Hay pocos lugares en el mundo donde la paz, la escala y la brillantez arquitectónica choquen tan fácilmente como en la Gran Mezquita Sheikh Zayed de Abu Dhabi. Sin embargo, estar sola delante de ella -poco después de las 6 de la mañana del primer o segundo día del Ramadán- fue un momento que no había planeado, pero que nunca olvidaré.
Esta imagen no fue el resultado de un plan perfectamente ejecutado. De hecho, surgió de un desvío. Originalmente habíamos planeado una expedición PhotoPills para perseguir la niebla sobre el horizonte de los EAU. Pero cuando una alerta de niebla interrumpió la mañana en Abu Dhabi, decidimos volver pronto a Dubai con la esperanza de captarla sobre la superluna del Burj Khalifa. Spoiler: la niebla no apareció realmente. Las nubes estaban bajas, pero no consiguieron la magia que perseguíamos.
Solo en la Gran Mezquita Sheikh Zayed
Esta toma no fue posible hasta el último fin de semana de mi estancia de tres semanas en los EAU. Andy, un colega y compañero fotógrafo, me llamó y me dijo: “Oye, vuelvo a tener acceso de los medios de comunicación a la mezquita. ¿Quieres venir?” Estábamos en Ajman, a más de hora y media de Abu Dhabi. Pero, por supuesto, dije que sí. Nos despertamos absurdamente temprano y llegamos antes del amanecer. Hacia las 6 de la mañana, entramos por una puerta lateral exclusiva para los medios de comunicación, escoltados por un tranquilo control de seguridad. La mezquita estaba cerrada al público, pero abierta para nosotros. Unos diez minutos después de ese control, me encontraba aquí, en este mismo lugar.
Andy sugirió caminar un poco más para captar los bellos reflejos de los arcos que flanqueaban la entrada. Lo intenté, y sí, los reflejos eran preciosos. Pero algo en este punto exacto del camino me detuvo. Los cubos dorados iluminados que conducían hacia la mezquita parecían atraerme. Combinada con la suave iluminación azul del edificio -que cambia según la fase lunar-, esta escena me pareció equilibrada, casi surrealista.
Durante el Ramadán, la iluminación cambia para reflejar la creciente y menguante de la luna. Como el Ramadán comienza con la primera luna creciente, la mezquita suele brillar con un azul suave, que refleja sutilmente el cielo. Esta mañana, unas nubes bajas se cernían sobre la mezquita, una rareza en los Emiratos, donde el cielo suele ser nítido y llano. Parecía como si las nubes se reflejaran en la superficie de la mezquita, atrayendo tu mirada hacia el centro de la imagen.
Cómo se hizo esta foto
No se trataba de un simple apuntar y hacer clic.
Para preservar tanto los detalles de las sombras como los de las luces (sin que nada saliera soplado), utilicé la técnica HDR: una serie de tres exposiciones entre corchetes, cada una con distintos niveles de brillo. Después, las mezclé para equilibrar los contrastes extremos de iluminación.
Igualmente crucial era el objetivo con desplazamiento de inclinación. Utilicé un 19 mm con desplazamiento basculante fabricado originalmente para Nikon, adaptado a mi cuerpo Sony (ya que Sony no fabrica objetivos con desplazamiento basculante). Este objetivo me permite desplazar la perspectiva de la cámara hacia arriba sin distorsionar las líneas del edificio, algo con lo que un ultra gran angular tradicional tendría problemas. Aunque técnicamente es una distancia focal más larga que, por ejemplo, un 14 mm, la falta de distorsión me proporcionó una composición más útil.
El trípode era esencial, no sólo por la nitidez, sino también para poder hacer exposiciones múltiples de forma coherente y eliminar las imágenes fantasma de las personas que pasaban de vez en cuando. La mayoría de las personas que había en el lugar formaban parte del equipo de limpieza, que trabajaba antes de que la mezquita abriera a las 9 a.m. ¿El hecho de que la imagen parezca vacía? Eso es paciencia, largas exposiciones y un poco de magia en el postprocesado.
Consejos fotográficos para la Gran Mezquita Sheikh Zayed
- Llega lo antes posible: El acceso público comienza a las 9 de la mañana, y para entonces la serenidad ha desaparecido.
- El acceso a los medios de comunicación marca la diferencia: Si puedes, únete a una expedición fotográfica o encuentra contactos que puedan ayudarte a obtener acceso anticipado.
- Utiliza un trípode y haz exposiciones horquilladas: La iluminación aquí es dinámica y desafiante. La mezcla HDR ayuda a conservar los detalles.
- Considera la posibilidad de utilizar un objetivo basculante: Te proporcionará líneas más limpias al fotografiar la gran arquitectura.
- Planifica tu composición, pero no lo pienses demasiado: Al principio quería incluir el minarete de la derecha. No funcionó, así que me incliné por la simetría en su lugar.
Reflexión final
Aquella mañana no tuve niebla. Pero obtuve algo más: una vista inesperadamente perfecta de uno de los edificios más bellos de la Tierra, bañado en suaves azules y dorados, envuelto en quietud, y que se me ofreció a solas durante unos fugaces minutos.
A veces, ése es el mejor tipo de foto. La que no estabas persiguiendo.
