Assim que vês uma foto da Baía de Kotor tirada das ruínas antigas nas montanhas acima, não consegues deixar de sonhar em visitar este lugar. Kotor, em Montenegro, foi um sonho fotográfico para o Nico durante pelo menos dois anos, mas parecia sempre uma viagem tão longa a partir de Berlim, já que não havia boas ligações aéreas.
Isso foi até ao momento em que decidimos passar a véspera de Ano Novo em Podgorica, que fica a apenas 65 km de carro de Kotor – não podíamos perder essa oportunidade.
No primeiro dia de 2017, saímos de Podgorica e fomos para Kotor. Como havia poucos autocarros para Kotor no dia 1 de janeiro, apanhámos um táxi.
Acabou por ser uma excelente ideia, pois o tempo estava simplesmente perfeito e, durante cerca de duas horas, tivemos tempo para admirar a paisagem com os seus vales verde-escuros e montanhas negras (daí o nome «Montenegro»).
Havia apenas algumas nuvens fofas no topo das montanhas, e parecia-nos que elas estavam cansadas depois da festa da noite anterior. Por algumas vezes, o coração disparou quando o motorista fez curvas de 180 graus e pudemos ver o precipício e o mar turquesa, mesmo que por apenas um instante.
Fiorde do sul da Europa
Quando chegámos a Kotor, a nossa adrenalina subiu ainda mais com a emoção. Não se conseguia ver o Mar Adriático a partir da costa. Nesta parte de Montenegro, o mar penetra profundamente na terra e nas montanhas, criando uma ria – um desfiladeiro fluvial submerso, que se assemelha a um fiorde – a Boka Kotorska, na língua nativa desta região.
A água era turquesa, o que contrastava com as falésias que se erguiam acima – Orjen e Lovćen, que, desta perspetiva, pareciam estar a fechar a baía. Atrás de nós, os edifícios brancos da cidade contrastavam com as montanhas escuras, que se erguiam sobre os pequenos edifícios claros.
À luz quente do pôr-do-sol, dava para ver a antiga fortaleza de Kotor; tão tranquila e deserta a essa hora.
A cidade dos gatos
Deixámos a nossa bagagem por desfazer no nosso apartamento do Airbnb, pegámos na máquina fotográfica, comprámos algumas fatias de pizza e fomos tirar fotos antes que a noite caísse. Foi um bom começo de ano novo! Depois de algumas horas a passear, descobrimos que Kotor também é um lugar fantástico à noite.
Todo o chão da cidade estava coberto de calçada branca que, quando molhada pelo ar da noite, refletia as luzes de tal forma que parecia que a cidade inteira era feita de mármore. Nas lojas de souvenirs, vimos postais com os «gatos de Kotor». No início, pensámos que fosse por causa daquelas pedras (em polaco, «calçada» chama-se «pedras de gato»), mas depois, quando olhámos para baixo, vimos montes de gatos de todas as formas, tamanhos e cores a correr pelas ruas com os seus miados estridentes. Era mesmo uma cidade dos gatos!
A cidade velha de Kotor e a Fortaleza Veneziana como Património Mundial da UNESCO
Kotor é Património Mundial da UNESCO – tal como a cidade velha de Kotor e a fortaleza veneziana no topo da colina de São João. A cidade velha em si é pequena (961 habitantes, segundo a Wikipédia), mas podes perder-te a qualquer momento. Mesmo assim, há uma coisa de que podes ter a certeza – assim que pensares que te perdeste, acabarás sempre por voltar à praça da Catedral de São Trifão – a sede do Bispado Católico Romano.
A catedral foi construída em 1166 e é um dos edifícios mais ornamentados de Kotor da época medieval. Fica praticamente no centro da cidade, e é impressionante ver as suas paredes brancas a contrastar com as montanhas ao fundo. Além desta catedral, o Nico gostou da arquitetura do Portão do Mar e do Portão do Rio de Kotor – partes da fortificação da cidade, que remonta ao século IX. Gostou tanto que acordou antes do nascer do sol para os fotografar na «hora azul», quando a cidade ainda dorme.
Visitar Kotor no inverno
O inverno é a altura ideal para visitar Kotor, já que não há muita gente a chegar de cruzeiros. Pudemos desfrutar da cidade sem ter de nos espremer entre a multidão. Foi também uma boa oportunidade para o Nico tirar fotos sem pessoas nas imagens. No entanto, assim que decidimos subir até à fortaleza veneziana com vista para a cidade, descobrimos que não éramos os únicos estrangeiros por ali, e pareceu-nos que toda a gente vem a Kotor, ignora a cidade e vai ver a fortaleza.
Fortaleza veneziana no Monte de São João
Passámos quase o dia todo na colina de Saint John, onde fica a fortaleza. Subimos e descemos, tentando encontrar a composição perfeita para as fotos, sempre sem fôlego, maravilhados com a vista da cidade, com os seus telhados vermelhos aos nossos pés, a água turquesa da baía e as montanhas escuras e ameaçadoras lá em cima.
A Fortaleza de Kotor, no Monte São João, combina os estilos arquitetónicos ilírico, bizantino e veneziano. A fortaleza foi construída no século VI pelo imperador Justiniano I. A construção foi concluída, no entanto, durante o período veneziano, quando a cidade sucumbiu ao domínio veneziano. Hoje em dia, as ruínas da fortaleza são os únicos vestígios da sua glória, mas continuam a ser de tirar o fôlego, e não só porque tens de subir centenas de degraus íngremes para a ver na totalidade. Foi também uma dose de adrenalina simplesmente subir até lá, já que os degraus não estão bem restaurados em todas as partes e, por vezes, a vista ficava mesmo debaixo dos nossos pés.
Aventura pelas fortificações de Kotor antes do início das obras de restauração
As fortificações de Kotor foram severamente destruídas por terramotos, sendo o mais recente em 1969. No mesmo ano, foram incluídas na Lista do Património Mundial da UNESCO em perigo. Apesar de a restauração ter ocorrido em 2003, foi feita principalmente na cidade. A fortaleza superior ainda mostra os sinais do tempo, da erosão e dos terramotos – por isso, quando lá estiveres, tem cuidado onde pisas! No entanto, nessas ruínas não preservadas, descobrimos uma espécie de beleza melancólica. Por isso, no final, ficámos muito felizes por vê-la tão selvagem, antes que a restauração altere o seu aspeto.
Podes descrever a história de Kotor, escrever sobre o seu aspeto, mas às vezes as palavras não chegam. No final, depois de ver as fotos da câmara do Nico, a Daria desistiu de escrever algo que pudesse fazer jus às imagens captadas. O contraste entre as cores da água, as montanhas escuras e os edifícios da cidade era único. Apesar de Kotor não ter sido um local fácil de alcançar para nós, não nos arrependemos do esforço de lá chegar e ver esta cidade de contrastes.
