Im Zentrum von Warschau steht das Nikolaus-Kopernikus-Denkmal, um das sich ebenso viele Geschichten ranken wie es Sprachen gibt, in denen sie verfasst wurden. Obwohl es in Montreal und Chicago originalgetreue Nachbildungen dieses Denkmals gibt, ist es das Denkmal vor dem Staszic-Palast, das wohl die turbulenteste Geschichte hat.
Kopernikus-Denkmal
Das Nikolaus-Kopernikus-Denkmal wurde auf Initiative des Wissenschaftlers und Philosophen Stanisław Staszic errichtet. Einer der Legenden zufolge sollte das Denkmal ursprünglich in Toruń aufgestellt werden. Die Idee entstand, nachdem Staszic gehört hatte, dass Napoleon Bonaparte überrascht war, dass es in Toruń noch keine solche Skulptur von Kopernikus gab (der dort geboren wurde). Die Teilungen Polens und die Eingliederung von Toruń in Preußen durchkreuzten diese Pläne, und schließlich wurde das Denkmal in Warschau errichtet.
Eine weitere Geschichte über das Nikolaus-Kopernikus-Denkmal in Warschau erzählt, wie sich die Geistlichen weigerten, an der Enthüllung des Denkmals teilzunehmen. Warum? Weil das von Kopernikus veröffentlichte Werk in der Vergangenheit von Rom verurteilt und auf den Index der verbotenen Bücher gesetzt worden war.
Das Nikolaus-Kopernikus-Denkmal wurde während des Zweiten Weltkriegs auch zum Streitpunkt zwischen dem polnischen Untergrund und den deutschen Besatzern. Ursprünglich waren am Nikolaus-Kopernikus-Denkmal zwei Tafeln angebracht, auf denen lateinische und polnische Inschriften zu lesen waren: „Nikolaus Kopernikus, von der dankbaren Heimat“ und „Nikolaus Kopernikus, von den Landsleuten“. Diese Tafeln wurden entfernt und durch deutsche Inschriften ersetzt. Zwei Jahre später, am 11. Februar 1942, entfernte Maciej Aleksy Dawidowski „Alek“ von der Organisation für kleine Sabotage „Wawer“ die neuen Tafeln und versteckte sie. Nach dem Warschauer Aufstand wurde das Denkmal teilweise zerstört und aus Warschau entfernt. Nachdem es auf einem Schrottplatz entdeckt worden war, wurde es zurück in die polnische Hauptstadt transportiert und restauriert.
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