Under vores rejse til Grækenland kunne Nico ikke modstå fristelsen til at besøge Thessaloniki – den mest populære by blandt elskere af mad og gadebilleder. Men Thessaloniki viste sig at være en endnu mere alsidig oplevelse, end vi havde regnet med i starten, og vi var glade for de valg, vi havde truffet med hensyn til rejsearrangementerne.
Her vil vi gerne dele et par praktiske tips, som vi har fået under vores rejse: hvordan man kommer til Thessaloniki, hvilke byområder der er gode at bo i, hvordan man kommer rundt, og hvor man finder de bedste spisesteder.
Med tog fra Athen til Thessaloniki
Efter at have opdaget Athen besluttede vi at rejse til det nordlige Grækenland. Vejret i januar i Thessaloniki skulle angiveligt være lidt dårligere end i Athen (koldere og mere sne), men Nico besluttede, at selv med de suboptimale vejrforhold er der stadig meget at fange på film i Thessaloniki.
Hvordan kommer man bedst fra Athen til Thessaloniki? Vi vil anbefale en togtur. Vores tog fra Athen til Thessaloniki kørte af sted på et praktisk tidspunkt om morgenen (ingen stress klokken 5 før solopgang). Vi kunne købe billetterne direkte på banegården i Athen (der hedder Larrissa Station) selv en halv time før vores tog ankom. Det eneste forvirrende var, at destinationernes navne var skrevet med det græske alfabet, hvilket skabte lidt stress, fordi vi ikke kunne være helt sikre på, at vi stod på den rigtige perron. Forvirring er dog aldrig et problem i Grækenland efter vores erfaring, da grækerne er meget venlige og forstår turister godt. Det var nok bare at spørge, så satte en mand os med et smil på læben på det rigtige tog.
Togturen varede omkring 5 timer og var en af de mest mindeværdige oplevelser for os. Vi kørte forbi betagende bjerge i det centrale og nordlige Grækenland og beundrede udsigten til blandt andet Olympus – det sted, hvor de græske mytologiske guder og gudinder har deres hjemsted. Vi så også mange små landsbyer, der var grønne selv om vinteren, og på et tidspunkt kørte vi endda langs Middelhavskysten. Det, der kunne virke som lang tid, gik hurtigt med de udsigter, nogle sandwich og græsk kaffe fra togets bar, som vi nød sammen med de lokale. På den tid af året virkede det som om, at dette tog kun blev brugt af grækere, da vi ikke så ret mange turister.
Sådan kommer du rundt i Thessaloniki
[billedtekst id="attachment_2882" align="aligncenter" width="1080"]
Det Hvide Tårn i Thessaloniki og Det Nationale Teater i Nordgrækenland[/caption]Lidt trætte, men begejstrede over udsigten, ankom vi til Thessaloniki Station. Vores dovenskab fik os til at bestille en Uber, da vi var blevet vant til det i Athen. Der var dog ingen Uber i Thessaloniki. Vi var tilsyneladende også for langsomme til at nå en taxi, da holdepladsen for dem var tom. Der var ingen busser på vej mod centrum af Thessaloniki lige med det samme, så vi besluttede at gå til vores lejlighed, da den kun lå 20 minutter fra stationen. Bortset fra de tunge kufferter fyldt med Nicos fotoudstyr var gåturen meget behagelig, især gennem de små charmerende gader. Det var en værdifuld oplevelse i starten af vores ophold i Thessaloniki, da vi opdagede, at man stort set kan nå alle vigtige steder i byen til fods.
Da vi begyndte at gå rundt på vores første dag her, holdt vi os mest til at gå, da vi på den måde kunne opleve mere af byen. Vi tog kun taxa to gange: da Nico havde travlt med at fange solnedgangen over Thessaloniki fra Eptapyrgio-slottet, og da vi skulle til lufthavnen. Taxierne er nemme at finde og ret rimelige, hvilket betyder, at prisen er okay, og chaufførerne ikke snydte. De stod på næsten alle torve, som grækerne kalder "piazza".
Der skulle angiveligt være et godt bussystem i Thessaloniki, så man nemt kan komme fra A til B. Billetterne var også rimeligt prissat – 1 € for en 70-minutters billet, hvis man køber den i en kiosk, og 1,10 €, hvis man køber den i en automat på en busstation. Da vi dog stort set holdt os i centrum, nåede vi i sidste ende ikke at afprøve busserne.
Overnatningssteder i Thessaloniki
[billedtekst id="attachment_2873" align="alignright" width="200"]
Panagia Chalkeon-kirken i Thessaloniki[/caption]Vi boede i en lejlighed tæt på Aristotelous-pladsen, som skulle være den mest livlige del af Thessaloniki, via Airbnb. Det lykkedes os at finde et sted lige foran Yahudi Hammami – et badehus fra den osmanniske æra. Det viste sig at være en rigtig god idé at have en lejlighed der, ikke kun på grund af nærheden til mange turistattraktioner, men også på grund af det nærliggende Ladadika-kvarter, der er berømt for sine mange restauranter med lækker mad.
Alt i alt er det aldrig en dårlig idé at bo tæt på Aristotelous-pladsen, da man nemt kan nå Middelhavets kyst på blot et par minutters gang. Man er tæt på de fleste turistattraktioner, butikker og restauranter. Hvad angår restauranterne, er det måske en god idé at undgå de typiske turistgader og i stedet tage til det nærliggende Ladadika-kvarter, hvor man finder en række forskellige restauranter – hovedsageligt græske, men ikke udelukkende.
Meze- og bagerier i Thessaloniki
At være i Grækenland og ikke spise Meze er næsten en synd, så vi spiste kun disse små lokale retter. Som vi har hørt fra vores vært, kan man aldrig gå galt i byen, når man vælger et sted med græsk mad i Thessaloniki. Den første dag valgte vi "To Full Tou Meze", som var et sted, der mindede om en købmandsbutik. Der var hylder med krukker og dåsevarer på væggene, og bordene var dækket af et tryk, der imiterede græske aviser fra for flere årtier siden. Tjenerne var venlige og oprigtige over for os – en af dem sagde endda, at vores bestilling måske var for meget for to personer at spise … Udvalget af kød- og vegetariske meze-retter var stort, og i sidste ende var alt, hvad vi bestilte, friskt og lækkert.
Vi besøgte adskillige steder i området og bestilte altid meze, og der var virkelig intet, der kunne gå galt, som vores vært sagde. Udover at spise på restauranter prøvede vi også en række forskellige former for gadekøkken i Thessaloniki, hvoraf det bedste er spinatkagen – noget, man absolut skal prøve, hvis man er i Grækenland. Det bemærkelsesværdige ved Thessaloniki er bagerierne, der ligger næsten på hvert hjørne. Udover de salte kager, som kan erstatte en frokost på en varm dag, er folk der simpelthen mestre i at lave søde sager! Det siges, at den osmanniske tid har sat sit præg på bagestilen i disse regioner, og når vi ser, hvor mange slags baklava de små butikker sælger, tror vi på det. Vores yndlingsbageri blev "Terkenlis" tæt på Arystotelous-pladsen, hvor de sælger lækker tsoureki (flettet æggebrød-brioche).
Alt i alt gjorde Thessaloniki et meget positivt indtryk på os. Selvom klimaet er koldere end i det sydlige Grækenland, er der ingen dårlig tid at besøge byen på. Alt her virkede så nemt for os: at komme dertil, at finde rundt, at finde et godt sted at bo og et godt sted at spise!
