We lieten het plezier van het beklimmen van de Akropolis voor het einde, als een kers op de taart. De ingang van deze oude stad lag voor ons bijna om de hoek. Het enige wat ons tegenhield om er meteen na aankomst in Athene naartoe te gaan, was dat we wilden wachten op een dag met veel zon.
We waren goed voorbereid met kennis over het Parthenon na het zien van een BBC documentaire over de bezienswaardigheden van deze plek en de geschiedenis van de renovatie, die teruggaat tot 1975 (de bouwplaatsen zijn er nog steeds).
Naar de top van de Akropolis
Stel je een plek voor waar je alle symbolen van de oudheid op één plek ziet, een tijd waarover je alleen in geschiedenisboeken kon lezen. Daar waren ze: het Theater van Dionysos, het Parthenon, de Tempel van Athena Nike, het Erechtheion en het Odeon van Herodes Atticus, een van de mooiste theaterpodia die ik ooit heb gezien. De oude muur vormde een prachtige achtergrond voor het theater dat tegenwoordig wordt gebruikt om verschillende spektakels te tonen.
Als je ooit van plan bent om naar Akropolis te gaan, is hier wat advies – ga niet meteen naar de top, maar wandel eerst wat rond. We wilden het plezier dat deze plek te bieden had beetje bij beetje ervaren door eerst het panorama van de stad te zien. De uitzichten zijn gewoonweg adembenemend – je kunt zien hoe de zorgvuldig geplande moderne architectuur wordt opgedrongen door oude tempels. Bovenop kon je duidelijk de heuvel Lycabettus zien, die vanuit de stad lijkt te groeien en eruitziet als een eeuwig groene vulkaan.
Advies van Nico: als je daar wilt fotograferen, neem dan alle lenzen mee die je hebt. Hij was blij dat hij alles van 14 tot 200 mm bij zich had en wenste zelfs een 400 mm lens.
Het uitzicht vanaf de Akropolis werd begeleid door de Griekse muziek die ergens door straatartiesten werd gespeeld. We waren er in januari, de zon scheen, de temperatuur was aangenaam warm en het was er niet zo druk als we dachten. Als het sneeuwt, regent of gewoon koud is in de winter waar je woont, is het onze aanbeveling om de ongelooflijke culturele artefacten te bezoeken die Athene en de Akropolis te bieden hebben.
Parthenon
Het middelpunt van onze aandacht op de Akropolis was het Parthenon, en dat bereikten we aan het einde van onze wandeling. Het Parthenon was oorspronkelijk een tempel van Athena, de beschermgodin van de stad en de Griekse godin van kennis, handwerk en “eerlijke oorlog”. Het is indrukwekkend als je bedenkt dat mensen bijna 2500 jaar geleden al wisten hoe ze zoiets perfects en eeuwigs konden bouwen zonder zelfs maar cement te hebben.
Het Parthenon werd gebouwd in de5e eeuw voor Christus. Eerst was het een tempel, toen een schatkamer en daarna een christelijke kerk. Tijdens de Ottomaanse verovering was het zelfs een moskee en later in de17e eeuw -opslagplaats voor buskruit. Het is op de een of andere manier ironisch om te bedenken hoe dit gebouw voor vele doeleinden kon worden gebruikt, soms zo verschillend. En dan te bedenken dat de oorspronkelijke naam afkomstig is van het Griekse woord dat “appartement van een ongetrouwde vrouw” betekent.
Wat we interessant vonden in het Parthenon was ook de reeks optische illusies die de tempel er sterker en visueel perfect uit moesten laten zien. Bijvoorbeeld de truc om de Dorische zuilen gebogen te maken, zodat het hele gebouw er recht uitziet, of het feit dat de buitenste zuilen breder zijn zodat je de indruk krijgt dat het gebouw sterk is. Helaas is nog niet het hele gebouw gerestaureerd, dus het was moeilijk om het vast te leggen zonder bouwplaatsen.
Hoewel, zoals eerder gezegd, deze optische trucs het meesterschap van oude architecten laten zien en vandaag de dag nog steeds duizenden toeristen verbazen. Er zijn veel studies over de geschiedenis en de geheimen van het Parthenon. Wat we vooral interessant vonden, was de documentaire van National Geographic: https://www.youtube.com/watch?v=c1r2CCgQGSE
Waar Akropolis voor staat
Je zou kunnen zeggen dat je in heel Europa oude ruïnes kunt vinden. Je zou zelfs kunnen zeggen dat oude architectuur gewoon indrukwekkende stenen zijn. Er is echter één idee waar Akropolis voor staat – democratie. Je zou zelfs kunnen zeggen dat dit de plek is waar de moderne democratie en de westerse cultuur zijn begonnen. Als grote fans van de Europese Unie moesten we deze plek gewoon bezoeken als de eerste locatie van het jaar dat we EU-hoofdsteden fotograferen, en we waren blij met deze ervaring.
