Barcelona ist die Hauptstadt Kataloniens und Spaniens zweitgrößte Stadt, eingebettet zwischen den Hügeln von Collserola und dem Mittelmeer. Der Stadtgrundriss verrät auf einen Blick ihre Geschichte: die eng aneinander gereihten mittelalterlichen Gassen der Ciutat Vella im Zentrum, umgeben vom Eixample, dem im 19. Jahrhundert angelegten Schachbrettmuster, das dem Modernisme seine Bühne bot. Antoni Gaudí schuf hier den Großteil seines Lebenswerks, und sieben seiner Gebäude gehören heute zum Weltkulturerbe.
Casa Batlló
Die Casa Batlló stand ganz oben auf unserer Liste für 2023, und das zu Recht. Ich hatte die Fassade schon auf einer früheren Reise fotografiert: eine Mosaikhaut, die von Grün ins Blaue übergeht, Balkone wie Masken, Fensterrahmen, die fließend ineinander übergehen, anstatt in Winkeln aufeinandertreffen. Emilio Sala Cortés errichtete das Haus 1877 im konventionellen Stil; Gaudí gestaltete es zwischen 1904 und 1906 zu jenem Gebäude um, das den Passeig de Gràcia mitten im Lauf zum Stillstand bringt.
Im Inneren setzt sich diese Logik über den Köpfen fort. Im „Noble Floor“, wo die Familie Batlló wohnte und Gäste empfing, richtete ich die Kamera senkrecht nach oben und ließ die Decke spiralförmig in ihren Kronleuchter münden – einen indigoblauen Wirbel, den Gaudí wie die Oberfläche einer Welle geformt hat. Das Haus wurde zum Wohnen entworfen, mit den Eigentümern auf der hellsten Etage und den vermieteten oberen Stockwerken; jede Verzierung erfüllt auch einen Zweck.
Park Güell
Der Park Güell sollte eigentlich eine Wohnsiedlung werden. Eusebi Güell beauftragte Gaudí im Jahr 1900 damit, doch die Käufer blieben aus, und bis 1914 hatte sich der Hang zu dem entwickelt, was er bis heute ist: ein Park im naturalistischen Stil Gaudís, in dem Säulen wie Baumstämme schräg stehen und Mosaikflächen sich über jede Kante wellen. Er wurde bereits bei seiner ursprünglichen Aufnahme im Jahr 1984 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.
Ich habe die beiden Torpavillons in der Abenddämmerung fotografiert – ihre Mosaikdächer und die blau karierte Turmspitze vor der Kulisse der ganzen Stadt darunter, den Mond am Himmel und die Sagrada Família, die gerade noch am Horizont zu erkennen ist. Manche Interpretationen des Parks sehen in seiner Anordnung freimaurerische Symbole und Anklänge an den Tempel von Delphi; wenn man zu dieser Stunde dort steht, fällt es leicht, sich auf diese mystische Stimmung einzulassen.
Das Gotische Viertel
Daria und ich waren 2014 zum ersten Mal in Barcelona und haben kurz darüber nachgedacht, von Berlin hierher zu ziehen; das Leben hat uns dann aber stattdessen nach Lissabon geführt. Als wir neun Jahre später zurückkehrten, wohnten wir direkt neben der Kathedrale, sodass wir das gesamte Gotische Viertel bei einem Spaziergang im Morgengrauen erkunden konnten. Das ist die Stunde, die dieses Viertel verlangt: Ich hatte die Gassen ganz für mich allein und überquerte den Pont del Bisbe über nasses Kopfsteinpflaster, nur von Straßenlaternen beleuchtet, noch bevor die ersten Lieferwagen eintrafen.
Die Brücke wirkt älter, als sie ist. Joan Rubió i Bellver erbaute sie in den 1920er Jahren im vollendeten flamboyanten Gotikstil; jahrzehntelange Restaurierungsarbeiten haben das heutige Erscheinungsbild des Viertels auf echt römischen Fundamenten geprägt; Abschnitte der ursprünglichen Mauern stehen noch immer zwischen La Rambla und der Via Laietana. Dieses Bild war auch das letzte, das ich mit meiner Nikon als Hauptkamera aufgenommen habe – eine stille Übergabe an einem passenden Ort.
La Monumental
Unser Zimmer befand sich in einem der wenigen Hochhäuser Barcelonas, und jeder Morgen begann mit dem Blick hinunter auf die „La Monumental“, die Backstein-Arena, die einen ganzen Häuserblock im Eixample einnimmt und deren Türme mit blau-weißen Mosaikeiern gekrönt sind. Die 1916 fertiggestellte Arena im stark byzantinischen Stil war 2011 Schauplatz des letzten Stierkampfs in Katalonien, bevor das regionale Verbot in Kraft trat; heute finden dort Konzerte und Veranstaltungen statt.
Der Aussichtspunkt war reiner Zufall, aber er lehrte uns eine Lektion über Barcelona: In einer geplanten Stadt, in der nur wenige Gebäude die Skyline durchbrechen, lohnt es sich, bewusst nach einer Unterkunft in der Höhe zu suchen. Von oben betrachtet löst sich das Eixample in seine berühmten abgeschrägten Achtecke auf, und Gebäude wie die Arena offenbaren Formen, die man von der Straße aus nie sieht.
Barcelona fotografieren
Barcelona belohnt die Extreme des Tages. Im Morgengrauen verwandelt sich das Gotische Viertel in reine Geometrie und Straßenlicht, und das Licht auf den Modernisme-Fassaden bleibt eine Stunde lang warm, bevor die Menschenmassen und der Dunst eintreffen. Der Abend gehört der Höhe: Ein hochgelegener Raum oder eine Dachterrasse macht das Stadtgefüge selbst zum Motiv.
Die Stadt lässt sich in einem praktischen Punkt anders fotografieren als der Rest Spaniens: Ihre Ikonen sind eher Innenräume und Fassaden als Ausblicke, daher bestimmen Zeitfenster-Tickets dein Licht. Buche die Casa Batlló zur Öffnungszeit, bevor sich das „Noble Floor“ füllt, und den ersten Zeitfenster im Park Güell für die Pavillons ohne Silhouetten. Die sieben Werke von Antoni Gaudí, die zum Weltkulturerbe gehören, bilden das Rückgrat jeder Shotlist hier.
Wann man Barcelona besuchen sollte
Mai, Juni und September bieten die beste Mischung aus Licht, Wärme und überschaubaren Menschenmengen. Juli und August sind heiß, schwül und überfüllt; der Winter bleibt mild und angenehm, mit der geringsten Touristendichte in der Altstadt und klarem, sanftem Licht an der Küste.
Barcelona ist zudem Ausgangspunkt für eine natürliche Route entlang der Küste. Auf einer Reise fuhren wir südwärts, vorbei an der ummauerten Stadt Peñíscola in Richtung Valencia, und nach einem weiteren Aufenthalt in Barcelona nahm ich den Abstecher ins Landesinnere nach Zaragoza, was sich als eine der besten Entscheidungen unserer Spanienreisen herausstellte. Beides passt gut in einen Barcelona-Reiseplan, bei dem noch Tage übrig bleiben.
Häufig gestellte Fragen
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch in Barcelona?
Im Mai, Juni und September ist es warm und weniger überlaufen als in der Hochsaison im Juli und August. Der Winter ist mild und die ruhigste Jahreszeit in der Altstadt. Für Fotos ist der frühe Morgen in jedem Monat am besten: Das Gotische Viertel und die Gaudí-Sehenswürdigkeiten sehen vor den Öffnungszeiten am schönsten aus.
Wie viele Tage brauchst du in Barcelona?
Drei volle Tage reichen für das Wesentliche: die Gaudí-Bauten, das Gotische Viertel und einen Abend in der Höhe, um die Skyline zu genießen. Am vierten und fünften Tag kannst du die Strände, den Montjuïc oder einen Tagesausflug an die Küste erkunden. Fotografen sollten etwas Zeit für Aufnahmen im Morgengrauen einplanen, die wegen der Menschenmassen einfach unersetzlich sind.
Muss man die Casa Batlló und den Park Güell im Voraus buchen?
Ja. Beide bieten zeitgebundene Eintrittskarten an, die in der Hochsaison schnell ausverkauft sind, und die ersten Zeitfenster des Tages sind besonders empfehlenswert, sowohl wegen des Lichts als auch wegen des Platzangebots. Außerhalb der Monate Juli und August reicht es normalerweise aus, ein paar Tage im Voraus online zu buchen.
Lohnt sich ein Besuch im Gotischen Viertel?
Ja, und am besten zweimal: einmal tagsüber wegen der Geschäfte, Museen und der Kathedrale, und einmal im Morgengrauen oder am späten Abend, wenn die Gassen leer sind. Ein Großteil seines heutigen gotischen Erscheinungsbilds stammt aus der Restaurierung zu Beginn des 20. Jahrhunderts, die auf echten römischen und mittelalterlichen Fundamenten errichtet wurde – was diese Schichtung zu einem Teil der Geschichte macht.
Ist Barcelona für Touristen sicher?
Gewaltverbrechen sind selten, aber Taschendiebstahl in überfüllten Gegenden ist ein echtes und anhaltendes Problem, besonders auf der La Rambla, in U-Bahn-Stationen und rund um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten. Bewahre Wertsachen in geschlossenen Taschen und vor dem Körper auf, sei in Menschenmengen wachsam und trage deine Kameraausrüstung lieber an einem Trageriemen als auf einem Cafétisch.
Was ist aus dem Stierkampf in der „La Monumental“ geworden?
Das katalanische Parlament hat 2010 ein Stierkampfverbot beschlossen, und im September 2011 fand in La Monumental der letzte Stierkampf der Region statt. Die Arena ist nach wie vor eines der markantesten Gebäude im Eixample und dient heute stattdessen als Veranstaltungsort für Konzerte und kulturelle Events.
