuetten och vakar över den. Hennes fackla är upplyft precis vid bildens kant, och silhuetten ligger lågt och brett bakom henne. Det var ingen komposition som jag planerade med någon precision. Det är bara den tur som ibland drabbar en fotograf när man hittar rätt plats på vattnet och låter perspektivet berätta historien.
Det är ett stillsamt rörande fotografi, särskilt med One World Trade Center i bild. Det var inte min avsikt att göra ett uttalande om motståndskraft eller skydd. Men så fort jag såg det på skärmen visste jag att det var speciellt: Frihetsgudinnan placerad som beskyddare och vakt, stadssilhuetten återuppbyggd och ståtlig bakom henne.
Det är en enkel bild. Det användes inget speciellt objektiv och ingen lång exponering. Det handlade bara om tålamod och perfekt timing på en båt i rörelse. Färjor stannar inte för att du ska kunna få den perfekta bilden, och man måste hela tiden kompensera för vattnets gungande och svajande, vinden eller andra passagerare som oavsiktligt hamnar i bild precis när man trycker på avtryckaren. För att få båda landmärkena skarpa och i vågrätt läge krävdes några försök samt en del tur. Lite senare under samma överfart drev en segelbåt in i en annan bildruta och gav mig en helt annan vy av samma silhuett.
Jag återkommer hela tiden till den här bilden, till och med oftare än till vissa andra jag tagit av hamnen som är mer tekniskt perfekta. Det är inte det mest dramatiska ljuset eller de mest mättade färgerna. Men den fångar något obeskrivligt med New York City – hur stadens historia och silhuett ligger alldeles intill varandra, tusentals våningar i glas och stål, tillräckligt nära varandra för att rymmas i en enda bildruta.
