Quando vedi una foto della baia di Kotor scattata dalle antiche rovine sulle montagne sovrastanti, non puoi fare a meno di sognare di visitare questo posto. Kotor, in Montenegro, è stata per Nico un sogno fotografico per almeno due anni, ma da Berlino sembrava sempre un viaggio così lungo, dato che non c'erano buoni collegamenti aerei.
Questo fino al momento in cui abbiamo deciso di trascorrere il Capodanno a Podgorica, che dista solo 65 km in auto da Kotor: non potevamo certo lasciarci sfuggire l'occasione.
Il primo giorno del 2017 abbiamo lasciato Podgorica e ci siamo diretti a Kotor. Considerando che il 1° gennaio gli autobus per Kotor sono pochi, abbiamo preso un taxi.
Si è rivelata un'ottima idea, dato che il tempo era semplicemente perfetto e, per circa due ore, abbiamo avuto il tempo di ammirare il paesaggio con le sue valli verde scuro e le montagne nere (da cui deriva il nome “Montenegro”).
C'erano solo poche nuvole soffici ad adagiarsi sulle cime, e ci sembrava che sembrassero stanche dopo i festeggiamenti della notte scorsa. Un paio di volte il cuore ci è balzato in gola quando l'autista ha fatto delle curve a 180 gradi, e abbiamo potuto intravedere il precipizio e il mare turchese, anche se solo per un attimo.
Fiordo dell'Europa meridionale
Quando siamo arrivati a Kotor, l'emozione ci ha fatto salire ancora di più la pressione sanguigna. Dalla riva non si vedeva il Mare Adriatico. In questa parte del Montenegro, il mare si addentra profondamente nella terraferma e tra le montagne, creando una ria – un canyon fluviale sommerso, che sembra un fiordo – chiamata Boka Kotorska nella lingua locale.
L'acqua era turchese e faceva da contrasto alle scogliere a strapiombo – Orjen e Lovćen – che da questa prospettiva sembravano chiudere la baia. Dietro di noi, gli edifici bianchi della città facevano da contrasto alle montagne scure, che incombevano sui piccoli edifici chiari.
Alla calda luce del tramonto, si poteva vedere l'antica fortezza di Kotor, così tranquilla e deserta a quell'ora.
La città dei gatti
Abbiamo lasciato i bagagli non disfatti nel nostro appartamento Airbnb, abbiamo preso la macchina fotografica, qualche fetta di pizza e siamo andati a scattare foto prima che calasse la notte. È stato un ottimo inizio per il nuovo anno! Dopo qualche ora passata a gironzolare, abbiamo scoperto che Kotor è davvero speciale anche di notte.
Tutto il selciato della città era ricoperto di ciottoli bianchi che, bagnati dall’aria serale, riflettevano le luci in modo tale che l’intera città sembrava fatta di marmo. Nei negozi di souvenir abbiamo visto delle cartoline con i “gatti di Kotor”. All’inizio pensavamo fosse per via di quelle pietre (in polacco i ciottoli si chiamano “pietre di gatto”), ma poi, guardando in basso, abbiamo visto tantissimi gatti di ogni forma, dimensione e colore che correvano per le strade miagolando a squarciagola. Era una vera città dei gatti!
Il centro storico di Kotor e la fortezza veneziana, patrimonio mondiale dell'UNESCO
Kotor è un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO, così come il centro storico di Kotor e la fortezza veneziana sulla collina di San Giovanni. Il centro storico è piccolo (961 abitanti, secondo Wikipedia), ma ci si può perdere in un attimo. Tuttavia, c'è una cosa di cui puoi stare certo: quando pensi di esserti perso, alla fine tornerai sempre alla piazza della Cattedrale di San Trifone, sede del vescovado cattolico romano.
La cattedrale fu costruita nel 1166 ed è uno degli edifici più decorati di Kotor risalenti al Medioevo. Si trova quasi al centro della città ed è impressionante vedere le sue pareti bianche che fanno da contrasto con le montagne alle sue spalle. Oltre a questa cattedrale, a Nico è piaciuta l'architettura della Porta del Mare e della Porta del Fiume di Kotor, parti delle fortificazioni della città che risalgono al IX secolo. Gli sono piaciute così tanto che si è svegliato prima dell'alba per immortalarle nell'“ora blu”, quando la città dorme ancora.
Visitare Kotor in inverno
L'inverno è il periodo ideale per visitare Kotor, dato che non ci sono troppe persone che arrivano con le navi da crociera. Abbiamo potuto goderci la città senza doverci fare strada tra la folla. È stata anche un'ottima occasione per Nico di scattare foto senza persone in primo piano. Tuttavia, non appena abbiamo deciso di salire alla fortezza veneziana che domina la città, abbiamo scoperto che non eravamo gli unici stranieri in giro, e ci è sembrato che tutti arrivassero a Kotor, saltassero la città e andassero a vedere la fortezza.
La fortezza veneziana sulla collina di San Giovanni
Abbiamo passato quasi tutta la giornata sulla collina di Saint John, dove si trova la fortezza. Abbiamo camminato su e giù, cercando di trovare l'inquadratura perfetta per le foto, sempre senza fiato, stupiti dalla vista della città con i suoi tetti rossi ai nostri piedi, l'acqua turchese della baia e le montagne scure dall'aspetto minaccioso alle nostre spalle.
La fortezza di Kotor, sul colle di San Giovanni, unisce gli stili architettonici illirico, bizantino e veneziano. La fortezza fu costruita nel VI secolo dall'imperatore Giustiniano I. La costruzione fu però completata durante il periodo veneziano, quando la città cadde sotto il dominio veneziano. Oggi, le rovine della fortezza sono l'unica testimonianza del suo antico splendore, ma sono ancora mozzafiato, e non solo perché per vederla tutta devi salire centinaia di gradini ripidi. È stata anche una bella scarica di adrenalina arrivare lassù, dato che le scale non sono ben restaurate in ogni punto e, a volte, il panorama era proprio sotto i nostri piedi.
Un'escursione alle fortificazioni di Kotor prima dell'inizio dei lavori di restauro
Le fortificazioni di Kotor sono state gravemente danneggiate dai terremoti, l'ultimo dei quali risale al 1969. Nello stesso anno sono state inserite nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO in pericolo. Anche se il restauro è avvenuto nel 2003, è stato effettuato principalmente nella città. La fortezza superiore porta ancora i segni del tempo, dell'erosione e dei terremoti – quindi, una volta lì, fai attenzione a dove metti i piedi! Tuttavia, in quelle rovine non restaurate, abbiamo trovato una sorta di bellezza malinconica. Quindi, alla fine, siamo stati molto felici di vederla così selvaggia, prima che il restauro ne cambi l’aspetto.
Puoi raccontare la storia di Kotor, descrivere come appare, ma a volte le parole non bastano. Alla fine, dopo aver visto le foto scattate da Nico, Daria ha rinunciato a scrivere qualcosa che potesse eguagliare i panorami immortalati sulla pellicola. Il contrasto tra i colori dell'acqua, le montagne scure e gli edifici della città era unico. Anche se Kotor non è stata una meta facile da raggiungere per noi, non ci siamo pentiti dello sforzo fatto per arrivarci e vedere questa città dei contrasti.
