Peñíscola leží na pobreží Costa del Azahar, tzv. Pobrežie pomarančových kvetov, približne v polovici cesty medzi Valenciou a Barcelonou. Jej opevnené staré mesto sa rozprestiera na skalnatom polostrove, ktorý dal miestu meno (z latinského slova pre polostrov), a na jeho vrchole sa týči templársky hrad; miestni obyvatelia ho nazývajú „mesto v mori“. Na juh od mesta sa nachádza prírodný park Serra d'Irta, vďaka ktorému zostal úsek tohto pobrežia nedotknutý výstavbou.
Hrad Peñíscola
Hrad je dôvodom, prečo je panoráma mesta pôsobivá z každého uhla. Templári ho postavili na prelome 14. storočia na najvyššom bode polostrova a na začiatku 15. storočia slúžil ako sídlo pápeža Benedikta XIII., aragónskeho pápeža, ktorého história pozná pod prezývkou „Papa Luna“. Z druhej strany vody sa za súmraku opevnené mesto týči nad morom, pričom hlavná veža žiari zlatou farbou nad kaskádovitými bielymi domami a bastiónovými hradbami.
Hradby si zaslúžili svoju chvíľu slávy na filmovom plátne. V roku 1961 sa tu nakrúcal film El Cid a neskôr sa tie isté hradby a brány objavili v epizódach seriálu Hra o tróny. Aj legendy mieria vysoko: jedna z nich hovorí, že Hamilcar Barca tu prinútil svojho syna Hannibala prisahať, že sa nikdy nepriateľsky nezblíži s Rímom.
Staré mesto Peñíscola
Pod hradom sa staré mesto nesie v pokojnom tempe. Uličky stúpajú medzi vybielenými domami so svetlo modrými dverovými rámami, míňajú obchody so suvenírmi a tapas bary zasadené do hradieb, pričom výhľad na vrchole uzatvára zvonica. Farby sú tým, čo láka: fasády, vlajky na balkónoch, tovar naskladaný pred vchodmi.
Mesto je najživšie cez deň, ale večer má svoju vlastnú atmosféru, keď sa rozsvietia lucerny a odrážajú sa v dlažobných kockách. Keď sme ho navštívili, väčšina turistov okolo nás boli Španieli na letnej dovolenke, čo udržiavalo pokojnú atmosféru aj v hlavnej sezóne. Zdalo sa nám, že tu lepšie spoznáme túto krajinu ako vo veľkých mestách.
Výhľad z pláže
Budem úprimný: práve kvôli tomuto miestu som sem prišiel. Severná pláž sa tiahne celé kilometre a v noci sa z piesku odohráva predstavenie celého polostrova – hrad a hradby osvetlené nad vodou. Usadil som sa za slameným slnečníkom a nechal som ho orámovať osvetlené mesto – moderný plážový nábytok v kontraste so sedem storočími kameňa.
Peñíscole sme počas našej cesty pozdĺž pobrežia venovali len jeden deň, čo nestačilo. Mesto odmení tie hodiny, o ktoré prichádzajú jednodňoví výletníci: skoré ráno na pláži, kým sa ešte neotvoria slnečníky, a modrá hodina, keď svetlá preberajú štafetu od slnka.
Kedy navštíviť Peñíscolu
Jún a september ponúkajú tú najlepšiu rovnováhu: voda vhodná na kúpanie, otvorené reštaurácie a dostatok miesta na pláži. Júl a august patria španielskym dovolenkárom a mesto sa zaplní, pričom si však zachová svoj charakter. Zima je pokojná, mnohé zariadenia sú zatvorené, ale staré mesto a svetlo sú úplne len vaše.
Peñíscola je ideálnou zastávkou na pobrežnej trase, hodinu a pol severne od Valencie a jej Mesta umenia a vied, a prirodzenou prestávkou na ceste smerom do Barcelony, pričom zvyšok Španielska ponúka ďalšie úseky pobrežia. Hrad, ktorý opevnil pápež Luna, je otvorený celoročne, mimo letnej sezóny však má skrátenú otváraciu dobu.
Často kladené otázky
Stojí Peñíscola za návštevu?
Áno, najmä ako zastávka na ceste medzi Valenciou a Barcelonou. Staré mesto obklopené hradbami na polostrove, templársky hrad a dlhá piesková pláž vám vyplnia celý deň, a večerné výhľady na osvetlené mesto sú dôvodom, prečo sa tu oplatí zostať na noc, namiesto toho, aby ste len prešli.
Kde sa v Peñíscole natáčala séria Hra o tróny?
Hradby, brány a uličky starého mesta slúžili v šiestej sérii ako kulisy pre mesto Meereen. Tie isté opevnenia sa objavili už o desaťročia skôr, v epickom filme El Cid z roku 1961. Obidve produkcie využili hrad a hradby, ktoré obklopujú historické centrum.
Ako sa dostanete do Peñíscoly?
Autom je to približne 90 minút z Valencie a dve a pol hodiny z Barcelony po diaľnici AP-7. Najbližšia železničná stanica je Benicarló-Peñíscola, vzdialená asi 7 kilometrov, odkiaľ premávajú autobusy a taxíky, ktoré vás dovezú do historického centra mesta.
Kedy je najlepší čas na návštevu Peñíscoly?
V júni a septembri je more teplé, zariadenia sú otvorené a je tu menej ľudí ako v hlavnej sezóne v júli a auguste. Na návštevu starého mesta a hradu sa hodí jar a jeseň. Zima je najpokojnejšou voľbou, počasie je mierne, ale mnohé podniky pri pláži sú zatvorené.
Má Peñíscola pekné pláže?
Hlavnou plážou je Playa Norte: niekoľko kilometrov piesku sa tiahne smerom na sever od starého mesta, s hradom v pozadí. Južne od polostrova sa menšie zátoky tiahnu až do prírodného parku Serra d'Irta, kde je pobrežie skalnaté a nezastavané.
Kto bol Papa Luna?
Benedikt XIII., aragónsky pápež z obdobia západného schizmatu, ktorý sa na začiatku 15. storočia uchýlil do hradu v Peñíscole a až do svojej smrti tam mal svoj pápežský dvor. Mesto dodnes používa jeho meno na uliciach, pamiatkach a samotnom hrade.
