Boston

Boston er hovedstaden i Massachusetts og den største by i New England, beliggende ved en naturlig havn ved mundingen af Charles River. Den historiske bykerne (Faneuil Hall, Custom House, Old North Church og Old State House) ligger inden for en kort gåafstand, mens Cambridge på den anden side af floden rummer Harvard og MIT. Charlestown Navy Yard, Seaport District og Fenway udvider det fotogene område udad i tre forskellige retninger.

Ankomst til Boston

Første gang vi landede i Boston var i juni 2022. Daria var blevet optaget på MIT’s iværksætterkursus som en del af The Lisbon MBA. Kurset var oprindeligt planlagt til 2021, men blev udskudt på grund af Covid, og instituttet tilbød til sidst en fysisk erstatningsrække de to følgende somre. Vi valgte den anden mulighed. Mens hun var til undervisning på Cambridge-siden af floden, havde jeg et ledigt hotelværelse og en hel uge til at udforske byen.

Den rejse satte mønsteret for den måde, jeg har fotograferet Boston på siden da. Darias skema holdt os fast i Cambridge om morgenen, og jeg krydsede normalt tilbage til det centrale Boston til fods eller med Red Line sidst på eftermiddagen. De to halvdele af byen fremstår meget forskelligt, og floden mellem dem er et motiv i sig selv.

Det gamle rådhus

Den første dag gjorde vi det mest enkle, man kan forestille sig: vi gik ned ad tilfældige gader og lod os selv fare vild. Vi drejede om et hjørne og stødte på det gamle rådhus.

Det er et af de første eksempler på Napoleon III-stil i USA, og arkitekturen er bygget op omkring symmetri. Jeg fotograferede det på den måde. Lige i midten, med det bredeste objektiv, jeg havde, og søjlerne, der fører op til det amerikanske flag på taget. Det sene eftermiddagslys trak facaden ud af skyggen længe nok til, at jeg kunne arbejde uden stativ, og da det var tæt på solnedgang, var der så få fodgængere, at jeg kunne få et rent billede.

Dock Square og Faneuil Hall

Jeg havde allerede tidligere på dagen udset mig Dock Square som et godt udgangspunkt og taget mig for at vende tilbage i skumringen, når byens lys begynder at overtage fra himlen. Jeg havde forventet at skulle kæmpe mig igennem folkemængderne. I stedet var pladsen næsten tom. Jeg formoder, at en Celtics-kamp havde lokket det meste af Boston inden døre.

I midten står statuen af Samuel Adams med Faneuil Hall bag sig. Hallen blev oprindeligt bygget i 1740 og genopbygget i 1761 efter en brand. Jeg komponerede billedet, så Adams og Faneuil Hall leder blikket mod Boston Clock Tower – tre lag af byens historie i ét billede. Samuel Adams Tap Room ligger til højre i billedet, hvilket er en spøg i sig selv: En af grundlovsfædrene ejede et bryggeri, men det moderne ølmærke har ingen direkte forbindelse til det.

Custom House Tower

Toldhuset stammer fra 1849, mens klokketårnet blev tilføjet i 1915. Tårnet er omkring 150 meter højt, hvilket lyder helt normalt, indtil man husker, at Boston på det tidspunkt havde en højdebegrænsning på 38 meter. Toldhuset var føderal ejendom, så den lokale regel gjaldt ikke, og tårnet forblev byens højeste bygning i årtier.

Jeg ville have et billede, hvor urskiven var det centrale element, ikke en detalje i hjørnet. Google Maps gav mig svaret: et otte etagers parkeringshus et par gader væk. Tag elevatoren op, gå over til den side, der vender mod finanskvarteret, og Custom House ligger perfekt på linje med resten af skyline bagved. Vinden på det åbne øverste dæk var så kraftig, at et stativ ikke var en mulighed, så jeg støttede kameraet mod en indvendig væg og arbejdede mig frem gennem trial and error, indtil jeg havde et skarpt billede om natten.

Boston Havn

Jeg har været tilbage i Boston mange gange siden den første tur til MIT, og havnefronten er stadig den del af byen, der fanger min fantasi. Det er trods alt en by, som havet har skabt. En regnfuld vinterdag under et senere besøg tog jeg ud til Fan Pier med det ene formål at fotografere byens silhuet.

Fra den mole kan man se hele byens bue i ét blik: Prudential Tower, Zakim Bridge, spirene på Old North Church og havneøerne i det fjerne. Jeg indrammede billedet med metalskibsskulpturer i forgrunden, en tydelig hilsen til byens maritime oprindelse. Den regnfulde himmel gjorde mere for kompositionen, end en klar himmel ville have gjort. En flad, blå version af dette udsyn ligner altid et postkort; den stemningsfulde version ligner en travl havn.

Det var også umuligt at stå på Fan Pier uden at tænke på december 1773, da kolonister forklædt som indianere gik om bord på skibe i denne havn og smed mere end tre hundrede kister med te fra Det Ostindiske Kompagni over bord. Ifølge lokal overlevering lugtede vandet af te i flere uger.

Bostons skyline og havnefront set fra Fan Pier, med skibsskulpturer til ære for byens maritime arv

Seaport District

Fan Pier og området omkring det fungerede som en aktiv industrihavn i to århundreder. Lagerbygninger, fiskekajer, rebværksteder. I slutningen af det 20. århundrede var det meste af området forfaldet, og i løbet af 1990’erne og 2000’erne blev hele strækningen genopbygget næsten fra bunden som Seaport District.

Det er denne genopbygning, der er årsagen til, at udsigten over skyline fra Fan Pier overhovedet eksisterer i dag. Selve molen er nu et offentligt område, omgivet af nye tårne, restauranter og Institute of Contemporary Art. Som fotograf er det et usædvanligt casestudie: en gammel industrihavn, der på cirka tredive år er blevet omdannet til et rent, moderne kvarter, hvor det meste af den historiske skyline stadig står intakt på den anden side af kanalen.

USS Constitution i Boston Harbour

USS Constitution ligger i den indre havn ved Charlestown Navy Yard. Skibet blev søsat i 1797 og er et af de ældste flådefartøjer i aktiv tjeneste, der stadig er i drift i verden. Det er en tung fregat med træskrog og tre master, der oprindeligt blev bygget for at beskytte amerikanske handelsskibe mod pirater og fremmede flåder, og som senere blev berømt for sin rolle i krigen i 1812. Kælenavnet Old Ironsides opstod under disse slag, efter at britiske kanonkugler ikke kunne gennemtrænge hendes skrog af egetræ.

Hun er ikke et statisk museumsstykke. Hun er stadig registreret i den amerikanske flådes registre og er åben for besøgende, der ønsker at gå rundt på hendes dæk. Det motiv, jeg bliver ved med at vende tilbage til, er kontrasten mellem det træbaserede rigning og den moderne Boston-skyline bagved – to tidslinjer samlet i ét billede. Baggrundsinformation om skibets konstruktion og slagene i krigen i 1812, der gav hende tilnavnet Old Ironsides, er samlet på det dedikerede museum ved siden af Navy Yard.

MIT’s Great Dome og campus

Den del af Cambridge, der ligger ved MIT, har sin udgangspunkt på MIT. Den store kuppel er campus’ oplagte midtpunkt, designet til at gøre indtryk – og det gør den stadig, mere end et århundrede efter færdiggørelsen. Set fra Killian Court rager kuplen omkring 45 meter op over Barker Reading Room. Instituttet bestilte den i 1916 for at markere flytningen fra Bostons Back Bay til Cambridge, og højden blev bevidst valgt, så den oversteg både det amerikanske Capitol og St. Paul’s Cathedral.

Jeg fotograferede den bevidst sent på eftermiddagen. Tidligt om morgenen får kalkstenen en køligere glød, men i det disede lys lige før solnedgang fremstår de neoklassiske detaljer tydeligere, og det omgivende grønne område ved Killian Court fanger den varme tone. Indvendigt har rotunden under kuppelen et 8 meter stort oculus, der kaster naturligt lys ind i læsesalen, næsten samme diameter som oculus på Pantheon i Rom. Udefra fungerer kuppelen som campus' visuelle anker; indefra er den en enkelt søjle af lys.

Den Store Kuppel er det oplagte motiv, men campusområdet omkring den udgør halvdelen af billedet. Killian Court åbner sig mod Charles-floden, og græsplænen er så stor, at man på en almindelig eftermiddag kan se studerende med bøger, frisbee og en og anden picnic. MIT flyttede til Cambridge i 1916 netop fordi der ikke var plads til at udvide på Back Bay-grunden; det nye campus blev designet med fokus på lange udsigtslinjer og åbne grønne områder, og denne intention kan stadig mærkes i omgivelserne i dag.

For et bredere panorama over Boston fra MIT giver Charles River-promenaden lige nord for campus en klar udsigt over vandet til Back Bay-skyline. På en klar eftermiddag spejler floden Prudential Tower og John Hancock-bygningen, med sejlbåde fra MIT Sailing Pavilion i forgrunden.

Harvard

Harvard ligger en kort tur længere mod nord med Red Line eller en lang gåtur langs floden. Vi gjorde begge dele i løbet af samme uge. Universitetet blev grundlagt i 1636 og er dermed det ældste højere læreanstalt i USA. Det blev oprindeligt oprettet af den koloniale lovgivende forsamling i Massachusetts for at forhindre det, de kaldte et »analfabetisk præsteskab«, og blev i 1639 omdøbt efter John Harvard, den engelske præst, hvis donation på omkring 400 bøger dannede grundlaget for biblioteket.

Campus er bygget op omkring røde mursten, hvilket sætter tonen for alt, hvad man fotograferer der. Vi besøgte stedet i midten af juni, hvilket syntes at være lavsæson; internationale sommerskoler var i gang, men det bredere studenterliv var tyndt besat. De to universiteter ligger tæt nok på hinanden i Cambridge til, at rivaliseringen mellem dem er et gennemgående tema i byen, og at gå rundt på begge campusser på en enkelt dag gjorde kontrasten tydelig. MIT fremstår fremadskuende og er bygget op omkring en enkelt kuppel; Harvard fremstår ældre og er bygget op omkring en gårdsplads.

Bibliotekets facade er det billede, jeg vendte tilbage for at tage. Da solen gik ned bag bygningen, stod facaden med de store bannere, der hang mellem søjlerne, skarpt aftegnet mod en stadig lys himmel. Selve kompositionen var enkel; det var bare svært at få billedet rent.

Den konstante strøm af studerende og besøgende på trappen gjorde det umuligt at få et rent billede direkte i kameraet. Jeg arbejdede med positionen så længe jeg kunne, accepterede derefter kompromiset og fik det til at se godt ud i efterbehandlingen. Det tog over en time at fjerne fodgængerne i redigeringen, men alternativet var slet ingen brugbare billeder. Det er en af de få gange, jeg har været ærlig i en billedtekst om efterbehandlingen; på et så travlt campus er et "menneskefrit" billede et produkt af Photoshop, ikke af tålmodighed.

Fenway Park

Fenway Park åbnede i 1912 tæt på Kenmore Square og har lige siden været hjemmebane for Red Sox. Stadionet blev i 2012 optaget på listen over historiske steder (National Register of Historic Places) på grund af sin historiske betydning, men har forblevet relativt lille efter Major League-standarder, da det trange kvarter omkring det ikke giver plads til udvidelse. Den officielle kapacitet ligger på omkring 40.000.

Vi så en Red Sox-kamp mod St. Louis Cardinals i den første uge på MIT. Parkens størrelse er pointen: hvert sæde føles tæt på banen, og publikums energi bærer kampen fra første kast og frem. Selv uden en stærk tilknytning til noget af holdene er det at sidde i en baseballstadion fra 1912 med den larm omkring sig det tætteste, man kommer på at føle sig som en lokal på en uges rejse.

Hvornår skal man besøge Boston

Sen forår til tidligt efterår er den bedste periode at fotografere i Boston. I juni er der lange dage, milde temperaturer og mærkbart mere rolige universitetsområder på begge sider af floden. I september og oktober kommer de efterårsfarver, som New England er kendt for, og løvfaldet strækker sig nordpå helt til White Mountains, hvis man planlægger en biltur dertil.

Vinteren er sværere, men nyttig. Den regnfulde dag, jeg fotograferede fra Fan Pier, gav en mere stemningsfuld skyline, end en version med blå himmel ville have gjort, og havnen fremstår mere ærligt under skydække. Fra december til februar er dagslyset kort, og vinden fra havnen er skarp, men en klar, kold dag efter sne kan give finanskvarteret et rent udseende, som resten af året ikke kan. Juli og august er varme og fugtige, og byen tømmes ud mod Cape i weekenderne.

For en komplet fotografisk rundtur dækker tre til fire dage den historiske kerne, havnen og Cambridge. En femte dag tilføjer Fenway, Charlestown Navy Yard eller en køretur op ad kysten til Salem og Cape Ann.

Ofte stillede spørgsmål