München is de hoofdstad van Beieren en de derde grootste stad van Duitsland, gelegen aan de rivier de Isar, een uur ten noorden van de Alpen. In het compacte centrum liggen de meeste bezienswaardigheden van de stad op loopafstand van één plein, en het tempo ligt hier merkbaar lager dan in Berlijn: een stad van biertuinen, opera en koninklijke architectuur die haar geschiedenis zonder haast laat zien.
Marienplatz
De Marienplatz is al sinds 1158 het centrum van München, toen er onder de naam Schrannenplatz graan werd verhandeld; het plein dankt zijn huidige naam aan de Mariensäule, de zuil in het midden met daarop de Maagd Maria, de beschermheilige van Beieren. Boven de daken torenen het Neues Rathaus en zijn toren uit boven het plein, met daarachter de twee groene koepels van de Frauenkirche die de skyline sieren.
Een uitgebreide rondleiding door het centrum kost je minstens een hele dag. De bezienswaardigheden liggen allemaal rond het plein, maar dat geldt ook voor de restaurants, en de Beierse keuken en het bierbrouwen verdienen meer dan één middagje om te ontdekken. In de winter is de Christkindlmarkt op de Marienplatz de perfecte eerste Duitse kerstmarkt om mee te beginnen.
De Beierse Staatsopera
Ik kwam rechtstreeks vanuit Italië in München aan en ging nog voor zonsopgang wandelen, wanneer de stad een heel ander karakter laat zien. Op de Max-Joseph-Platz stond de maan boven het zuilengangportiek van de opera, terwijl het monument voor koning Maximiliaan I Jozef, gemaakt door Christian Daniel Rauch tussen 1826 en 1835, het lege plein domineerde. Geen verkeer, geen mensenmassa’s, kasseien in het maanlicht.
Die ochtend viel voor mij ook een vergelijking op zijn plaats. Berlijn draait op energie en vernieuwing; München draait op rust en traditie. Geen van beide is verkeerd, maar op foto’s lijken het wel twee verschillende landen, en dat contrast is de moeite waard om mee te nemen in elke reis door Duitsland.
Het Justizpalast
Het Justitiepaleis was een van de eerste gebouwen die ik in München wilde fotograferen, en daar heb ik persoonlijke redenen voor. Het is tussen 1890 en 1897 gebouwd in neobarokke stijl en staat wereldwijd bekend om het proces tegen de Witte Roos, de studentenverzetsgroep waarvan de leden Hans en Sophie Scholl hier in 1943 ter dood werden veroordeeld; de rechtszaal waar dat gebeurde, is bewaard gebleven als gedenkplaats, en de Stichting Witte Roos houdt hun verhaal vandaag de dag in ere.
Het gebouw huisvest nog steeds het Beierse ministerie van Justitie en een van de rechtbanken van München, en in die rechtbank heb ik meer dan eens gestaan om het recht van een fotograaf te verdedigen om betaald te worden voor zijn eigen werk. Sommige rechters daar hebben precies begrepen wat er voor makers op het spel staat. Dus dit beeld, het paleis dat baadt in het felle zonlicht, is mijn soort gedenkplaats: een mooi gebouw op een mooie dag.
München fotograferen
München beloont de vroege ochtendwandeling meer dan de meeste Duitse steden. Het centrum, dat tegen het einde van de ochtend drukbevolkt is, is om vijf uur ’s ochtends nog leeg en baadt in het maanlicht, en de bezienswaardigheden staan zo dicht bij elkaar dat je met één rustige wandeling de Marienplatz, de wijk rond de Residenz en de opera kunt zien voordat de eerste trams gaan rijden.
Voor het uitzicht van bovenaf op de Marienplatz heb je een toren en een heldere ochtend nodig; het Justizpalast wil volle zon op zijn bleke gevel. Beide liggen op korte loopafstand van het plein, waardoor München een van de weinige steden is waar je in één rustige ochtend alles kunt zien.
Wanneer kun je München het beste bezoeken?
De winter spreekt voor zich: de kerstmarkt op de Marienplatz duurt de hele decembermaand, na Nieuwjaar wordt het minder druk en de laagstaande zon staat de hele dag mooi bij de stenen gevels. De zomer brengt de biertuinen en lange avonden met zich mee, maar daar staat tegenover dat de pleinen vanaf halverwege de ochtend al volstromen, waardoor je het fotograferen beter naar het begin of einde van de dag kunt verschuiven.
München is ook de ideale uitvalsbasis voor de rest van Beieren: Neuschwanstein, de Wieskerk en de Alpen liggen allemaal binnen een dagtrip, en dankzij de stations van de stad is het het knooppunt voor de hele regio.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in München?
Met twee volle dagen kun je het centrum prima verkennen: één dag voor de Marienplatz, de Frauenkirche en de wijk Residenz, en één dag voor musea of de Englischer Garten. Voeg daar nog een derde dag aan toe voor een dagtrip in Beieren, bijvoorbeeld naar Neuschwanstein of de Alpen, die beide binnen twee uur te bereiken zijn.
Wanneer kun je München het beste bezoeken?
In mei, juni en september is het lekker warm en zijn er nog niet al te veel mensen. In december is het kerstmarktseizoen, met de markt op de Marienplatz, die tot de sfeervolste van Duitsland behoort. Eind september is er het Oktoberfest, waardoor de stad volstroomt en de hotelprijzen omhoogschieten; boek ruim van tevoren of plan je reis eromheen.
Waar staat München het meest om bekend?
De Marienplatz met het Neue Rathaus en zijn klokkenspel, de twee koepels van de Frauenkirche, het paleiscomplex Residenz, de biercultuur van het Hofbräuhaus tot het Oktoberfest, en musea van wereldklasse. De stad is ook de toegangspoort tot de kastelen van Beieren en de Alpen.
Is München goed te voet te verkennen?
Heel erg. Het historische centrum is compact en grotendeels autovrij, met de Marienplatz, de opera, de Residenz en de Viktualienmarkt allemaal binnen tien minuten lopen van elkaar. De S-Bahn en U-Bahn brengen je naar alles wat wat verder weg ligt, inclusief de luchthaven en het Oktoberfestterrein.
Wat is het Glockenspiel in München?
Het Glockenspiel is de mechanische klokkenshow in de toren van het Neues Rathaus op de Marienplatz. De figuren spelen elke dag om 11.00 uur en 12.00 uur een hertogelijk huwelijkstoernooi en de vatenmakersdans na, en in de zomer is er om 17.00 uur nog een extra show, waardoor er altijd veel mensen op het plein beneden staan.
Is München duur?
München is de duurste grote stad van Duitsland als het om accommodatie gaat, en de prijzen schieten omhoog tijdens het Oktoberfest en beurzen. Eten blijft redelijk geprijsd naar Europese hoofdstadsnormen, vooral in de biertuinen en op de Viktualienmarkt. Musea zijn goedkoop, en bij een aantal kun je op zondag voor één euro naar binnen.
