Având unele dintre cele mai vechi orașe și așezări din Statele Unite, o călătorie în New England seamănă puțin cu o călătorie în timp. O plimbare cu mașina pe un drum de țară te duce într-un oraș construit datorită industriei baleniere, în timp ce un alt tronson sinuos de drum pietruit te conduce la o biserică simplă, din lemn, văruită în alb. Aproape că poți auzi predica unui pastor puritan devotat.
Păstrarea trecutului
New England, la fel ca restul lumii, dispune de toate facilitățile moderne: lanțuri de magazine, autostrăzi, restaurante fast-food. Dar, într-un fel, modernitatea pare să se retragă acolo, în timp ce trecutul devine mai prezent și mai accesibil. În timpul unei călătorii cu mașina prin New England, m-a uimit cât de mult din istoria sa a reușit să păstreze această regiune, chiar dacă o mare parte a lumii pare mulțumită să demoleze și să construiască peste orice are măcar un strop de istorie.
În Vermont, am vrut să găsesc o imagine care să reprezinte statul și orașele sale pitorești din epoca colonială. Podurile sale acoperite, ceva ce nu am văzut nicăieri altundeva în lume, mi s-au părut deosebit de pitorești și se numără printre locurile mele preferate din stat. Faimosul pod acoperit Quechee, care oferă o intrare liniștită și grandioasă în satul adormit Quechee, a devenit una dintre fotografiile mele preferate din New England.
Perfectă ca o carte poștală
Probabil vă întrebați dacă cei care au proiectat și construit podul au avut în vedere fotografii sau pictorii. Mai jos, râul Ottauquechee se revarsă peste bolovani înainte de a se prăbuși într-o defileu întins. Este o priveliște care parcă se compune singură. De pe ambele părți ale podului, panorama este incredibilă.
Podul Quechee original a fost construit în 1970 și a fost aproape distrus în 2011 de uraganul Irene. Podul actual este o înlocuire aproape identică, care a fost finalizată în 2012. Dacă lemnul ar fi fost puțin mai uzat de timp, ar fi fost o replică absolut convingătoare. A păși înăuntru este un pic ca și cum ai trece pragul într-un tărâm în care secolul al XIX-lea încă mai există cumva.
Un pic de istorie
Nu am ales la întâmplare un pod acoperit pentru a reprezenta statul Vermont. Cu peste o sută de poduri acoperite încă existente, Vermont are cea mai mare densitate pe kilometru pătrat dintre toate cele cincizeci de state ale SUA. Deși există și în alte părți ale lumii, acestea sunt, probabil, asociate în mod unic cu America rurală, unde odinioară existau mii de astfel de poduri. Acum ele servesc atât ca relicve, cât și ca infrastructură, fiind în egală măsură frumoase și funcționale.
În apropiere, o fostă moară alimentată odinioară de râul Ottauquechee găzduiește acum un atelier de suflare a sticlei și un restaurant. Toate acestea, moara, râul, defileul și, bineînțeles, podul, mi-au oferit una dintre acele zile rare de călătorie în care am fost mai puțin interesat să fac fotografii și mai mult interesat să privesc pur și simplu.
