Langkawi è un arcipelago di 99 isole al largo della costa nord-occidentale della Malesia peninsulare, nello stato di Kedah, così vicino alla Thailandia che, con il traghetto giusto, il tuo cellulare entra in roaming oltre confine. L'isola principale ospita l'aeroporto, i resort più grandi e la zona franca, con scogliere calcaree circondate da mangrovie a nord-est e lunghe spiagge sabbiose lungo la costa occidentale.
Berjaya Langkawi Resort
Nel 2016 abbiamo trascorso la luna di miele al Berjaya Langkawi Resort e non siamo quasi mai usciti dallo chalet. Nel 2022 siamo tornati per due settimane a febbraio e finalmente abbiamo visto il resto dell’isola. Il resort in sé è il motivo per cui continuiamo a programmare di tornare almeno una volta ogni cinque anni.
Gli chalet sono costruiti su palafitte sopra lo Stretto di Malacca o sparsi nella foresta pluviale, con una disposizione progettata intorno agli alberi in piedi piuttosto che a quelli abbattuti. La passeggiata dal nostro chalet alla sala colazioni durava dai quindici ai venti minuti attraverso la giungla. C'è una navetta elettrica gratuita, ma io e Daria preferivamo camminare.
La spiaggia privata è piccola, con un bar sulla spiaggia, una rimessa per le barche e una fila di palme che nascondono la hall sul lato destro dell'inquadratura. Le scimmie sono un vero problema: se lasci una borsa su un lettino mentre fai il bagno, al ritorno potresti trovarla aperta. A volte le lontre attraversano la mangrovia dietro la spiaggia per raggiungere l'acqua, veloci e squittendo.
Durante le vacanze mi viene voglia di oziare, quindi ho trascorso lunghi pomeriggi a leggere su questa spiaggia con il contenuto di diverse noci di cocco fresche. La piscina si trova accanto alla hall, per chi preferisce evitare il sale marino.
Kilim Geoforest Park – La natura a Langkawi
Kilim si trova nell'angolo nord-orientale dell'isola ed è la parte di Langkawi che ci siamo persi completamente durante il primo viaggio. I canali di mangrovie si aprono su scogliere calcaree e infine sul mare aperto, con due tour in barca che partono dal molo. In alcuni punti le scimmie si affacciano sulle rive, i martin pescatori solcano i canali e, nel punto di transizione tra le mangrovie e il mare aperto, ho immortalato la nostra seconda barca da tour mentre superava il logo del parco sulla prua.
Il telefono è passato dalla rete malese a quella thailandese proprio all'estremità più lontana. Eravamo così vicini, eppure ancora una volta non abbiamo attraversato il confine.
L'intero arcipelago fa parte di un Geoparco Globale dell'UNESCO, riconosciuto nel 2007, e Kilim ne è la parte più visibile.
Aquile nella mangrovia
Parte del tour di Kilim prevede il pasto delle aquile. La guida lancia delle esche in acqua e gli uccelli volteggiano e si tuffano per due minuti. Ho sentimenti contrastanti al riguardo: cinque minuti dopo la nostra è arrivata una seconda barca che ha ripetuto la stessa routine, il che rischia di spingere gli uccelli selvatici ad assumere comportamenti da zoo.
I rapaci più piccoli, di colore rosso-marrone, che prendono l'esca sono per lo più nibbi brahmini. Gli uccelli più grandi, che osservano dall'alto degli alberi senza interessarsi al cibo, sono aquile di mare dal ventre bianco. Raggiungono un'altezza di 85 centimetri con un'apertura alare di circa 220 centimetri e, su questo tratto di costa, lasciano che siano i nibbi a tuffarsi mentre loro se ne stanno tranquilli.
Fotografia aerea e notturna a Langkawi
Il viaggio del 2016 è stato il battesimo del volo del mio DJI Phantom 4, e la costa di fronte al resort è stata la prima vera prova. Gli chalet si allineano lungo la riva con la foresta pluviale alle spalle e lo Stretto di Malacca di fronte: è praticamente l'unica inquadratura che riesce a catturare davvero il posto. Da terra si vede solo una parte alla volta.
Dopo il tramonto ho provato a fare astrofotografia a Langkawi dalla stessa costa. L'otturatore lento ha fatto emergere una sfumatura violacea nel cielo notturno che non riuscivo a vedere ad occhio nudo. Le luci del resort sono rimaste abbastanza soffuse da lasciare che fossero le stelle a dominare l'inquadratura.
Quando visitare Langkawi
La stagione secca va all'incirca da novembre a marzo ed è il periodo più sicuro per godersi il sole. Noi abbiamo tentato la sorte nell'aprile 2016 (all'inizio della stagione delle piogge) e siamo stati fortunati: abbiamo avuto due settimane di tempo sereno. Le piogge più intense in questa parte della penisola si concentrano tra settembre e ottobre.
Le temperature si aggirano tra i 27 e i 32 gradi Celsius tutto l'anno, con un alto tasso di umidità. La maggior parte dei voli fa scalo a Kuala Lumpur o Penang, mentre i traghetti da Kuala Perlis partono regolarmente per chi arriva via terra.
Domande frequenti
Qual è il periodo migliore dell'anno per visitare Langkawi?
Da novembre a marzo c'è un periodo di siccità affidabile con il sole più costante. Da aprile ad agosto ci sono brevi acquazzoni intensi, ma le mattine sono generalmente soleggiate. Settembre e ottobre sono i mesi più piovosi e vale la pena evitarli se vuoi stare in spiaggia. Le immersioni e il giro delle isole sono migliori da dicembre all'inizio di marzo.
Quanti giorni ti servono a Langkawi?
Cinque o sette giorni sono sufficienti per visitare l'isola con calma: due giorni per la spiaggia e il resort, uno per il Kilim Geoforest Park, uno per la funivia e lo Sky Bridge, uno per il giro delle isole in motoscafo e un giorno di riserva per nuotare o per una seconda escursione nella foresta di mangrovie se la prima è stata rovinata dal tempo.
Meglio prendere l'aereo o il traghetto per Langkawi?
I voli da Kuala Lumpur durano circa un'ora e sono l'opzione più semplice. I traghetti partono da Kuala Perlis e Kuala Kedah sulla terraferma, e da Penang (circa tre ore). Il traghetto è l'ideale per chi si trova già nella penisola. Per la maggior parte dei viaggiatori provenienti dall'Europa o dal Nord America, volare via KL è più veloce.
Ci sono scimmie sulla spiaggia a Langkawi?
Sì. I macachi vivono in tutta l'isola, comprese le spiagge e le aree dei resort. Aprono le borse lasciate incustodite, rubano frutta e oggetti luccicanti e sono abbastanza audaci da entrare negli chalet attraverso le porte del patio lasciate aperte. Tieni il cibo e i dispositivi elettronici fuori dalla loro vista, chiudi le porte quando esci e non dar loro da mangiare.
Langkawi è una zona franca?
Langkawi gode dello status di zona franca, quindi alcolici, cioccolato, tabacco e alcuni dispositivi elettronici sono notevolmente più economici rispetto alla Malesia continentale. La maggior parte dei resort e dei minimarket offre prodotti duty-free. Quando lasci l'isola si applicano delle franchigie, quindi controlla i limiti doganali attuali prima di fare scorta.
Cos'è la leggenda di Mahsuri?
Mahsuri era una giovane donna accusata ingiustamente di adulterio circa duecento anni fa e giustiziata a Langkawi. Secondo la leggenda locale, dal suo corpo sgorgò sangue bianco e lei maledisse le isole, condannandole a soffrire per sette generazioni. La sua tomba è un piccolo luogo di visita, e la gente del posto dice che le sette generazioni sono ormai passate.
Si può fare snorkeling nei dintorni di Langkawi?
Il posto migliore per lo snorkeling e le immersioni è il Parco Marino di Pulau Payar, a circa un'ora di motoscafo a sud dell'isola principale. Ci sono gite di un giorno che ti portano alla piattaforma per fare snorkeling, immersioni e dare da mangiare ai piccoli squali di barriera nelle acque basse. I tour tra le mangrovie a Kilim non sono gite di snorkeling, ma la foce del fiume è perfetta per avvistare la fauna selvatica sopra l'acqua.
Si vede la Thailandia da Langkawi?
Il Kilim Geoforest Park si trova abbastanza vicino al confine marittimo da far sì che i cellulari spesso entrino in roaming sulle reti thailandesi durante il tour. Per attraversarlo legalmente è necessario prendere un traghetto dal porto di Telaga a Koh Lipe, che è in servizio durante la stagione secca.
