Peñíscola se află pe Costa del Azahar, Coasta Florilor de Portocal, aproximativ la jumătatea distanței dintre Valencia și Barcelona. Centrul său vechi, înconjurat de ziduri, se întinde pe o peninsulă stâncoasă care a dat numele localității – din latinescul care înseamnă „peninsulă” – și pe vârful căreia se ridică un castel al templierilor; localnicii o numesc „orașul din mare”. La sud de oraș, parcul natural Serra d'Irta păstrează o porțiune a acestei coaste neafectată de dezvoltarea urbană.
Castelul din Peñíscola
Castelul este motivul pentru care silueta orașului arată superb din orice unghi. Cavalerii Templieri l-au ridicat la începutul secolului al XIV-lea pe cel mai înalt punct al peninsulei, iar la începutul secolului al XV-lea a servit drept reședință papală a lui Benedict al XIII-lea, papa aragonez pe care istoria îl cunoaște sub numele de „Papa Luna”. Privită de pe malul celălalt al apei, la apus, cetatea fortificată se înalță deasupra mării, donjonul strălucind auriu deasupra caselor albe care se înșiră în cascadă și a zidurilor cu bastioane.
Zidurile și-au câștigat dreptul la apariții pe marile ecrane. Filmul „El Cid” a fost turnat aici în 1961, iar mai târziu, unele episoade din „Urzeala tronurilor” au folosit aceleași metereze și porți. Chiar și legendele țintesc sus: una dintre ele îl prezintă pe Hamilcar Barca făcându-l pe fiul său, Hannibal, să jure aici că nu se va împrieteni niciodată cu Roma.
Orașul vechi din Peñíscola
Sub castel, viața din orașul vechi se desfășoară într-un ritm lent. Străduțele urcă printre case văruite, cu tocuri de ușă de un albastru strălucitor, trecând pe lângă magazine de suveniruri și baruri de tapas încastrate în zidurile de fortificație, iar clopotnița încheie priveliștea în vârf. Culorile sunt cele care atrag privirile: fațadele, steagurile de pe balcoane, mărfurile așezate în fața ușilor.
Orașul este cel mai plin de viață ziua, dar seara are farmecul ei propriu, când se aprind felinarele și se oglindesc în pietrele pavajului. Când am vizitat locul, majoritatea turiștilor din jurul nostru erau spanioli aflați în vacanța de vară, ceea ce a menținut atmosfera calmă chiar și în plin sezon. Am avut impresia că am putut cunoaște mai bine țara decât în marile orașe.
Priveliștea de pe plajă
Voi fi sincer: acesta este singurul loc pentru care am venit. Plaja din nord se întinde pe kilometri întregi, iar noaptea, de pe nisip, întreaga peninsulă prinde viață, castelul și zidurile fiind iluminate deasupra apei. M-am așezat în spatele unei umbrele de soare din paie și am lăsat-o să încadreze orașul luminat, mobilierul modern de plajă contrastând cu cele șapte secole de piatră.
Am dedicat orașului Peñíscola doar o singură zi în timpul călătoriei noastre de-a lungul coastei, iar acest timp nu a fost suficient. Orașul răsplătește orele pe care turiștii de o zi le ratează: dimineața devreme pe plajă, înainte ca umbrelele să se deschidă, și „ora albastră”, când luminile preiau locul soarelui.
Când să vizitați Peñíscola
Lunile iunie și septembrie oferă cel mai bun echilibru: apă potrivită pentru înot, restaurante deschise și spațiu pe plajă. Lunile iulie și august aparțin turiștilor spanioli, iar orașul se umple de oameni fără a-și pierde însă caracterul. Iarna este liniștită, multe servicii fiind închise, dar centrul vechi și lumina vă aparțin în întregime.
Peñíscola este o oprire ușoară pe ruta de coastă, la o oră și jumătate nord de Valencia și de Orașul Artelor și Științelor, și o pauză naturală în drumul spre Barcelona, cu o porțiune mai mare de coastă acoperită în restul Spaniei. Castelul fortificat de Papa Luna este deschis pe tot parcursul anului, cu program redus în afara sezonului de vară.
Întrebări frecvente
Merită să vizitați Peñíscola?
Da, mai ales ca popas între Valencia și Barcelona. Orașul vechi fortificat de pe peninsulă, castelul templier și plaja lungă cu nisip oferă activități pentru o zi întreagă, iar priveliștile de seară ale orașului iluminat justifică rămânerea peste noapte, în loc să treci doar în trecere.
Unde s-au filmat scenele din „Game of Thrones” în Peñíscola?
Zidurile, porțile și străduțele din centrul vechi al orașului au servit drept decor pentru orașul Meereen în sezonul al șaselea. Aceleași fortificații au apărut cu câteva decenii mai devreme, în filmul epic din 1961, „El Cid”. Ambele producții au folosit castelul și zidurile care înconjoară centrul istoric.
Cum se ajunge la Peñíscola?
Cu mașina, se află la aproximativ 90 de minute de Valencia și la două ore și jumătate de Barcelona, pe autostrada AP-7. Cea mai apropiată gară este Benicarló-Peñíscola, situată la aproximativ 7 kilometri distanță, iar autobuzele și taxiurile asigură transportul pe ultima porțiune de drum până în centrul vechi.
Când este cel mai bun moment pentru a vizita Peñíscola?
În iunie și septembrie apa mării este caldă, atracțiile turistice sunt deschise, iar aglomerația este mai redusă decât în lunile de vârf, iulie și august. Primăvara și toamna sunt anotimpuri potrivite pentru vizitarea orașului vechi și a castelului. Iarna este cea mai liniștită perioadă, cu vreme blândă, dar multe dintre localurile de pe malul mării sunt închise.
Are Peñíscola plaje frumoase?
Playa Norte este cea mai importantă: câțiva kilometri de nisip care se întind spre nord de la centrul vechi, cu castelul ca fundal. La sud de peninsulă, golfulețele mai mici se întind până în parcul natural Serra d'Irta, unde coasta rămâne stâncoasă și neamenajată.
Cine a fost Papa Luna?
Benedict al XIII-lea, un papă aragonez din perioada Schismei de Vest, care s-a retras la castelul din Peñíscola la începutul secolului al XV-lea și și-a ținut curtea papală acolo până la moartea sa. Orașul îi poartă încă numele pe străzi, monumente și chiar pe castelul însuși.
