Langkawi est un archipel composé de 99 îles situé au large de la côte nord-ouest de la Malaisie péninsulaire, dans l'État de Kedah, suffisamment près de la Thaïlande pour que ton téléphone passe en itinérance de l'autre côté de la frontière si tu prends le bon bateau. L'île principale abrite l'aéroport, les grands complexes hôteliers et la zone franche, avec des falaises calcaires bordées de mangroves au nord-est et de longues plages de sable fin le long de la côte ouest.
Berjaya Langkawi Resort
En 2016, on a passé notre lune de miel au Berjaya Langkawi Resort et on a à peine quitté le chalet. En 2022, on y est retournés pour deux semaines en février et on a enfin pu découvrir le reste de l'île. C'est le complexe lui-même qui nous donne envie d'y retourner au moins une fois tous les cinq ans.
Les chalets sont construits sur pilotis au-dessus du détroit de Malacca ou disséminés dans la forêt tropicale, leur agencement étant conçu autour des arbres sur pied plutôt que de ceux qui ont été abattus. La marche entre notre chalet et la salle de petit-déjeuner prenait entre quinze et vingt minutes à travers la jungle. Il y a une navette électrique gratuite, mais Daria et moi, on préférait marcher.
La plage privée est petite, avec un bar de plage, un hangar à bateaux et une rangée de palmiers qui cachent le hall d'entrée sur la droite de l'image. Les singes sont un vrai problème : si tu laisses un sac sur une chaise longue pendant que tu te baignes, tu risques de le retrouver ouvert à ton retour. Des loutres traversent parfois la mangrove derrière la plage pour rejoindre l'eau, en courant vite et en poussant des cris aigus.
Je deviens paresseux quand je suis vraiment en vacances, alors j’ai passé de longs après-midis à lire sur cette plage en dégustant plusieurs jeunes noix de coco. La piscine se trouve juste à côté du hall d’entrée pour ceux qui préfèrent éviter le sel de mer.
Parc Kilim Geoforest – La nature à Langkawi
Kilim se trouve à l'extrémité nord-est de l'île et c'est la partie de Langkawi qu'on avait complètement ratée lors de notre premier voyage. Les chenaux de mangrove débouchent sur des falaises calcaires puis sur le large, et deux circuits en bateau partent de la jetée. Par endroits, des singes bordent les berges, des martins-pêcheurs filent à travers les chenaux, et à la jonction entre la mangrove et la mer, j'ai cadré notre deuxième bateau de croisière passant devant le logo du parc sur la proue.
Le téléphone est passé du réseau malaisien au réseau thaïlandais à l'extrémité. On était si près, et pourtant, une fois de plus, on n'a pas traversé.
Tout l'archipel fait partie d'un géoparc mondial de l'UNESCO, classé en 2007, et Kilim en est l'élément le plus visible.
Des aigles dans la mangrove
Le circuit à Kilim comprend un nourrissage d’aigles. Le guide jette des appâts dans l’eau et les oiseaux tournent en rond et plongent pendant deux minutes. J’ai des sentiments mitigés à ce sujet : un deuxième bateau est arrivé cinq minutes après le nôtre et a répété le même manège, ce qui commence à pousser les oiseaux sauvages à adopter un comportement digne d’un zoo.
Les petits rapaces roux qui attrapent les appâts sont surtout des milans brahmines. Les plus gros oiseaux, qui observent depuis la cime des arbres sans s’intéresser à la nourriture, sont des aigles à ventre blanc. Ils peuvent atteindre 85 centimètres de haut avec une envergure d’environ 220 centimètres, et sur cette partie de la côte, ils laissent les milans plonger pendant qu’ils restent tranquilles.
Photographie aérienne et nocturne à Langkawi
Le voyage de 2016 a marqué le baptême de l'air de mon DJI Phantom 4, et la côte en face du complexe hôtelier a été mon premier vrai test. Les chalets s'alignent le long du rivage, avec la forêt tropicale en arrière-plan et le détroit de Malacca en face : c'est à peu près le seul angle qui permet de bien saisir l'endroit. Depuis le sol, on n'en voit qu'une partie à la fois.
À la tombée de la nuit, j’ai essayé l’astrophotographie à Langkawi depuis cette même côte. La vitesse d’obturation lente a fait ressortir une teinte violette dans le ciel nocturne que je ne pouvais pas voir à l’œil nu. Les lumières du complexe hôtelier sont restées suffisamment tamisées pour que les étoiles dominent le cadre.
Quand partir à Langkawi
La saison sèche s'étend approximativement de novembre à mars et c'est la période la plus sûre pour profiter du soleil. On a tenté le coup en avril 2016 (au début de la saison des pluies) et on a eu de la chance : on a eu deux semaines de temps clair. Les pluies les plus abondantes de ce côté de la péninsule tombent de septembre à octobre.
Les températures oscillent entre 27 et 32 degrés Celsius toute l'année, avec un taux d'humidité élevé. La plupart des vols font escale à Kuala Lumpur ou Penang, et des ferries partent régulièrement de Kuala Perlis pour les voyageurs qui viennent par la route.
Foire aux questions
Quelle est la meilleure période de l'année pour visiter Langkawi ?
De novembre à mars, c'est la période sèche la plus sûre, avec un ensoleillement constant. D'avril à août, il y a de courtes averses intenses, mais les matins sont généralement ensoleillés. Septembre et octobre sont les mois les plus pluvieux et il vaut mieux les éviter si tu veux profiter de la plage. La plongée et les excursions d'île en île sont idéales de décembre à début mars.
Combien de jours faut-il prévoir à Langkawi ?
Cinq à sept jours suffisent pour découvrir l'île à un rythme tranquille : deux jours pour la plage et l'hôtel, un pour le parc géologique de Kilim, un pour le téléphérique et le Sky Bridge, un pour faire le tour des îles en hors-bord, et une journée de réserve pour te baigner ou refaire une balade dans la mangrove si le temps est maussade le premier jour.
Faut-il prendre l'avion ou le ferry pour se rendre à Langkawi ?
Les vols depuis Kuala Lumpur durent environ une heure et constituent l'option la plus simple. Les ferries partent de Kuala Perlis et de Kuala Kedah sur le continent, ainsi que de Penang (environ trois heures). Le ferry convient aux voyageurs qui se trouvent déjà sur la péninsule. Pour la plupart des voyageurs en provenance d'Europe ou d'Amérique du Nord, prendre l'avion via KL est plus rapide.
Y a-t-il des singes sur la plage à Langkawi ?
Oui. Des macaques vivent partout sur l'île, y compris sur les plages et dans les complexes hôteliers. Ils ouvrent les sacs laissés sans surveillance, prennent des fruits et des objets brillants, et osent même entrer dans les chalets par les portes-fenêtres ouvertes. Garde la nourriture et les appareils électroniques hors de leur vue, ferme les portes quand tu pars, et ne les nourris pas.
Est-ce que Langkawi est une zone franche ?
Langkawi bénéficie d'un statut de zone franche, ce qui signifie que l'alcool, le chocolat, le tabac et certains appareils électroniques y sont nettement moins chers qu'en Malaisie continentale. La plupart des complexes hôteliers et des supérettes proposent des produits hors taxes. Des quotas s'appliquent lorsque tu quittes l'île, alors vérifie les limites douanières en vigueur avant de faire le plein.
C'est quoi, la légende de Mahsuri ?
Mahsuri était une jeune femme accusée à tort d'adultère il y a environ deux cents ans et exécutée à Langkawi. Selon la légende locale, elle aurait saigné du sang blanc et maudit les îles, leur infligeant sept générations de souffrances. Sa tombe est un petit site touristique, et les habitants disent que les sept générations sont désormais passées.
Y a-t-il de bons spots de plongée avec tuba près de Langkawi ?
C'est au parc marin de Pulau Payar, à environ une heure en hors-bord au sud de l'île principale, que tu trouveras les meilleurs spots de plongée avec tuba et de plongée sous-marine. Des excursions d'une journée sont organisées jusqu'à la plate-forme pour faire de la plongée avec tuba, de la plongée sous-marine et nourrir les petits requins de récif dans les eaux peu profondes. Les visites des mangroves à Kilim ne sont pas des sorties de plongée avec tuba, mais l'embouchure de la rivière est idéale pour observer la faune au-dessus de l'eau.
Peut-on voir la Thaïlande depuis Langkawi ?
Le parc géoforestier de Kilim est suffisamment proche de la frontière maritime pour que les téléphones portables se connectent souvent aux réseaux thaïlandais pendant la visite. Pour traverser légalement, il faut prendre un ferry depuis le port de Telaga jusqu'à Koh Lipe, qui circule pendant la saison sèche.
