Langkawi es un archipiélago de 99 islas situado frente a la costa noroeste de Malasia peninsular, en el estado de Kedah, tan cerca de Tailandia que, si coges el barco adecuado, tu móvil puede pasar la frontera en modo itinerancia. La isla principal alberga el aeropuerto, los complejos turísticos más grandes y la zona libre de impuestos, con acantilados de piedra caliza bordeados de manglares al noreste y largas playas de arena a lo largo de la costa oeste.
Berjaya Langkawi Resort
En 2016 pasamos nuestra luna de miel en el Berjaya Langkawi Resort y casi no salimos del chalet. En 2022 volvimos en febrero para pasar dos semanas y por fin pudimos ver el resto de la isla. El complejo en sí es la razón por la que seguimos planeando volver al menos una vez cada cinco años.
Los chalés están construidos sobre pilotes sobre el estrecho de Malaca o dispersos por la selva tropical, con una distribución diseñada en torno a los árboles en pie en lugar de los talados. El paseo desde nuestro chalé hasta el desayuno duraba entre quince y veinte minutos a través de la selva. Hay un servicio de transporte eléctrico gratuito, pero Daria y yo preferíamos caminar.
La playa privada es pequeña, con un chiringuito, un embarcadero y una hilera de palmeras que ocultan el vestíbulo a la derecha de la imagen. Los monos son un verdadero problema: si dejas una bolsa en una tumbona mientras te das un baño, puede que al volver la encuentres abierta. A veces, las nutrias cruzan desde el manglar que hay detrás de la playa hasta el agua, corriendo rápido y chillando.
Me da pereza hacer cosas cuando estoy de vacaciones, así que he pasado largas tardes leyendo en esta playa con el contenido de varios cocos jóvenes. La piscina está junto al vestíbulo, para quien prefiera evitar la sal del mar.
Parque Kilim Geoforest: la naturaleza en Langkawi
Kilim se encuentra en la esquina noreste de la isla y es la parte de Langkawi que nos perdimos por completo en nuestro primer viaje. Los canales de manglares desembocan en acantilados de piedra caliza y, finalmente, en mar abierto, y desde el embarcadero salen dos excursiones en barco. En algunos tramos, los monos se alinean en las orillas, los martines pescadores surcan los canales y, en la transición del manglar al mar abierto, capturé con mi cámara nuestro segundo barco de excursión pasando junto al logotipo del parque en la proa.
El teléfono cambió de red, pasando de Malasia a Tailandia en el extremo más alejado. Estábamos tan cerca y, una vez más, no cruzamos.
Todo el archipiélago forma parte de un Geoparque Mundial de la UNESCO, designado en 2007, y Kilim es su parte más destacada.
Águilas en el manglar
Parte de la excursión a Kilim consiste en dar de comer a las águilas. El guía lanza el cebo al agua y las aves vuelan en círculos y se zambullen durante dos minutos. Tengo sentimientos encontrados al respecto: cinco minutos después de nuestra embarcación llegó otra que repitió la misma rutina, lo que empieza a empujar a las aves silvestres a comportarse como si estuvieran en un zoológico.
Las rapaces más pequeñas, de color marrón rojizo, que se llevan el cebo son en su mayoría milanos brahmínicos. Las aves más grandes, que observan desde lo alto de los árboles y no se molestan en comer, son águilas marinas de vientre blanco. Alcanzan hasta 85 centímetros de altura con una envergadura de unos 220 centímetros, y en este tramo de costa dejan que los milanos se encarguen de las zambullidas mientras ellas se quedan al margen.
Fotografía aérea y nocturna en Langkawi
El viaje de 2016 fue el vuelo inaugural de mi DJI Phantom 4, y la costa frente al complejo turístico fue la primera prueba de verdad. Los chalés se alinean a lo largo de la orilla, con la selva tropical a sus espaldas y el estrecho de Malaca al frente, lo que se acerca bastante al único encuadre que capta el lugar como es debido. Desde el suelo solo se ve una parte cada vez.
Al caer la noche, probé a hacer astrofotografía en Langkawi desde la misma costa. La velocidad de obturación lenta sacó a relucir un tono violeta en el cielo nocturno que no podía ver a simple vista. Las luces del complejo turístico se mantuvieron lo suficientemente tenues como para que las estrellas fueran las protagonistas de la foto.
Cuándo visitar Langkawi
La estación seca va más o menos de noviembre a marzo y es la mejor época para disfrutar del sol. Nosotros nos arriesgamos en abril de 2016 (al comienzo de la temporada de lluvias) y tuvimos suerte: disfrutamos de dos semanas de tiempo despejado. Las lluvias más intensas en esta parte de la península caen entre septiembre y octubre.
Las temperaturas oscilan entre los 27 y los 32 grados centígrados durante todo el año, con mucha humedad. La mayoría de los vuelos hacen escala en Kuala Lumpur o Penang, y hay ferris desde Kuala Perlis que salen con regularidad para los viajeros que vienen por tierra.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época del año para visitar Langkawi?
De noviembre a marzo es la temporada seca más fiable, con el sol más constante. De abril a agosto hay chaparrones cortos e intensos, pero por lo general las mañanas son soleadas. Septiembre y octubre son los meses más lluviosos y es mejor evitarlos si quieres ir a la playa. Para bucear y hacer excursiones por las islas, lo mejor es de diciembre a principios de marzo.
¿Cuántos días necesitas en Langkawi?
De cinco a siete días te dan para recorrer la isla a un ritmo tranquilo: dos días para la playa y el resort, uno para el Parque Geoforestal de Kilim, otro para el teleférico y el Sky Bridge, uno para ir de isla en isla en lancha motora, y un día de reserva para bañarte o hacer una segunda excursión por los manglares si el primer día está nublado.
¿Es mejor ir en avión o en ferry a Langkawi?
Los vuelos desde Kuala Lumpur duran aproximadamente una hora y son la opción más fácil. Los ferris salen desde Kuala Perlis y Kuala Kedah, en el continente, y desde Penang (unas tres horas). El ferri es ideal para los viajeros que ya se encuentran en la península. Para la mayoría de los que llegan desde Europa o Norteamérica, volar vía KL es más rápido.
¿Hay monos en la playa de Langkawi?
Sí. Los macacos viven por toda la isla, incluidas las playas y los terrenos de los complejos turísticos. Abren las bolsas que se quedan sin vigilancia, se llevan fruta y objetos brillantes, y son tan atrevidos que entran en los chalés por las puertas abiertas del patio. Mantén la comida y los aparatos electrónicos fuera de su vista, cierra las puertas cuando te vayas y no les des de comer.
¿Langkawi es una zona libre de impuestos?
Langkawi tiene estatus de zona libre de impuestos, por lo que el alcohol, el chocolate, el tabaco y algunos productos electrónicos son notablemente más baratos que en Malasia continental. La mayoría de los complejos turísticos y tiendas de conveniencia tienen productos libres de impuestos. Se aplican restricciones a la salida de la isla, así que comprueba los límites aduaneros actuales antes de hacer acopio.
¿Qué es la leyenda de Mahsuri?
Mahsuri era una joven acusada injustamente de adulterio hace unos doscientos años y ejecutada en Langkawi. Según la leyenda local, sangraba sangre blanca y maldijo a las islas para que sufrieran durante siete generaciones. Su tumba es un pequeño lugar de visita, y los lugareños dicen que las siete generaciones ya han pasado.
¿Se puede hacer buen snorkel por Langkawi?
El mejor lugar para hacer snorkel y buceo es el Parque Marino de Pulau Payar, a una hora en lancha rápida al sur de la isla principal. Hay excursiones de un día a la plataforma de allí para hacer snorkel, bucear y dar de comer a pequeños tiburones de arrecife en las aguas poco profundas. Las excursiones por los manglares de Kilim no son para hacer snorkel, pero la desembocadura del río es ideal para observar la fauna desde la superficie.
¿Se ve Tailandia desde Langkawi?
El Kilim Geoforest Park está tan cerca de la frontera marítima que los móviles suelen conectarse a redes tailandesas durante la excursión. Para cruzar legalmente hay que coger un ferry desde el puerto de Telaga hasta Koh Lipe, que funciona en la estación seca.
