Ci sono posti così iconici e fotografati così spesso che mi sembra quasi inutile immortalarli; che tipo di scatto potrei mai fare che sia diverso da tutti gli altri? Questi luoghi possono intimidire, ma mi piace la sfida di vedere un posto familiare sotto una nuova luce, di fotografarli in un modo che sia abbastanza diverso da valerne la pena. Sul traghetto a New York City, avevo già scattato una dozzina di foto solo della Statua della Libertà, in primo piano e al centro, il tipo di foto che fanno tutti. Ma volevo qualcosa di più ampio; volevo tutta la storia del porto in un unico fotogramma, non solo il monumento.
Quei pochi secondi in cui il porto si allinea
Così, ho aspettato. Mentre il traghetto solca le acque, c’è un breve istante in cui l’angolazione si allinea alla perfezione: la statua da un lato e, dietro di lei, l’intero skyline di Lower Manhattan, con il One World Trade Center che svetta su tutto. Avevo solo pochi secondi prima che la posizione del traghetto cambiasse di nuovo e l’allineamento dei miei soggetti andasse perso.
La cosa che mi piace di più di questa foto è la prospettiva. Certo, lo skyline di Manhattan è un insieme di giganti. Ma qui, sembrano minuscoli rispetto alla Statua della Libertà. Con la statua inquadrata così com’è, sembra che stia in piedi davanti allo skyline, a vegliare su di esso. La sua torcia è sollevata proprio al limite dell’inquadratura, mentre lo skyline si estende basso e ampio alle sue spalle. Non è stata una composizione che ho pianificato con precisione. È solo quella fortuna che a volte capita a un fotografo quando trovi il punto giusto sull’acqua e lasci che sia la prospettiva a raccontare la storia.
È una foto che commuove in modo discreto, soprattutto con l’One World Trade Center nell’inquadratura. Non era mia intenzione fare una dichiarazione sulla resilienza o sulla protezione. Ma appena l’ho vista sullo schermo, ho capito che era speciale: la Statua della Libertà posizionata come guardiana e sentinella, lo skyline ricostruito che si erge maestoso alle sue spalle.
È uno scatto semplice. Niente obiettivi speciali, niente esposizioni lunghe. Ci sono voluti solo pazienza e tempismo perfetto su una barca in movimento. I traghetti non si fermano per farti fare lo scatto perfetto, e devi sempre compensare il rollio e l’ondeggiamento dell’acqua, il vento o altri passeggeri che entrano involontariamente nell’inquadratura proprio mentre premi il pulsante di scatto. Per avere entrambi i punti di riferimento nitidi e a livello ci sono voluti alcuni scatti e un po’ di fortuna. Poco dopo, durante la stessa traversata, una barca a vela è entrata in un altro fotogramma e mi ha regalato una vista molto diversa dello stesso skyline.
Continuo a tornare a questo scatto, anche più di altri che ho fatto del porto e che sono tecnicamente più perfetti. Non è la luce più spettacolare né il colore più saturo. Ma cattura qualcosa di ineffabile di New York City, il modo in cui la sua storia e il suo skyline si affiancano l’uno all’altro, migliaia di storie raccontate in vetro e acciaio, abbastanza vicine da stare in un unico fotogramma.
