Vannak olyan helyszínek, amelyek annyira ikonikusak és olyan gyakran fotózzák őket, hogy szinte értelmetlennek tűnik számomra, hogy lefotózzam őket; milyen felvételt tudnék készíteni, ami különbözne az összes többitől? Ezek a helyek ijesztőek is lehetnek, de szeretem azt a kihívást, hogy egy ismerős helyet új szemszögből lássak, és úgy fotózzam le őket, hogy az éppen annyira más legyen, hogy érdemes legyen. A New York-i komp fedélzetén már egy tucat képet készítettem csak a Szabadság-szoborról, szűk beállítással és középen elhelyezve – olyan fotót, amilyet mindenki készít. De én valami tágabb képet akartam; a kikötő teljes történetét szerettem volna egy képkockába sűríteni, nem csak a szobrot.
Az a néhány másodperc, amikor a kikötő összeáll
Így hát vártam. Ahogy a komp halad a vízen, van egy pillanatnyi idő, amikor a szög tökéletesen összeáll: az egyik oldalon a szobor, mögötte pedig Lower Manhattan teljes látképe, amely felett a One World Trade Center magasodik. Csak pár másodpercem volt, mielőtt a hajó helyzete ismét megváltozott volna, és a motívumok elrendezése eltűnt volna.
Ami ebben a fényképen a legjobban tetszik, az a méretarány. Természetesen a manhattani látkép óriások gyűjteménye. De itt a Szabadság-szobor mellett eltörpülnek. Ahogy a szobor bekeretezve látható, úgy tűnik, mintha a látkép előtt állna, és őrködne felette. Fáklyája éppen a kép szélén magasodik, a városi sziluett pedig alacsonyan és szélesen terül el mögötte. Nem volt ez egy olyan kompozíció, amelyet pontosan megterveztem volna. Csak az a szerencse, ami néha megadatik egy fotósnak, amikor megtalálja a megfelelő helyet a vízen, és hagyja, hogy a perspektíva mesélje el a történetet.
Ez egy csendesen megható fénykép, különösen azért, mert a One World Trade Center is szerepel a képen. Nem állt szándékomban üzenetet közvetíteni a rugalmasságról vagy a védelemről. De amint megláttam a képernyőn, tudtam, hogy különleges: a Szabadság-szobor őrzőként és figyelőként helyezkedik el, a város sziluettje pedig újjáépülve magasodik mögötte.
Ez egy egyszerű felvétel. Nem volt hozzá különleges objektív, sem hosszú expozíciós idő. Csak türelemre és tökéletes időzítésre volt szükség egy mozgó hajón. A kompok nem állnak meg azért, hogy elkészíthessük a tökéletes felvételt, és folyamatosan korrigálni kell a víz hullámzását és ringatózását, a szél hatását, vagy azokat az utasokat, akik akaratlanul is belekerülnek a képbe éppen akkor, amikor megnyomjuk az exponáló gombot. Ahhoz, hogy mindkét nevezetesség éles és vízszintes legyen a képen, néhány felvételre és egy kis szerencsére is szükség volt. Kicsit később, ugyanazon az átkelés során, egy vitorlás hajó sodródott be egy másik képbe, és egy teljesen más nézőpontból mutatta meg nekem ugyanazt a városi sziluettet.
Folyamatosan visszatérek ehhez a felvételhez, még azoknál is gyakrabban, amelyeket a kikötőről készítettem, és amelyek technikailag tökéletesebbek. Nem a leglátványosabb a fény, és nem is a legtelítettebbek a színek. De megörökít valami leírhatatlant New York Cityről: azt, ahogyan a város történelme és a látképe egymás mellett helyezkedik el, több ezer emeletnyi üveg és acél, elég közel ahhoz, hogy egyetlen képkockába beleférjenek.
