En cuanto ves una foto de la bahía de Kotor tomada desde las antiguas ruinas de las montañas que la rodean, no puedes evitar soñar con visitar este lugar. Kotor, en Montenegro, fue el sueño fotográfico de Nico durante al menos dos años, pero siempre le parecía un viaje muy largo desde Berlín, ya que no había buenas conexiones aéreas.
Así fue hasta que decidimos pasar la Nochevieja en Podgorica, que está a solo 65 km en coche de Kotor; no podíamos dejar pasar la oportunidad.
El primer día de 2017, salimos de Podgorica y nos dirigimos a Kotor. Como el 1 de enero hay menos autobuses que van a Kotor, cogimos un taxi.
Resultó ser una idea estupenda, ya que hacía un tiempo perfecto y, durante unas dos horas, pudimos admirar el paisaje con sus valles de un verde intenso y sus montañas negras (de ahí viene el nombre de «Montenegro»).
Solo había unas pocas nubes esponjosas posadas en las cimas, y nos pareció que tenían aspecto de estar cansadas después de la fiesta de anoche. En varias ocasiones, se nos aceleró el corazón cuando el conductor dio giros de 180 grados y pudimos ver el precipicio y el mar turquesa, aunque solo fuera por un instante.
Fiordo del sur de Europa
Cuando llegamos a Kotor, la emoción nos subió aún más la tensión arterial. Desde la costa no se veía el mar Adriático. En esta parte de Montenegro, el mar se adentra profundamente en tierra y entre las montañas, creando una ría —un cañón fluvial sumergido que parece un fiordo—: la Boka Kotorska, en la lengua autóctona de esta región.
El agua era de color turquesa, lo que contrastaba con los acantilados que se alzaban sobre nosotros —Orjen y Lovćen—, que desde esta perspectiva parecían cerrar la bahía. A nuestras espaldas, los edificios blancos del pueblo contrastaban con las montañas oscuras, que se alzaban imponentes sobre las pequeñas construcciones de color pálido.
Bajo la cálida luz del sol poniente, se podía ver la antigua fortaleza de Kotor, tan tranquila y desierta a esa hora.
La ciudad de los gatos
Dejamos el equipaje sin deshacer en nuestro apartamento de Airbnb, cogimos la cámara, unas porciones de pizza y nos fuimos a hacer fotos antes de que cayera la noche. ¡Fue un buen comienzo de año nuevo! Después de unas horas paseando, descubrimos que Kotor también tiene mucho que ofrecer por la noche.
Todo el suelo de la ciudad estaba cubierto de adoquines blancos que, al mojarse con la brisa de la tarde, reflejaban las luces de tal manera que parecía que toda la ciudad estuviera hecha de mármol. En las tiendas de recuerdos, vimos postales con «los gatos de Kotor». Al principio pensamos que era por esas piedras (en polaco, los adoquines se llaman «piedras de gato»), pero luego, al mirar hacia abajo, vimos un montón de gatos de todas las formas, tamaños y colores corriendo por las calles con sus maullidos estridentes. ¡Era una auténtica ciudad de gatos!
El casco antiguo de Kotor y la fortaleza veneciana, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
Kotor es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, al igual que el casco antiguo de Kotor y la fortaleza veneciana situada en la colina de San Juan. El casco antiguo en sí es pequeño (961 habitantes, según Wikipedia), pero es fácil perderse en él. Aun así, hay una cosa de la que puedes estar seguro: cuando creas que te has perdido, siempre acabarás volviendo a la plaza de la catedral de San Trifón, sede del obispado católico romano.
La catedral se construyó en 1166 y es uno de los edificios más ornamentados de Kotor de la época medieval. Se encuentra casi en el centro de la ciudad, y es impresionante ver cómo sus paredes blancas contrastan con las montañas que la rodean. Aparte de esta catedral, a Nico le gustó la arquitectura de la Puerta del Mar y la Puerta del Río de Kotor, que forman parte de las fortificaciones de la ciudad y datan del siglo IX. Le gustó tanto que se levantó antes del amanecer para fotografiarlas durante la «hora azul», cuando la ciudad aún duerme.
Visitar Kotor en invierno
El invierno es una época ideal para visitar Kotor, ya que no hay demasiada gente que venga en cruceros. Pudimos disfrutar de la ciudad sin tener que abrirnos paso entre la multitud. También fue una buena oportunidad para que Nico hiciera fotos sin gente en ellas. Sin embargo, en cuanto decidimos subir a la fortaleza veneciana que domina la ciudad, descubrimos que no éramos los únicos extranjeros por allí, y nos dio la impresión de que todo el mundo viene a Kotor, se salta la ciudad y se va directamente a ver la fortaleza.
Fortaleza veneciana en la colina de San Juan
Pasamos casi todo el día en la colina de Saint John, donde está la fortaleza. Subimos y bajamos sin parar, buscando el encuadre perfecto para las fotos, sin aliento todo el rato, maravillándonos con las vistas de la ciudad, con sus tejados rojos a nuestros pies, el agua turquesa de la bahía y las montañas oscuras que se alzaban amenazantes por encima.
La fortaleza de Kotor, situada en la colina de San Juan, combina elementos arquitectónicos de los estilos ilirio, bizantino y veneciano. La fortaleza fue construida en el siglo VI por el emperador Justiniano I. Sin embargo, la construcción se completó durante la época veneciana, cuando la ciudad cayó bajo el dominio veneciano. Hoy en día, las ruinas de la fortaleza son lo único que queda de su gloria, pero siguen siendo impresionantes, y no solo porque tienes que subir cientos de escalones empinados para verla en su totalidad. Subir hasta allí también fue toda una descarga de adrenalina, ya que las escaleras no están bien restauradas en todas partes y, a veces, el precipicio estaba justo bajo nuestros pies.
Una aventura por las fortificaciones de Kotor antes de que empiecen las obras de restauración
Las fortificaciones de Kotor sufrieron graves daños a causa de los terremotos, siendo el más reciente el de 1969. Ese mismo año, se incluyeron en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO. Aunque la restauración se llevó a cabo en 2003, se centró principalmente en la ciudad. La fortaleza superior aún conserva las huellas del paso del tiempo, la erosión y los terremotos, así que, una vez allí, ¡cuidado con dónde pisas! Sin embargo, en esas ruinas sin conservar, encontramos una especie de belleza melancólica. Así que, al final, nos alegramos mucho de verla tan salvaje, antes de que la restauración cambie su aspecto.
Puedes describir la historia de Kotor, escribir sobre su aspecto, pero a veces las palabras no bastan. Al final, después de ver las fotos de la cámara de Nico, Daria renunció a escribir algo que pudiera estar a la altura de las vistas captadas en las imágenes. El contraste entre los colores del agua, las montañas oscuras y los edificios de la ciudad era único. Aunque Kotor no fue un lugar fácil de alcanzar para nosotros, no nos arrepentimos del esfuerzo de llegar hasta allí y ver esta ciudad de contrastes.
